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Los puntos clave
- Durante las fiestas, los niños suelen agitarse, estresarse o tener crisis nerviosas.
- A menudo no nos damos cuenta de que su estrés suele tener su origen en nosotros.
- Para ayudar, podemos reducir el ritmo, sintonizarnos y dejar de lado expectativas de unas fiestas perfectas.
A medida que se acercan las fiestas, veo muchas “guías de supervivencia” para padres.
A pesar de nuestras mejores intenciones, las fiestas a menudo se vuelven estresantes y llenas de tensión y caos.
Estamos ocupados decorando, horneando, preparando la cena de Navidad (o cualquier celebración navideña que pueda ser) y buscando los regalos perfectos, al mismo tiempo que tenemos que ir a fiestas de Navidad y presentaciones escolares, tener planes de viaje o estadía familiar con nosotros y lidiar con la dinámica familiar (desafiante) que esto a menudo trae.
En medio de esto, nuestros hijos tienen un colapso por el regalo que recibieron o no recibieron o porque la comida no les gusta, están más agitados que de costumbre y, en general, se molestan más rápidamente.
Pero aquí está la verdad:
Las crisis de los niños por un regalo o una comida, o cualquier otra cosa que les pueda estar molestando, en realidad no tienen que ver con el regalo o la comida, sino con la desconexión.
Se sienten desconectados de nosotros, y esta desconexión los estresa, y expresan su estrés enojándose por cualquier cosa que les moleste en ese momento.
No se molestan porque no les guste el regalo.
No les gusta el regalo porque están molestos.
Y la razón por la que se sienten estresados y molestos es porque nosotros estamos estresados.
Podemos estresarnos por preparar la cena perfecta, por asegurarnos de que nuestra casa esté limpia, por envolver todos los regalos, por hacer de las fiestas un momento especial en el que (tal vez) recuperemos el resto del año cuando no podamos pasar tanto tiempo juntos. Podemos apresurarnos de un evento a otro.
Si nos sentimos nerviosos y preocupados por todas estas cosas o si tememos las fiestas, nuestro sistema nervioso está estresado. Libera hormonas del estrés como el cortisol y la adrenalina. Y esta respuesta al estrés lleva a nuestro sistema nervioso a prepararse para luchar o huir.
Las emociones son contagiosas
Nuestros hijos se dan cuenta de eso. Son como esponjas que son muy conscientes de nuestro estado interior (mucho más que nosotros mismos). Tienen que serlo porque dependen de nosotros para mantenerlos a salvo.
Y por eso, cuando estamos estresados (lo que en realidad significa que no nos sentimos seguros), ellos se asustan. Después de todo, ¿qué podría ser más aterrador que la persona de la que dependes para sobrevivir te indica que tiene miedo? Esto se vuelve especialmente estresante para los niños cuando lo sienten en el transcurso de varios días o semanas.
Los niños no pueden entender que nuestro estrés proviene de nuestra larga lista de tareas o del hecho de que aún no hemos reunido todos los regalos o de cualquier cosa por la que podamos sentirnos estresados; ni pueden entender que ninguno de estos es peligroso para ellos.
Todo lo que entienden (y sienten en un nivel fisiológico básico) es que sus padres están estresados y eso, en sí mismo, significa que ellos también deberían estar estresados.
A lo largo de nuestra historia evolutiva, cuando los padres estaban estresados, era porque había un peligro real presente, como un depredador acechando entre los arbustos o una sequía prolongada que hacía que el agua potable escaseara. Y estas situaciones eran peligrosas tanto para los padres como para los niños.
Un padre estresado, durante la mayor parte de nuestra historia evolutiva, realmente significaba que el niño (también) estaba potencialmente en riesgo.
Por eso tiene mucho sentido que los niños sean extremadamente sensibles al estado emocional de sus padres.
No es sólo el espíritu navideño lo que es contagioso; también son emociones.
Entonces el estrés (generalmente) comienza con nosotros.
(Por lo general) simplemente no somos conscientes de ello.
Lo cual, en mi opinión, es una buena noticia. Porque significa que también tenemos el poder de cambiar las cosas.
Sintonizar y dejar ir
Entonces, ¿qué podemos hacer?
Como primer paso, si notamos alguno de nuestros hijos está estresado, es un llamado a reducir la velocidad y descubrir qué está pasando en nosotros.
Sintonízate contigo. ¿Cómo te sientes? ¿Sientes estrés? ¿Algo te agita? ¿Te abruma? ¿Sientes frustración? ¿Qué sensaciones corporales notas? Por ejemplo, ¿tienes la garganta contraída? ¿Tienes la mandíbula apretada? ¿Están tus hombros tensos? ¿Tienes calambres en el estómago?
Luego, observa qué creencias tienes durante las fiestas. ¿Qué esperas de ti y de los demás? ¿Qué tan lleno está tu calendario de eventos y cuántos puntos hay en tu lista de tareas pendientes (o en tu cabeza)? ¿Y cómo te sientes con todo esto? ¿Te emociona todo esto? ¿O se siente como una carga inevitable?
Y entonces podemos preguntarnos: ¿realmente quiero todas esas cosas? ¿O simplemente las hago por las expectativas reales o imaginarias de otras personas? Si realmente queremos hacer todas estas cosas, entonces podemos preguntarnos por qué. ¿Hay algo que queramos compensar? ¿Qué significaría si no hiciéramos todas estas cosas?
Al hacer estas preguntas, es importante ser curiosos y compasivos con nosotros mismos, no juzgar. Ésta es la única manera en la que podemos obtener conocimientos reales y ver lo que es verdad para nosotros.
Y, finalmente, podemos desafiarnos a nosotros mismos a dejar de lado algunas de estas cosas. Quizás no todos los regalos estén envueltos. Quizás tu casa no esté perfectamente limpia. Quizás no hornees este año. Quizás tu cena no tenga tantas guarniciones. O incluso sea comida para llevar.
Y, en cambio, nos centramos más en lo que realmente importa: reducir el ritmo, estar en el momento y conectarnos juntos.
A version of this article originally appeared in English.
