¿Deberías retirarte si puedes pagarlo?

Hay dinero en el banco después de trabajar duro durante décadas. Los niños, si los hay, (¡finalmente!) salieron de casa, haciendo que tú y tu cónyuge, si hay uno, vivan el llamado nido vacío. En este escenario, puedes dejar de hacer la rutina de 9 a 5 y volver a hacer, bueno, lo que sea.

Un número considerable de baby boomers financieramente privilegiados (y algunos Gen Xers y millennials que lo hicieron a lo grande) se encuentran ahora en una posición afortunada. Pero muchos boomers acomodados no se están jubilando, al menos en la forma en que lo hicieron sus padres de la generación anterior. Mudarse a un condominio en un lugar cálido y soleado (piensa en Del Boca Vista en el memorable programa de Seinfeld) jugando golf todos los días y cenando a las 5:00 pm simplemente no tiene el mismo atractivo para una generación conocida por su espíritu de logro y por balancear el barco. En cambio, la mayoría de los boomers continúan trabajando (suponiendo que no han sido despedidos de las corporaciones estadounidenses debido a su edad), acomodando sus propiedades que les dejarán a hijos y nietos.

¿Es esto algo bueno? Tal vez o tal vez no, dependiendo por supuesto del individuo. Estoy descubriendo que aquellos que están extendiendo su segundo acto a sus 60 y 70 simplemente no saben qué más hacer en su tercer acto, ya que eso es algo que no se enseña en la Escuela de Negocios de Harvard o en cualquier otro lugar. Estamos bien entrenados para conseguir y mantener puestos de trabajo, pero se presta poca o ninguna atención a qué hacer después de que nuestras carreras han terminado su curso y a la gama de emociones que se unen a la jubilación. Así que seguimos haciendo lo que sabemos hacer, incluso si podemos sentir que esto probablemente no es el mejor uso de nuestro tiempo y energía limitados.

Los boomers más contentos que conozco son aquellos que fueron empujados efectivamente a su tercer acto por una fuerza externa, lo que significa que no fue realmente su elección tomar un curso diferente. Estas personas se dieron cuenta de que tenían que reinventarse de alguna manera, aunque solo fuera porque necesitaban una razón para levantarse de la cama por la mañana. Para los estadounidenses, al menos, el trabajo comprende un gran componente de nuestra identidad personal, y el final de una carrera larga y exitosa a menudo trae una sensación de pérdida e incertidumbre de nuestro lugar en la sociedad. Por lo tanto, no es de extrañar que muchos estén reacios a retirarse, incluso si sienten que hacer otra cosa puede ofrecer más significado y propósito en sus vidas y en las vidas de los demás.

Entiendo que se necesita un valor considerable para renunciar a lo que uno ha hecho bien durante décadas, especialmente dado el grado en que el trabajo nos define como individuos. Los estadounidenses son abejas obreras, y la perspectiva de tener poco o nada que lograr es aterradora e inquietante. ¿Cómo llenaré mis días? Uno podría preguntarse, con la pérdida de la red social que a menudo viene con un trabajo, es otra preocupación importante y legítima.

La creencia falsa pero profundamente arraigada de que uno no tiene valor en la sociedad sin una ocupación remunerada de algún tipo agrava el dilema de si retirarse o no. La presión externa refuerza el impulso natural de permanecer en el trabajo, particularmente la de los expertos financieros que nos recuerdan continuamente y con sensatez cuánto dinero se necesita para jubilarse debido a la mayor longevidad y el aumento de los costos de atención médica. (Algunos asesores de la pequeña escuela de pensamiento "muere en quiebra" les dicen a sus clientes más ricos que vayan a disfrutar de la vida mientras puedan).

He encontrado que aquellos que han optado por perseguir un esfuerzo alternativo o tuvieron un empujón sobre ellos generalmente están contentos con la forma en que resultaron las cosas. Después de todo, hay un mundo grande allá afuera y muchos de nosotros vivimos vidas relativamente estrechas. Felizmente, el aprendizaje no reconoce la edad, y hay una cantidad ilimitada de conocimiento que ganar si uno busca una mayor comprensión del universo o incluso una pequeña parte de él. Comenzar un negocio es una opción popular, ya que los adultos mayores parecen inclinarse naturalmente hacia el emprendurismo. (Los números respaldan eso; más del 25 por ciento de los nuevos empresarios tenían entre 55 y 64 años en 2019, según la Fundación Kauffman.) Retribuir de alguna manera o ayudar a otros son formas principales de pasar el tercer acto, ya que la investigación muestra que los cerebros mayores están cableados para el altruismo y para servir como voces de razón y sabiduría.

Los baby boomers que se preguntan si deben mantener el curso durante el mayor tiempo posible o en su lugar elegir un camino diferente pueden hacerse algunas preguntas. ¿Estoy haciendo el mejor uso del conjunto único de habilidades y recursos que he desarrollado a lo largo de los años? ¿Sigo siendo intelectualmente desafiado, y me despierto emocionado por las posibilidades del día? ¿Puedo aprovechar mi experiencia de una manera más productiva y gratificante? ¿Me arrepentiré más tarde de no explorar haciendo algo que siempre soñé, por ejemplo, viajar por el mundo, aprender un nuevo idioma, abrazar una forma de espiritualidad, o tal vez terminar esa novela que ha estado atascada en mi cajón desde la administración de Reagan?

Creo que las últimas preguntas a hacerse en esta etapa de la vida son: "¿he realizado mi potencial como ser humano?" y "¿de alguna manera he hecho del mundo un lugar mejor durante mi tiempo en el planeta?” Es probable que las respuestas a esas preguntas proporcionen las mejores direcciones para llegar al destino más gratificante.