La estrategia más efectiva de regulación emocional

Fuente: AbsolutVision/Pixabay

Un artículo publicado en la edición de junio de 2021 de Psychology and Psychotherapy: Theory, Research and Practice, por Southward y sus colegas, explora las estrategias de regulación de las emociones más efectivas, elegidas por 582 terapeutas en Estados Unidos.

Las mejores estrategias de regulación de las emociones: la investigación

Los participantes fueron 582 practicantes y terapeutas, con una edad promedio de 42 años; el 76 por ciento eran mujeres; el 86 por ciento eran caucásicos; tenían una media de 4,000 horas de experiencia.

Las principales orientaciones teóricas de la muestra consistieron en terapia cognitiva-conductual (TCC) y no TCC.

• TCC: terapia cognitiva (18 por ciento), conductual (25 por ciento) y terapia basada en la aceptación/tercera ola (12.0 por ciento).
• No TCC: existencial (3 por ciento), interpersonal (7 por ciento), psicodinámico (15 por ciento), rogeriano (4 por ciento) y otros (16.0 por ciento).

A los médicos participantes se les presentaron 11 viñetas que describen situaciones estresantes comunes que pueden encontrar sus pacientes. Estos incluían factores estresantes relacionados con problemas interpersonales (por ejemplo, pelearse con la pareja romántica; no recibir una invitación a una fiesta), la escuela (por ejemplo, no aprobar una prueba importante), las finanzas (por ejemplo tratar de obtener un préstamo) y enfermedades físicas ( por ejemplo, enfermarse de mononucleosis).

Los médicos tenían la tarea de identificar, para los pacientes que enfrentan las situaciones estresantes anteriores, la mejor estrategia de regulación de las emociones de la siguiente lista:

Aceptación (por ejemplo, de emociones o situaciones), distracción, ocultar los sentimientos, expresar las emociones, recopilar información adicional, tratar de mejorar la relación (por ejemplo, pasar tiempo de calidad juntos), dejar la situación desagradable, resolver problemas, buscar apoyo y asesoramiento y reevaluación (por ejemplo, verse a sí mismo o la situación de una manera menos estresante).

Posteriormente, se pidió a los terapeutas que calificaran la efectividad de cada estrategia para ayudar a los pacientes a sentirse mejor (de cero, que significa nada efectivo, a 100, que significa extremadamente efectivo).

Las mejores estrategias de regulación de las emociones: hallazgos

Los resultados mostraron que ninguna de las estrategias fue calificada como más efectiva en todas las situaciones.

Sin embargo, algunas estrategias tenían más probabilidades que otras de ser calificadas como efectivas en diferentes situaciones. Específicamente, los terapeutas, independientemente de la orientación, estuvieron de acuerdo en que la resolución de problemas era generalmente la mejor estrategia de regulación de las emociones, mientras que ocultar las emociones era la estrategia de regulación de las emociones menos efectiva.

Consulta la Tabla 1 para conocer la clasificación completa de las técnicas de regulación de las emociones, de la más eficaz a la menos.

Fuente: Arash Emamzadeh (adapted from Southward et al., 2021)

Los hallazgos con respecto a la resolución de problemas (es decir, que es una técnica de regulación de las emociones altamente efectiva) concuerdan con investigaciones anteriores. Por ejemplo, un metaanálisis de 2010 de las estrategias de regulación de las emociones encontró que el uso regular de la resolución de problemas tenía la asociación negativa más grande (r = - 0.31) con la enfermedad mental; por el contrario, la supresión emocional, que se superpone con el concepto de ocultar las propias emociones, se asoció positivamente con la enfermedad mental (r = 0.,34).

Regulación de emociones y resolución de problemas

Terminemos con una breve revisión de la resolución de problemas, que, como se señaló anteriormente, se considera una estrategia de regulación emocional altamente efectiva para manejar situaciones estresantes.

La resolución de problemas es un enfoque activo y orientado a objetivos para lidiar con el estrés. Implica intentar modificar la situación o sus consecuencias (en contraposición a modificar las emociones desagradables experimentadas en la situación).

La resolución de problemas implica lo siguiente:

• Definir el problema y la meta, identificar los obstáculos para la meta, hacer una lluvia de ideas de posibles soluciones para superar los obstáculos, evaluar las posibles soluciones, elegir la solución menos costosa y más beneficiosa, implementar la solución y evaluar los resultados.
• Definir el problema es un paso inicial importante porque los problemas de la vida real a menudo son complicados: involucran pensamientos, emociones, valores, actitudes y acciones de una o más personas.

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Consideremos un ejemplo.

Supongamos que un amigo dice: "me siento triste porque rara vez puedo pasar tiempo de calidad con mi adolescente". Probablemente podamos identificar el problema y el objetivo de la persona solo con su declaración. Para resolver el problema, la persona debería considerar varios obstáculos para el objetivo de pasar tiempo de calidad con su adolescente: obstáculos como fatiga, horarios conflictivos o problemas de comunicación. Posteriormente, deberán realizar una lluvia de ideas sobre soluciones (por ejemplo, leer un libro sobre cómo comunicarse con los adolescentes, ir de campamento con su adolescente), elegir e implementar una de estas soluciones y evaluar si la solución funcionó como se esperaba.

En general, es importante ser lo más específico posible al definir el problema y la meta, ser creativo al pensar en posibles soluciones y ser realista con respecto a las expectativas de uno (pero mantenerse optimista si una solución no funciona).

Para convertirte en un gran solucionador de problemas y hacer frente con éxito a diferentes situaciones, utiliza técnicas de resolución de problemas con regularidad y desarrolla una mentalidad de resolución de problemas. Así que trata de ser más curioso. Hazte amigo de la incertidumbre (ahí es donde existen las posibilidades y las oportunidades). Y no te rindas.