El perfeccionismo hace que el uso de las redes sociales sea más tóxico para las chicas

Source: Andrea Piacquadio/Pexels

Las acusaciones de que Instagram y otras plataformas de redes sociales pueden ser perjudiciales para la salud mental de las adolescentes han llegado a las noticias titulares. En parte, esto se debe a una filtración reciente de documentos internos de Facebook que sugiere que el uso de Instagram puede desencadenar una "espiral descendente" de emociones negativas en las niñas. Aunque un montón de investigación ha ligado el uso de las redes sociales con resultados psicológicos negativos para las niñas y las mujeres jóvenes, solo algunas niñas adolescentes parecen experimentar estos resultados. Esto podría ser porque lo que hacen las chicas en las redes sociales importa más que cuánto tiempo pasan en ellas. Pero otra explicación es que los rasgos de personalidad individuales pueden dejar a algunas niñas más en riesgo de ser perjudicadas por el uso de las redes sociales. Una nueva investigación publicada en la revista Personality and Individual Differences evaluó si el perfeccionismo podría desempeñar un papel clave en la determinación de si el uso de las redes sociales afecta la salud mental de las adolescentes y de qué manera. ¿La respuesta rápida? El perfeccionismo empeora las cosas.

Es muy probable que las adolescentes tengan al menos una cuenta en las redes sociales, y es más probable que las adolescentes las usen más que los chicos. Las adolescentes también tienen tasas más altas de depresión y problemas de imagen corporal en comparación con los compañeros varones. Finalmente, las niñas son especialmente propensas a hacer lo que se llama "comparaciones ascendentes centradas en la apariencia". Este es el término psicológico para comparar cómo te ves con cómo se ve alguien más, y sentir que tu apariencia no cumple con el estándar establecido por esa persona.

Dados estos hallazgos, los autores de esta nueva investigación centraron su estudio en las niñas adolescentes. Encuestaron a 135 niñas de una escuela secundaria del Reino Unido una vez a la semana durante cuatro semanas. Las encuestas semanales incluyeron medidas de estado de ánimo deprimido, comparaciones sociales y apreciación corporal. (La apreciación del cuerpo es un elemento de imagen corporal positiva, eso implica sentir gratitud y respeto por tu cuerpo). En el primer momento, las chicas también completaron una medida de perfeccionismo.

Los investigadores examinaron dos tipos distintos de perfeccionismo. El primero, el perfeccionismo rígido, implica sentir que tu rendimiento siempre debe ser impecable y que tu valor se basa en ser impecable. Las personas que obtienen un puntaje alto en el perfeccionismo rígido tienden a sentirse mal cuando no cumplen con los estándares extremadamente altos que tienen para sí mismas. Estas personas tienden a estar muy de acuerdo con declaraciones como, "Mi valor como persona depende de ser perfecto". El segundo tipo de perfeccionismo que exploraron los autores fue el perfeccionismo autocrítico. Este tipo de perfeccionismo incluye creer que otras personas te hacen demandas excesivas, sentir dudas intensas sobre cualquier error que cometas y participar en altos niveles de autocrítica. Las personas que experimentan altos niveles de perfeccionismo autocrítico son más vulnerables a la depresión. Tienden a estar muy de acuerdo con declaraciones como, "Cuando cometo un error, me siento como un fracaso".

Cuando los investigadores les preguntaron a las niñas en el estudio sobre el contexto en el que se produjeron sus comparaciones sociales, más del 80 por ciento eran con alguien visto en las redes sociales. Los análisis revelaron que las comparaciones centradas en la apariencia predecían más síntomas de depresión y apreciación inferior de su cuerpo. En otras palabras, las niñas que comparaban con más frecuencia su aspecto con el de otras en las imágenes de las redes sociales tendían a experimentar más síntomas de depresión e informar menos bondad y compasión hacia sus propios cuerpos. Pero los investigadores estaban particularmente interesados en cómo el perfeccionismo podría desempeñar un papel en estas asociaciones. Aquí la historia se complica un poco más. Cuando evaluaron si las niñas que obtuvieron un puntaje alto en el perfeccionismo eran más vulnerables a estos efectos negativos de las comparaciones en las redes sociales, solo el perfeccionismo autocrítico parecía jugar un papel. En otras palabras, la sensación de que otros te están sujetando a estándares imposibles parece ser particularmente dañina cuando te enfrentas a imágenes de redes sociales.

Quitando la jerga de la investigación, así es como podría verse la secuencia de eventos: una adolescente navega a través de su feed de Instagram. Ella ve una foto de una compañera que se ve particularmente bien. No importa que esta amiga probablemente haya editado y filtrado la foto, o que esta amiga probablemente haya seleccionado la imagen de docenas de tomas cuidadosamente preparadas. Nuestra adolescente ve esta foto, se compara con ella e inmediatamente siente que se está quedando corta en el departamento de la apariencia. Cuanto más propensa es esta chica al perfeccionismo autocrítico, más probable es que esta comparación desencadene sentimientos de depresión y mala imagen corporal. Compararte con las personas que ves en las imágenes de las redes sociales es una mala idea en general, pero aún más si tiendes a este tipo de perfeccionismo.

Independientemente de dónde caigas en el continuum del perfeccionismo, ¿por qué no tomar un descanso en las redes sociales y ver qué sucede con tu salud mental? Sin esa secuencia altamente curada de imágenes para compararte, es posible que sientas muchas menos dudas sobre ti mismo. Como dice el refrán, "la comparación es el ladrón de la alegría". Recupera parte de tu alegría alejándote de los feeds de las redes sociales y reduciendo las oportunidades para este tipo de comparaciones.