¿Deberías criticar a la pareja de tus allegados?

Como nos recuerdan las tramas de muchas películas de Netflix y Hollywood, no todas las relaciones románticas cuentan con la aprobación jubilosa de amigos y familiares. De hecho, es una experiencia común tener al menos un amigo o familiar que exprese, ya sea sutilmente o no tan sutilmente, algún grado de desaprobación por la relación.

A veces, la desaprobación se disipa a medida que conocen mejor a la persona, pero, en otras ocasiones, puede parecer que se llega al dilema de tener que terminar la relación romántica o cortar los lazos con un ser querido que la desaprueba. Si bien casi todo el mundo puede identificarse con la experiencia de que otra persona desaprueba una de su relación o con la experiencia de desaprobar la relación de otra persona, sorprendentemente pocas investigaciones han explorado cómo dicha desaprobación puede cambiar la dinámica de una amistad o una relación familiar.

¿Hay un precio que pagar por expresar desaprobación de una relación?

En un artículo que publiqué recientemente con un colega y ex alumno, exploramos qué sucede con la cercanía percibida que siente una persona hacia un amigo o familiar que expresa desaprobación de su relación romántica. Muchas investigaciones han establecido claramente que las opiniones que tienen nuestros amigos y familiares sobre nuestras relaciones románticas no son intrascendentes. Las personas que perciben más apoyo social y aprobación específicamente para su relación romántica informan no solo un mejor bienestar en la relación, sino también menos problemas de salud mental y física.

La asociación entre el apoyo percibido por una relación y los resultados de la relación no es efímera. Incluso décadas después del matrimonio, el apoyo percibido a la relación por parte de amigos y familiares importantes aún puede afectar el bienestar de la relación e incluso la longevidad. Y aunque las personas en relaciones del mismo sexo generalmente informan que perciben menos apoyo general para sus relaciones que las personas en relaciones mixtas, el patrón general de asociación del apoyo social con el bienestar y la salud de la relación es generalmente muy similar entre los tipos de relación.

Sin embargo, aunque sabemos bastante sobre lo que le sucede a la relación romántica en función de las variaciones en el apoyo y la aprobación percibidos, sabemos muy poco sobre lo que le sucede a la relación entre la persona que expresa desaprobación y los individuos dentro de la relación difamada. Para explorar esto más a fondo, realizamos un estudio con 703 personas que actualmente tenían una relación romántica y que informaron que al menos un amigo o familiar había expresado algún grado de desaprobación de esa relación. Luego le pedimos al participante que nos contara no solo sobre su relación romántica, sino también sobre su relación con el amigo o familiar que lo desaprobaba (es decir, miembro de la red social).

Se pidió a los participantes que nos dijeran qué tan cerca se sentían actualmente del miembro de su red que desaprobaba, qué tan cerca se sentían de esta persona antes de que esa persona expresara cualquier desaprobación de su relación romántica, y qué tan cerca se sentían de la persona cuando el miembro de la red estaba expresando la cantidad máxima de desaprobación. Los participantes informaron una caída en la cercanía percibida entre ellos y el miembro de la red que desaprobaba, en relación con qué tan cerca se habían sentido antes de que se expresara cualquier desaprobación. Además, cuanto más fuerte es el nivel percibido de desaprobación de la relación romántica por parte del miembro de la red, más pronunciada es la disminución en la cercanía emocional informada.

En otras palabras, si no sabes si decirle a tu amigo o familiar cuánto desapruebas a su nueva pareja, es posible que desees considerar primero si su relación es lo suficientemente fuerte como para resistir una caída en la cercanía. Esto es particularmente importante para los amigos, ya que cuando comparamos el grado en que la cercanía se recuperó con el tiempo, el patrón varió dependiendo de si el miembro de la red social que desaprobaba era un amigo o un pariente. Para los miembros de la familia, la cercanía tendió a recuperarse, aunque nunca volvió a los niveles de cercanía "previos a la desaprobación". Para los amigos, sin embargo, no existió tal rebote. Simplemente puede ser más fácil eliminar a los amigos que desaprueban una relación de nuestros círculos sociales, mientras que puede ser un desafío distanciarse por completo de un miembro de la familia, incluso si traen desafíos a la relación romántica.

¿Qué hay de las relaciones del mismo sexo?

Confirmando investigaciones anteriores, los participantes en relaciones del mismo sexo informaron significativamente más desaprobación por su relación que los participantes en relaciones mixtas. El nivel general de cercanía entre los participantes en relaciones del mismo sexo y los miembros de la red social que los desaprobaban también fue generalmente más bajo, en comparación con los participantes en relaciones mixtas.

Los participantes en relaciones del mismo sexo y mixtas también diferían entre sí en cuanto a la trayectoria de cercanía con el miembro de la red social a lo largo del tiempo. La disminución de la cercanía cuando percibieron la desaprobación de sus seres queridos fue mucho más fuerte que el grado de disminución informado por las personas en relaciones mixtas. Podría ser que cuando las personas en relaciones del mismo sexo perciben la desaprobación de sus relaciones, inherentemente también perciben la desaprobación de su propia identidad, lo que podría dificultar el mantenimiento de una relación cercana con el amigo o pariente que desaprueba.

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¿Quienes critican están de acuerdo?

Aunque la cercanía con un miembro de la familia que desaprobaba a menudo se recuperaba con el tiempo, ese no era el caso de los amigos que desaprobaban.

Fuente: Ketut Subiyanto/Pexels

Además de pedir a los 703 participantes dentro de una relación que nos contaran sobre sus experiencias, también tuvimos una muestra más pequeña de 42 díadas en las que tanto la persona dentro de una relación como el miembro de la red social que desaprobaba proporcionaron información sobre la cercanía percibida. Nuestros análisis revelaron que los miembros desaprobadores de la red social también percibieron el mismo patrón de reducción de la cercanía luego de la revelación de la desaprobación de su relación.

Expresar desaprobación de una relación puede ser una decisión arriesgada

Por lo tanto, expresar desaprobación de la relación de un ser querido parece ser una decisión arriesgada. Los miembros de la red deben equilibrar la importancia de expresar su desaprobación, tal vez por el deseo de proteger a su ser querido de lo que creen que es una relación poco saludable, con el conocimiento de que compartir su desaprobación puede tener el costo de una menor cercanía con su ser querido. Si bien los niveles de cercanía se recuperaron, con frecuencia no se recuperaron a sus niveles originales, lo que sugiere que la comunicación de la desaprobación de la relación puede tener consecuencias duraderas, particularmente para las amistades que pueden no tener la misma red de anclas familiares para mantener la relación en la cima de la crisis. desacuerdo sobre la relación romántica del ser amado.