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Los puntos clave
- Cuando nos encontramos con una gran cantidad de datos, los detalles aleatorios a veces se agrupan para formar patrones que reconocemos.
- Diferenciar entre patrones ilusorios y causales es fundamental para tomar decisiones con las expectativas adecuadas.
- Un truco para evitar cualquier ilusión sería desafiar nuestra intuición inmediata y buscar evidencia que la desmienta.
Mientras daba la vuelta a Marte en 1976, la nave espacial Viking 1 de la NASA tomó fotografías de su superficie. Una imagen generó bastante controversia: es imposible no ver inmediatamente el patrón que se formaba. Está claramente a la vista.
La "Cara de Marte" generó mucha especulación sobre los extraterrestres y la vida extraterrestre en el planeta rojo. La gente pensó que debe haber una razón por la cual esa cara existiera y nos estuviera mirando.
Los múltiples rostros de la ilusión de agrupamiento
Cuando hay muchos datos, a veces se agrupan los detalles aleatorios para formar patrones que reconocemos. No es que veamos cosas que no existen. De hecho, hay una forma de cara allí. Es solo que se formó al azar.
La aleatoriedad puede generar muchos patrones fácilmente detectables. Si lanzáramos una moneda miles de veces, posiblemente observaríamos rachas de 10 caras o cruces seguidas. Pero eso no significaría que tengo algunos poderes especiales para lanzar monedas.
El problema es que, si bien puede ser fácil descartar los grupos en Marte y en los lanzamientos de monedas como aleatorios, no es nada fácil hacer esa afirmación con tanta confianza en muchas situaciones complicadas que encontramos.
Ver patrones en todas partes
Tenemos acceso a mucha información sobre una amplia gama de fenómenos que ocurren todos los días. Observamos negocios, desempeño de acciones, desastres, innovaciones, noticias de todo el mundo y corrientes de opiniones expresadas en twits, videos y artículos. Estos nos dan la oportunidad de percibir innumerables patrones en los que basar nuestras decisiones. Y más allá de nuestros cerebros, también tenemos máquinas que nos ayudan aún más a detectarlos, prácticamente en todas partes.
¿Cuáles de estos patrones están bajo nuestro control? ¿Cuál podemos predecir con precisión? ¿Cuáles son principalmente aleatorios? Conocer estas respuestas es fundamental para tomar decisiones con las expectativas adecuadas.
En busca de evidencias desconfirmantes
Dado que normalmente interpretamos las cosas de manera que se ajusten a nuestras creencias previas y preferencias personales, un truco para evitar cualquier ilusión sería desafiar nuestras respuestas inmediatas a estas preguntas y buscar evidencia confiable de lo contrario.
- Si intuitivamente pensamos que la aleatoriedad tiene un papel importante en algunos resultados, debemos buscar análisis válidos que identifiquen las posibles causas.
- Si estamos convencidos de ciertas razones específicas que causan algunos resultados, debemos esforzarnos por evaluar y reconocer el posible papel de la aleatoriedad.
Al tomar decisiones, este enfoque nos daría una visión más clara sobre qué patrones existen realmente y cuáles probablemente sean ilusorios.
A version of this article originally appeared in English.