Cómo facilitan las plataformas digitales el tráfico de menores

Escrito por Kim Berg, estudiante de la USC en el Programa Mundial de Licenciatura en Negocios (tomado de su tesis final), con la Dra. Mellissa Withers como su supervisora en la facultad.

El material de abuso sexual infantil autogenerado se refiere a imágenes explícitas de un niño que parece haber sido tomado por el niño de la imagen. Este tipo de contenido se conoce comúnmente como "sexting" o "envío de desnudos". Lamentablemente, este material suele ser coercitivo y se comparte sin consentimiento. Dado que las imágenes o los videos son de menores, se considera abuso sexual infantil, ya sea autogenerado o no.

Tomar desnudos y compartirlos no es infrecuente entre los niños del siglo XXI. En una encuesta de 1,000 niños de 9 a 17 años, casi el 20% de las niñas y el 10% de los niños de 13 a 17 años habían compartido sus "desnudos" con otra persona. Y casi el 40% estuvo de acuerdo en que es normal que las personas de su edad compartan desnudos entre sí. Las aplicaciones para compartir fotos como VSCO, Instagram, Reddit y Tumblr se han transformado en plataformas donde los niños comparten fotos sexualmente explícitas. Pero el 20% de los niños de 9 a 17 años han visto compartir este tipo de material sin consentimiento, y el 38% dice que tiene compañeros de escuela a los que se les han compartido o filtrado sus desnudos sin su permiso.

La sextorsión es una amenaza para exponer o distribuir imágenes o videos sexuales de alguien. La pornografía de venganza está estrechamente vinculada, y consiste en exponer o distribuir imágenes o videos sexuales para "vengarse". Ambos delitos se clasifican como pornografía no consentida (PNC), incluso si la víctima fue la que la generó por sí misma en el primer momento.

La sextorsión es especialmente preocupante porque los delincuentes nunca necesitan conocer a los niños en la vida real para explotarlos. Desafortunadamente, las víctimas de la sextorsión son en su mayoría niños; el 25% de las víctimas tenían 13 años o menos cuando fueron amenazadas por primera vez y más de dos años. Un tercio de las víctimas de sextorsión eran niñas que fueron amenazadas antes de los 16 años. Para delitos como la sextorsión, el primer contacto de un delincuente suele realizarse mediante una solicitud de amistad en las redes sociales. Las víctimas son atacadas en plataformas que utilizan con frecuencia, y poco menos de la mitad de las víctimas de sextorsión recibieron amenazas diarias en línea de sus abusadores a través de plataformas en línea. Incluso cuando las víctimas bloquean a los delincuentes, pueden crear una nueva cuenta u otras formas de comunicarse con la víctima. Los niños se sienten tan atrapados por los delincuentes que sienten que no pueden hacer nada más que cumplir con sus demandas. De hecho, el 62% de las víctimas cumplió con las órdenes del abusador, con la esperanza de que las amenazas se detuvieran; sin embargo, casi el 70% de las víctimas informó que las amenazas se volvieron aún más frecuentes después de que cumplieron con las demandas. Y una de cada tres víctimas entrevistadas nunca le contó a nadie sobre su abuso debido a la vergüenza.

Cámaras, transmisiones en vivo y el turismo sexual con niños

Las transmisiones en vivo están aumentando debido al aumento del acceso a Internet global y al aumento de dispositivos más baratos que impulsan la tasa de penetración móvil en los países en desarrollo. El FBI estima que hay 750,000 hombres que buscan sexo en línea en vivo con niños en un momento dado. Los agresores observan pasiva o activamente, piden a los niños que se desnuden, realicen actos sexuales con ellos mismos y/o con otros, y sigan otras instrucciones. La transmisión en vivo es una forma de turismo sexual con niños. Si bien históricamente el turismo sexual con niños se ha visto obstaculizado por barreras como el tiempo, los gastos de viaje y las regulaciones internacionales, el aumento de las salas de chat para que las personas intercambien información sobre dónde encontrar víctimas infantiles en el extranjero y el mayor uso de los servicios de cámaras ha expandido este delito. Los delincuentes tienen el lujo del anonimato mediante el uso de avatares y nombres falsos, y la capacidad de pagar a través de monedas y criptomonedas en línea casi imposibles de rastrear. Esta nueva tecnología digital ha hecho que sea mucho más fácil para los delincuentes atacar a los niños en cualquier parte del mundo con solo hacer clic en un botón.

Búsqueda de acuerdos (páginas de “Sugar Daddies”)

La dinámica de poder desigual, el enfoque financiero y el aislamiento asociados con las relaciones con niños lo convierten en una oportunidad privilegiada para una situación de trata. Seeking Arrangements es la plataforma de "citas de azúcar" más popular, dirigida específicamente a mujeres jóvenes en edad universitaria con necesidades económicas y ofreciéndoles emparejarlas con hombres mayores ricos. En 2020, Seeking Arrangements informó un aumento del 74% en los miembros en un año. El sitio comercializa específicamente a las jóvenes universitarias al ofrecer cuentas premium gratuitas para los usuarios que se registran con una dirección de correo electrónico ".edu". Incluso hay un sitio web específico llamado "Sugar Baby University". Hay numerosos ejemplos de niñas menores de edad que son explotadas a través de Seeking Arrangements y sitios similares. En Finlandia, la policía está investigando la violación de una niña de 17 años vinculada a "citas de azúcar". De 2017 a 2020, un hombre de 46 años usó un sitio web y una aplicación de citas de Sugar Daddy para encontrar, conocer y explotar a las niñas menores de edad.

OnlyFans

OnlyFans se anuncia como una red social que permite a los creadores de contenido monetizar el contenido privado que deseen compartir, sin embargo, ahora se ha convertido en un mercado de material sexual en toda regla con más de la mitad de sus creadores produciendo "material para adultos". OnlyFans comenzó en 2016 y ha acumulado más de 1 millón de “creadores” y 70 millones de usuarios registrados. Fue el sitio web número 170 más visitado del mundo en diciembre de 2020. Aunque muchas trabajadoras sexuales consensuales elogian a OnlyFans por permitirles tener control total sobre su contenido, OnlyFans tiene una verificación mínima para crear una cuenta como creador. Los usuarios deben proporcionar una forma de identificación que demuestre que son mayores de 18 años. Sin embargo, este proceso de verificación es necesario para aceptar el pago, no para abrir una cuenta. Y hay numerosos testimonios de niñas menores de edad que pudieron abrir y utilizar cuentas de OnlyFans durante años sin ser descubiertas, utilizando la identificación de un amigo mayor, familiar o incluso un extraño.

Además, los creadores pueden establecer un precio de suscripción para su contenido de $4.99 a $ 49.99 por mes, y también cobrar dinero extra por interacciones personalizadas, mensajes privados, salas de chat privadas, transmisión u otras interacciones similares. OnlyFans también tiene una estructura de comisiones que fomenta la preparación y el proxenetismo, lo que permite a las personas obtener un descuento del 5% de las ganancias de cualquier persona que se registre a través de su enlace de referencia durante el primer año de su cuenta. Este sistema de incentivos alienta a los usuarios a reclutar tantas chicas como sea posible para la plataforma y controlar su uso para garantizar altas ganancias. El contenido puede incluso compartirse y venderse a una fuente de terceros. Y,sorprendentemente, OnlyFans comercializa para niños en plataformas de redes sociales populares, como TikTok.