¿Deberías ser la mamá perfecta?

Una madre de mi grupo de padres dijo recientemente: “Estoy en una batalla interminable por ser demasiado dura conmigo misma”.

¿Por qué tantos padres modernos, y mamás en particular, sienten la necesidad de ser perfectas en su crianza? ¿Por qué nos presionamos tanto?

Hace apenas unas semanas, una madre me contaba lo culpable que se sentía por conseguir más ayuda para cuidar a los niños. No era porque quisiera más tiempo para ella, sino porque necesitaba trabajar más y, por lo tanto, necesitaba más cobertura en casa. Pero aun así se preguntaba: “¿Está bien?”. Le preocupaba que sus hijos la extrañaran demasiado y que estos sentimientos los dañaran de alguna manera.

En algún momento de la historia reciente, muchas madres comenzaron a sentir que tenían que ser perfectas para criar hijos decentes.

Las madres comenzaron a sentir que tenían que preparar toda la comida de sus bebés, que tenían que jugar en el piso con sus bebés y niños varias veces al día y que tenían que estar realmente presentes en el momento con sus hijos todo el tiempo. Sentían que tenían que leerles a sus bebés todos los días desde que nacían y alimentarlos con alimentos saludables en todo momento: orgánicos si era posible, frescos de granja siempre que estuvieran disponibles, a menudo sin gluten y sin azúcar, siempre. Y, a medida que sus hijos crecían, sentían que tenían que proporcionarles proyectos interesantes, deportes de equipo, lecciones de música y de natación, así como algún tipo de educación religiosa y... bueno, ya me entienden.

Pero, ¿qué pasa si nuestros hijos se aburren de todos modos? ¿O comen galletas por ahí? ¿O pizza? ¿O, Dios no lo quiera, papas fritas en el sofá? A menudo, los padres y madres nos sentimos culpables, como si hubiéramos “fracasado”.

Es demasiado

En 1953, el pediatra y psicoanalista británico Donald Winnicott acuñó el término “la madre suficientemente buena”. Quería decir que las madres no tienen que ser perfectas para criar bien a sus hijos, sólo tienen que ser lo suficientemente buenas.

Winnicott cuidó a miles de bebés durante su carrera y observó lo siguiente: no beneficia a los bebés ni a los niños que sus madres sean perfectas; si sus madres están siempre ahí y siempre satisfacen todas sus necesidades, en realidad no es óptimo para el desarrollo del niño.

Los recién nacidos, por supuesto, requieren atención y alimentación inmediatas, pero a medida que el bebé crece, puede tolerar un pequeño retraso en la gratificación; puede esperar unos minutos para alimentarse. Y cuando se convierten en niños pequeños y luego en niños, Winnicott observó que en realidad les resultaba útil que sus madres los decepcionaran en pequeñas cosas a veces. Esto fortalecía su tolerancia a la frustración y su capacidad para retrasar la gratificación. Los preparaba para las inevitables decepciones que experimentarían en el mundo real.

El mundo real no es perfecto. La vida no es perfecta. Nuestros hijos necesitan estar preparados para una vida que incluye algunas desilusiones y para relaciones con otras personas que implican algunos altibajos. Los amigos, y eventualmente las parejas, no siempre están disponibles; no siempre son amables. Los niños necesitan estar preparados para negociar estas inevitabilidades.

Así que, madres, ¡dejen de presionarse tanto! Si dicen que harán algo por su hijo y luego no pueden, si prometen algo de postre y luego se dan cuenta de que no tienen nada, si dicen que estarán allí en un minuto y tardan diez, si no pueden encontrar su camiseta favorita o si no han lavado el uniforme deportivo de su hijo o hija, igual sobrevivirán.

Estas experiencias de pequeños fracasos de tu parte y pequeñas decepciones para tus hijos que son oportunidades. Son oportunidades para aprender a tolerar la decepción. Y también son oportunidades para reparar. Ustedes se disculpan con sus hijos y sus hijos aprenden que no son perfectas, pero que aún así los aman.

Ustedes no necesitan ser perfectas, mamás. Sus hijos no necesitan que ustedes sean perfectas. De hecho, presionarse tanto no es útil. Es probable que te haga menos feliz como madre, menos juguetona y menos capaz de lidiar con la multitud de presiones que surgen en tu vida.

Así que tómate unos minutos para asimilar esto. Date un respiro psicológico y acéptalo: habrá días en los que te sentirás menos que perfecta como madre. Y está bien.