Cuando la consciencia plena se vuelve problemática

Fuente: Andrea Piacquadio/Pexels

La consciencia plena es sumamente popular en estos días. Mientras que alguna vez fue un tema esotérico familiar solo para aquellos con interés en las tradiciones espirituales orientales, actualmente la consciencia plena es muy común, tenemos libros, revistas, videos, podcasts y programas de entrenamiento disponibles para quién quiera consumirlos.

Sin embargo, la popularidad de la consciencia plena podría haber superado a la ciencia. Sus representaciones mediáticas generalmente llevan a las personas a creer que los efectos de practicar la consciencia plena son inevitablemente positivos y es seguro decir que las personas suelen practicar la consciencia plena porque creen que mejorará sus vidas. Desafortunadamente, las investigaciones revelan que este no siempre es el caso. La consciencia plena puede ser mala para ti.

Se cree que la consciencia plena tiene dos componentes principales, conocimiento y aceptación. El conocimiento involucra monitorear tus experiencias y la aceptación se refiere a monitorear esas experiencias con una actitud libre de juicios y abierta, sin intentar cambiar o evitar cualquier cosa que te venga a la mente. Implementar ambos componentes, siendo un observador no crítico de las experiencias, es necesario derivar los beneficios de la consciencia plena.

Dos estudios recientes han encontrado que solo enfocarnos en nuestras experiencias sin la actitud correspondiente de aceptación se asocia con resultados no deseables. El primer estudio observó los perfiles de consciencia plena de estudiantes universitarios. Los investigadores encontraron que en comparación con estudiantes que tenían otros perfiles, los estudiantes que prestaban atención a sus experiencias pero lo hacían con una actitud crítica, el llamado perfil del “observador crítico” tuvieron los peores resultados emocionales, incluyendo niveles mucho más altos de depresión, ansiedad e inestabilidad emocional.

El segundo estudio, que observó tanto a meditadores como a no meditadores, encontró resultados similares. En comparación con personas con otros perfiles de consciencia plena, aquellos con el perfil del “observador crítico” sufrían más de depresión, fijación en pensamientos, preocupación e intolerancia a la angustia.

Se está acumulando evidencia de que cultivar el componente de conocimiento de la consciencia plena sin el componente asociado de la aceptación puede llevar a resultados indeseados. Este hallazgo es consistente con otros estudios que muestran que la calidad de la atención autoenfocada es instrumental para determinar si lleva al bienestar o a la angustia.

Otras investigaciones sugieren que la consciencia plena puede tener efectos adversos involucrando el desarrollo de nuevos problemas psicológicos o la intensificación de los ya existentes. A pesar de que no todas las prácticas de consciencia plena involucran la meditación formal, hay varios ejemplos publicados de cómo la meditación puede llevar a resultados negativos como ansiedad, despersonalización y depresión. Un informe publicado encontró que el 25 por ciento de los practicantes de la meditación experimentaron efectos indeseados, mayoritariamente transitorios. Otro estudio que involucró a practicantes de la meditación budista encontró que 73 por ciento experimentaron un deterioro considerable como resultado de esta práctica, pero los autores notaron que sus resultados podrían no aplicar a las intervenciones más generales basadas en consciencia plena.

Los estudios también han demostrado que la consciencia plena puede asociarse con otros resultados negativos como motivación reducida, problemas con el aprendizaje implícito y menos voluntad para aceptar la responsabilidad y reparar los errores.

Pocas actividades en la vida son bienes no mitigados. Considera cómo el ejercicio puede ponerte de buen humor y mantenerte físicamente saludable. Pero si vas a correr con un tobillo roto o te ejercitas sin darle tiempo a tus músculos y articulaciones para recuperarse, el ejercicio puede traer problemas. De manera similar, parece que la consciencia plena a veces puede tener algunas desventajas.

La investigación ha mostrado que en general, la consciencia plena tiene mucho beneficios como mejorar las emociones positivas y reducir el estrés. Para la mayoría de las personas, la mayor parte del tiempo, practicar la consciencia plena es una manera efectiva y saludable de fomentar el bienestar. Sin embargo, es importante reconocer que para lograr los beneficios de la consciencia plena, esta se debe practicar de manera apropiada y cuidadosa. A pesar de que hacen falta más investigaciones para establecer con claridad las condiciones bajo las cuales es más o menos benéfica, hay suficiente evidencia para asumir que es necesario ejercer precaución. A veces, practicada de algunas formas, la consciencia plena puede ser mala para ti.