Cómo tratar el insomnio en las madres primerizas

"Duerme cuando duerma el bebé": es una frase común que seres queridos y profesionales de la salud bien intencionados suelen repartir. Sin embargo, en la práctica, apagar nuestros cerebros vigilantes en las primeras etapas de la vida de nuestros hijos puede parecer difícil, si no es que imposible.
Los cambios profundos durante el embarazo y el nacimiento

Dar a luz es una de las transiciones más desafiantes a las que alguien se enfrenta en su vida. Tratar de prepararse para la llegada de un pequeño ser vulnerable, especialmente un primogénito, puede resultar abrumador. No es solo que el cuerpo cambie drásticamente, lo que requiere paciencia y ajuste de la movilidad previamente asumida, sino que también hay cambios en el cerebro. Los aumentos repentinos y las fluctuaciones hormonales alteran la forma en que se encuentra con el mundo y pueden provocar emociones abrumadoras.

Habiendo amamantado a mis propios bebés en las horas tranquilas del sueño típico, recuerdo la sensación de aislamiento. A medida que se acercaba la noche, mi pareja se preparaba para el sueño esperado, mientras que yo sentía un temor creciente de que pudiera ser una noche difícil, prolongada sin fin por las comidas frecuentes y la irritabilidad. A veces, incluso cuando mi hijo pequeño dormía durante varias horas encantadoras, me quedaba despierta, mirando las persianas de la ventana mientras la luz se filtraba lentamente.

Cómo detectar la ansiedad y depresión postparto

Como profesional de la salud mental, estoy muy familiarizada con los indicadores y síntomas de la depresión y la ansiedad posparto. El mal humor, la culpa excesiva, la disminución del apetito y los pensamientos intrusivos y de preocupación son parte de mi evaluación en las semanas y meses posteriores al parto. Un factor clave adicional que debo revisar es la capacidad de dormir. Ciertamente, se espera cierto nivel de interrupción durante la noche si ella es la principal cuidadora de su bebé, pero ¿qué pasa cuando la calidad del sueño sigue siendo difícil incluso cuando el bebé duerme bien?

Cómo tratar el insomnio en el embarazo y el postparto: el papel de la TCC-I

Cuando se diagnostica insomnio durante el perodo posparto, las opciones de tratamiento pueden verse limitadas por los riesgos de los medicamentos durante la lactancia, así como por la dificultad de trasladarse al consultorio de un médico o terapeuta para recibir psicoterapia.

Afortunadamente, a pesar de los muchos desafíos que plantea el COVID-19, particularmente para las nuevas madres, la telesalud se ha convertido en una modalidad de tratamiento mucho más disponible. Además, regularmente se desarrollan versiones digitales de tratamientos basados ​​en evidencia para los problemas del sueño, como la terapia cognitiva conductual para el insomnio (TCC-I).

Los beneficios duraderos de la TCC-I están bien demostrados y las Directrices Clínicas de la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y los Institutos Nacionales de Salud la recomiendan como tratamiento de primera línea para el insomnio. Sin embargo, tanto la escasez de proveedores capacitados en TCC-I como los desafíos de transporte mencionados anteriormente limitan significativamente la accesibilidad de esta opción de tratamiento eficaz.

Investigación sobre el beneficio potencial de la TCC-I en el embarazo y el posparto

Dos estudios recientes han investigado el uso de la TCC-I a distancia para tratar el insomnio durante el embarazo y el puerperio, respectivamente. En el primero, los investigadores aleatorizaron a un total de 208 mujeres embarazadas con insomnio documentado que recibieron seis sesiones semanales de 20 minutos de TCC-I digital o un tratamiento estándar para el insomnio, incluidos medicamentos y psicoterapia por parte de su proveedor habitual.

La intervención TCC-I condujo a una mejora significativa en el resultado primario del estudio, la gravedad del insomnio. Las medidas secundarias como los síntomas de depresión, los síntomas de ansiedad y la calidad global del sueño fueron significativamente mejores en el grupo TCC-I. Además, otro hallazgo importante fue una disminución en el uso de somníferos recetados o de venta libre por parte del grupo de TCC-I, lo que redujo la exposición fetal a la medicación durante el embarazo.

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En el estudio más reciente, el mismo grupo que recibió seis semanas de TCC-I digital durante el embarazo fue seguido durante seis meses después del parto. Los investigadores notaron que las mujeres que recibieron TCC-I tenían tasas significativamente más bajas de insomnio a los seis meses después del parto. Es importante destacar que las mujeres en el grupo TCC-I también tuvieron tasas significativamente más bajas de probable depresión mayor a los tres meses (18 por ciento frente a 4 por ciento) y seis meses (10 por ciento frente a 0 por ciento). También exhibieron tasas más bajas de ansiedad de moderada a grave (17 por ciento frente a 4 por ciento) y un menor desarrollo de ansiedad de moderada a grave en aquellos sin síntomas iniciales (15 por ciento frente a 1 por ciento) a los tres meses.

Pensamientos finales sobre el sueño durante el periodo postparto

El sueño durante el período posparto es difícil de optimizar debido a la necesidad apropiada para el desarrollo del bebé de alimentarse con frecuencia durante la noche. Sin embargo, estos estudios sugieren que una modalidad de intervención altamente flexible durante el embarazo puede tener un efecto poderoso sobre el riesgo de depresión y ansiedad posparto. Dado que una de cada siete mujeres sufre depresión posparto, esta disminución representa un beneficio sustancial para la salud pública y una vida mejor para muchas de nuestras nuevas madres y sus familias en crecimiento.