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Los puntos clave
- La inteligencia implícita es la capacidad de captar patrones complejos del entorno sin intentar hacerlo.
- Para aprender nuevas culturas, la aptitud implícita puede ser más importante que la aptitud explícita, como el coeficiente intelectual.
- Una de las mejores formas de activar nuestros mecanismos implícitos al aprender nuevas culturas es a través de la exposición.
Uno de nuestros asuntos amorosos de toda la vida como seres humanos es el aprendizaje. Incluso el "dolor" que, según las observaciones de Aristóteles, acompaña el aprendizaje no nos disuade. En nombre del crecimiento de nuestras mentes y habilidades, nos arremangamos, agudizamos nuestro enfoque, leemos, nos movemos, observamos, escuchamos, perseveramos y repetimos. A medida que pasan las horas, las neuronas de nuestro cerebro se reorganizan, y luego, de repente, estamos jugando a Beethoven, ganando una partida de ajedrez y esquiando por una pendiente sin caer.
Muchas de nuestras habilidades se adquieren a través de aprendizaje por refuerzo, una forma de aprendizaje que se basa en recompensas y castigos. Este mecanismo de aprendizaje se refleja en la activación de neuronas dopaminérgicas en el cerebro sistema de recompensas (zona tegmental ventral y cuerpo estriado). Las neuronas de este sistema responden a las sorpresas en nuestro entorno y se disparan vigorosamente si estos eventos predicen recompensas. Los científicos pueden incluso usar algoritmos de aprendizaje por refuerzo para entrenar IA para adquirir nuevas habilidades.
Aprendizaje de conciencia externa
Curiosamente, el esfuerzo incansable con el que nos comprometemos en nuestro camino hacia la fluidez de cualquier nueva habilidad funciona en conjunto con un cierto no hacer. Por ejemplo, mucho después de que hemos dejado de lado nuestros libros y nos hemos alejado de nuestros instrumentos musicales, nuestros cerebros continúan la empresa consolidando nuestros recuerdos mientras dormimos. El aprendizaje que ocurre fuera de nuestra conciencia consciente es una pieza importante, pero a menudo es pasada por alto, del rompecabezas de cómo, explícita e implícitamente, absorbemos cantidades aparentemente infinitas de conocimiento.
Krishna Savani estudia cómo la inteligencia implícita, la capacidad de captar patrones complejos del entorno sin intentar hacerlo, ayuda a las personas a aprender nuevas culturas. Una de las ideas más sorprendentes de su investigación es que cuando se trata de culturas de aprendizaje, un alto coeficiente intelectual no necesariamente proporciona demasiados beneficios. De hecho, a veces incluso puede dificultar el rendimiento. "La cultura es demasiado compleja, demasiado matizada para aprender explícitamente a través de guías y listas de lo que se debe y no se debe hacer", dice.
En cambio, lo que ayuda a las personas a adquirir una comprensión profunda y sustancial de una nueva cultura es interactuar con los locales. La razón, explica Savani, es que este tipo de exposición activa los mecanismos de aprendizaje implícitos del cerebro, que también es uno de los precursores de la intuición.
El aprendizaje implícito, que se activa fuera de nuestra conciencia consciente, se basa en los mismos mecanismos neuronales que el aprendizaje por refuerzo. Una vez considerada una constante humana y una habilidad evolucionada, investigadores como Savani han descubierto ahora que las diferencias individuales en las aptitudes implícitas pueden predecir sistemáticamente los resultados del mundo real.
Cuantificar la inteligencia implícita no es tan sencillo como medir aptitudes explícitas como el coeficiente intelectual. Sin embargo, existen múltiples tareas para medir la inteligencia implícita, como el aprendizaje de gramática artificial y las tareas de tiempo de reacción en serie. Según Savani, al aprender nuevos idiomas podemos vislumbrar nuestras aptitudes implícitas. Por ejemplo, si a partir de la mera exposición, está captando los matices de varios dialectos y acentos de un idioma extranjero sin intentar aprenderlos conscientemente, es probable que tenga altas aptitudes implícitas.
Aquí está Savani, en sus propias palabras, sobre los mecanismos que imploran el aprendizaje implícito.
Aprender haciendo y no haciendo: una línea de tiempo de fluidez en una nueva cultura
En los nuevos entornos culturales, el proceso de aprendizaje comienza con la observación. En general, las normas culturales son demasiado complejas y matizadas para que podamos deducir conscientemente comportamientos apropiados para cada situación. Por lo tanto, cuando es el momento de actuar, dependemos principalmente del ensayo y error.
Si nuestro comportamiento no está completamente de acuerdo con las normas locales (por ejemplo, si hablamos en voz alta y ocupamos mucho espacio en un tren en un Japón densamente poblado), la retroalimentación que recibiremos de otros probablemente será en forma de gestos leves o expresiones faciales. Después de una exposición suficiente, nuestros sistemas de aprendizaje implícitos distinguirán entre lo correcto y lo incorrecto, y solo entonces, el conocimiento se cristalizará lo suficiente como para elevarse a nuestra conciencia (es decir, es mejor no ocupar mucho espacio o hablar en voz alta en el transporte público japonés). A menudo, la comprensión consciente del comportamiento correcto vendrá después de que ya nos hayamos comportado apropiadamente por algún tiempo.
IQ vs Inteligencia implícita
Las aptitudes explícitas e implícitas no están correlacionadas o solo están débilmente correlacionadas. La aptitud explícita (por ejemplo, coeficiente intelectual) es lo bien que puedes adquirir conocimientos y habilidades mediante una aplicación consciente. La usas cuando estás tratando conscientemente de aprender algo. La aptitud implícita es la rapidez con la que captas incidentalmente patrones recurrentes del entorno sin intentar hacerlo. Por ejemplo, cuando las personas tienen una alta aptitud implícita en el dominio del lenguaje, pueden captar diferentes acentos e idiosincrasias lingüísticas incluso sin intentar hacerlo conscientemente.
Para el aprendizaje de la cultura, la aptitud implícita es más importante que la aptitud explícita. De hecho, cuanto más pienses en la cantidad infinita de normas culturales sutiles y más intentes conscientemente descubrir la forma correcta de actuar en varios entornos, es más probable que te sientas frustrado; incluso podrías interrumpir los sistemas de aprendizaje implícitos de tu cerebro. El coeficiente intelectual es útil en situaciones en las que la norma cultural se aplica de manera simple y uniforme.
Por ejemplo, si debes quitarte los zapatos o no antes de entrar en la casa de alguien no es una decisión muy matizada: en algunas culturas, como Japón, se espera que la gente se quite los zapatos, y en otras culturas, como Europa, no se espera que la gente se quite los zapatos. Pero para las interacciones sociales más intrincadas, tratar de elaborar deliberadamente el comportamiento más apropiado es prácticamente imposible. E incluso podría evitar que tus sistemas de aprendizaje implícitos capten automáticamente las señales correctas que se encuentran frente a ti.
La proclividad metacognitiva impulsa el aprendizaje
La proclividad metacognitiva implícita se refiere a la capacidad de reflexionar naturalmente sobre acciones pasadas sin analizarlas explícitamente. La investigación ha demostrado que este tipo de metacognición implícita nos ayuda a aprender normas culturales extranjeras.
Para estudiar esto en nuestro laboratorio, presentamos a los participantes dos opciones después de que cometieron un error al completar una tarea. En una condición, justo después de haber cometido un error, vieron un mensaje de "espere mientras se carga la pantalla". Así, les dimos tiempo a los participantes para reflexionar sobre lo que acababa de suceder sin decirles que pensaran en su error. En la otra condición, el mensaje en la pantalla les dijo explícitamente a los participantes que pensaran en sus errores por unos momentos.
Nuestros resultados demostraron que los participantes que pensaban explícitamente sobre sus errores no mejoraron tanto como los que usaban la metacognición implícita. En otras palabras, los participantes que dieron tiempo de inactividad a sus cerebros para procesar lo que había sucedido, sin tratar de analizar conscientemente sus errores, se desempeñaron mejor.
Inteligencia y liderazgo implícitos
Las empresas a menudo realizan varias evaluaciones para sus empleados, incluidas pruebas de personalidad, coeficiente intelectual y ecualización, antes de enviarlos a tareas en el extranjero. Pero la mayoría no sabe sobre la importancia de la aptitud implícita cuando se trata de aprender culturas. En mi opinión, la inteligencia implícita podría importar tanto como estas otras formas de inteligencia. Si un grupo de personas está calificado de manera similar para una asignación de experiencia, aquellos con la mayor aptitud implícita probablemente tendrán mejores resultados en las nuevas culturas.
Esto también es cierto para los ejecutivos en puestos directivos. Si tienes un buen sentido de los patrones recurrentes complejos en tu entorno, puedes tener una visión más holística y comprender lo que es mejor para la organización, incluso si los hechos apuntan a otra parte. La inteligencia implícita se trata del reconocimiento de patrones para informar las decisiones. Esto se aplica a los ejecutivos que toman decisiones complejas, así como a cualquier persona que aprenda nuevas culturas.
Consejos para aprender nuevas culturas: no te esfuerces demasiado
Aunque todavía no tenemos muchos datos sobre cómo entrenar la inteligencia implícita, sabemos que para activar nuestros mecanismos implícitos al aprender nuevas culturas, necesitamos exposición. Interactúa con los locales. Deja que tus sistemas implícitos reciban retroalimentación de sutiles señales sociales. Exponte a la cultura circundante. Esto te ayudará a recoger matices sobre las normas y el lenguaje que de otra manera no estaría disponible para ti en ningún libro. Es importante destacar que no intentes pensar demasiado conscientemente sobre cómo navegar correctamente el nuevo terreno cultural. A pesar de que puedes sentir que estás haciendo muchos pasos en falso o que no tienes un buen manejo de la cultura, no te preocupes. Deje que tu sistema de aprendizaje implícito haga su trabajo.
Para todos nosotros, comprometernos con nuestras agallas y tiempo para abrir nuestras mentes, ya sea aprendiendo nuevas habilidades o nuevas culturas, es alentador saber que nuestro compañero siempre perspicaz, nuestra inteligencia implícita, nos respalda.
Muchas gracias a Krishna Savani por su tiempo y perspicacia. El Dr. Savani es Catedrático de Negocios, Profesor Asociado de Liderazgo, Gestión y Organización, Profesor Asociado de Psicología y director del Instituto de Ciencias Culturales de la Universidad Tecnológica de Nanyang.
A version of this article originally appeared in English.
