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Escucho esto todas las semanas, en ocasiones dos veces al día: "la definición de locura es hacer lo mismo una y otra vez y esperar resultados diferentes". No, no lo es.
Para ser claros, la locura es un término legal perteneciente a la capacidad del acusado para distinguir el bien del mal cuando se comete un crimen. Aquí está la primera frase de una larga definición en law.com:
Locura. s. enfermedad mental de una naturaleza tan grave que una persona no puede distinguir la fantasía de la realidad, no puede conducir sus asuntos debido a la psicosis o está sujeta a un comportamiento impulsivo incontrolable.
La locura es un concepto discutido en la corte para ayudar a distinguir la culpa de la inocencia. Está informada por profesionales de la salud mental, pero el término hoy es principalmente legal, no psicológico. No hay un diagnóstico de "loco" enumerado en el DSM. Tampoco hay uno de "breakdown nervioso", pero ese es otro blog.
¿De dónde vino este dicho? Se atribuye a Albert Einstein (probablemente no), Benjamin Franklin (probablemente no), Mark Twain (probablemente no) y a la escritora de misterio Rita Mae Brown (probablemente sí) que lo usó en su novela Muerte Súbita. No está claro quién lo dijo primero, pero según al menos un blogger, es "lo más tonto que una persona inteligente haya dicho". El dicho pegajoso ha ganado adeptos en los últimos años (ejemplos I, II, III en inglés), y sin importar la fuente, ha recibido mucha atención.
No tengo el hábito de usar refranes lindos (con la excepción de “es lo que es”), pero creo que hay un significado oscuro en esta. Empecé a escuchar que la gente lo usa para la evitación, que es un mecanismo de defensa. En lugar de enfrentar sus miedos, se aferran a este dicho para protegerse contra un posible fracaso, dolor o rechazo. Algunos ejemplos:
- "Le he pedido salir a dos mujeres y me han rechazado en ambas ocasiones, y conoces la definición de locura..."
- "Corrí durante una semana y en realidad gané peso. Dicen que la definición de locura es ..."
- "Ha pasado un mes y todavía estoy llorando por su muerte. Estoy viviendo la definición de locura".
La definición de locura no tiene nada que ver con trotar. Es importante vivir el duelo, trotar y pedir a la gente salir a citas porque estas son áreas de la vida que requieren cierta repetición y son bastante sanas. Como terapeuta, cuando oigo estas declaraciones me pueden coludir con la burbuja protectora de la frase socialmente aceptada o retarla. Cuando me encuentro con ejemplos como los anteriores, la voy a desafiar.
Creo que la confusión detrás de esta declaración se ilustra mejor con estas dos palabras:
Perseveración: la repetición patológica y persistente de una palabra, gesto o acto.
Perseverancia: persistencia constante en un curso de acción a pesar de las dificultades, los obstáculos o el desánimo.
Algunas formas de demencia, lesión cerebral traumática, ansiedad y TOC pueden hacer que las personas caigan en la perseveración. Repiten palabras y tareas o intentan repetidamente resolver problemas, pero quedan frustrados e insatisfechos. No están necesariamente locos, pero están atrapados en un patrón no productivo debido a un fallo en la función cerebral. Algunos medicamentos o herramientas de la TCC pueden ser útiles.
También existe la construcción psicodinámica llamada compulsión de repetición donde las personas inconscientemente repiten conflictos pasados en un intento de dominio. Queremos terminar los asuntos pendientes, por lo que a veces recreamos viejos problemas no resueltos para el potencial de un mejor resultado. Un ejemplo típico sería un tipo que deseaba la cercanía de su madre no disponible emocionalmente cuando era niño que busca mujeres no disponibles en su adultez. O una mujer que siente que siempre es su deber invitar a su selección de amigos apáticos para socializar. O alguien que se siente atraído por las multitudes de los más ricos / inteligentes / más bonitos / etc. grupos donde siempre se siente excluido. Todos están tratando de finalmente conquistar algunos viejos sentimientos de rechazo. Pero incluso si tienen éxito hoy, eso no borra el dolor del pasado.
No confundamos la perseveración con la perseverancia. Una búsqueda persistente contra un miedo o hacia un objetivo a menudo es el mejor curso de acción. Repitiendo el mismo comportamiento constructivo una y otra vez, esperando (un día) un resultado positivo es difícil pero virtuoso. Es el esfuerzo realizado por comer avena todas las mañanas, cepillarse los dientes después de cada comida y llevar un diario. Es la terapia semanal, los entrenamientos constantes y tomarse el tiempo para la espiritualidad. Es Rudy el jugador de fútbol americano tratando una y otra vez de entrar al equipo de Notre Dame. O la Madre Teresa trabajando incansablemente por los pobres. O alguien que trabaja para superar sistemáticamente la timidez, construir hábitos más saludables o comunicarse mejor con su cónyuge. Son los 12 pasos tomándolo "un día a la vez". Las cualidades de perseverancia, consistencia, lealtad: son beneficiosas para la salud y definitivamente no es estar loco. Y es hacer lo mismo todos los días, esperando algún progreso.
Entonces, ¿cómo saber la diferencia? La perseverancia se siente compulsiva, sin esperanza, indefensa, automática e insatisfactoria. Hay un deseo de parar, pero parar no se siente como una opción. La perseverancia se siente como esforzarse hacia un objetivo noble, y si se ha alcanzado o no, hay virtud en el esfuerzo.
La perseverancia es una cualidad fuerte y valiosa. La perseveración es una cuestión preocupante que necesita atención clínica. No dejes que un dicho pintoresco desdibuje esta distinción.
A version of this article originally appeared in English.
