Cinco cosas que los millenials y los baby boomers tienen en común

Uno no tiene que ser un experto para observar que hay mucho odio en los Estados Unidos, mucho de él dirigido contra nosotros mismos. Como si el mundo no tuviera suficientes problemas, muchos estadounidenses han declarado a otros estadounidenses el enemigo, creando una serie de guerras civiles centradas en un tema en particular o en la diferencia percibida.

La política es la más importante, por supuesto, pero está bastante claro que la edad es uno de nuestros campos de batalla clave. Hace años, muchos expertos predijeron que se avecinaba una guerra generacional entre los baby boomers y sus hijos y nietos, con la lucha sobre cómo se asignaría el dinero de los contribuyentes. Los boomers envejecidos colapsarían nuestros sistemas de salud y Seguridad Social, esta línea de pensamiento fue, el escenario de pesadilla es que las generaciones más jóvenes tendrían que pagar la factura de las mayores.

Ese escenario no ha llegado a cumplirse, al menos no todavía, pero otra pesadilla es dividir a los estadounidenses por edad. Los baby boomers y los millennials están involucrados en una especie de guerra cultural, con cada lado acusando al otro de simplemente no entenderlo. Los boomers no tienen estilos de vida basados en la tecnología de vivir en el momento, mientras que los millennials no tienen el pensamiento moralista y lineal de los boomers basado en un universo analógico que está desapareciendo rápidamente.

Durante los últimos años, algunos millennials (y la Generación Z) han comenzado a usar camisetas y sudaderas con capucha que dicen "OK boomer", un medio de burlarse de los supuestamente desconectados y cerrados baby boomers. Según el reportero del New York Times Taylor Lorenz, cuando se usa como un meme de Internet, "Ok boomer" es "el equivalente digital a voltear los ojos".

Esos puntos de vista divergentes son quizás comprensibles dados los climas culturales muy diferentes y las épocas históricas en las que cada generación creció. Sin embargo, lamentablemente la animosidad es mucho más profunda. A menudo los millennials pueden culpar a los baby boomers exclusivamente por el lamentable estado del mundo, sintiendo que, bueno, todo es su culpa. (Deberías ver los correos electrónicos y tweets que recibo después de una de mis publicaciones con temas de boomers. La disparidad económica y el desastre ambiental son el resultado directo de las formas de "tomar y llevar" de los boomers, escuchamos las bases de lo que esencialmente se percibe como una relación perpetrador-víctima.

Bruce Gibney es el campeón indiscutible de golpear a los boomers, como su libro de 2017 Una Generación de Sociópatas: cómo los Baby Boomers Traicionaron a Estados Unidos lo deja claro. "Durante las últimas décadas, la nación ha sido dirigida por personas que presentan, personal y políticamente, la patología sociopática completa: engaño, egoísmo, imprudencia, la incapacidad de arrepentirse, hostilidad", escribe Gibney en el primer párrafo, etiquetando a los boomers como "una generación vasta y extraña".

Recientemente, las críticas dirigidas hacia los baby boomers se han vuelto especialmente desagradables, un subproducto de los sentimientos negativos que muchas personas más jóvenes tienen sobre las personas mayores en general. Algunos desafiaron históricamente a la Generación X y los millennials no solo descartan las contribuciones insuperables de los estadounidenses mayores a la sociedad que continúan hasta el día de hoy, sino que creen plenamente que los boomers fueron la peor generación de la historia.

Esto no es bueno. Un gran grupo de personas (ahora la generación más grande en la historia) odiándose entre sí (anteriormente la generación más grande en la historia) es malo para nuestra sociedad en muchos niveles. Al igual que con la raza, el género, la clase, la sexualidad y la capacidad, necesitamos ver las diferencias generacionales no como una barrera social sino como una celebración de la diversidad. La edad debe acomodarse dentro del compromiso único de este país con el multiculturalismo si queremos cumplir nuestro noble ideal de "uno solo, conformado por muchos".

Con ese fin, construir puentes entre los baby boomers y los millennials ayudaría mucho a poner fin a esta batalla tonta pero bastante dañina. Para mí, ver los puntos en común entre las generaciones es la mejor manera de construir estos puentes, ya que tal enfoque ha demostrado ser una excelente manera de neutralizar los sentimientos negativos hacia "el otro".

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Aquí hay cinco cosas clave que los millennials y los baby boomers tienen en común:

1. Resiliencia económica. El pensamiento común es que los baby boomers siempre tuvieron un viaje económico fácil sin escasez de empleos a lo largo de sus carreras. La verdad es que la economía de la nación comenzó a hundirse a mediados de la década de 1960 después del boom de la posguerra y no comenzó a mejorar hasta mediados de la década de 1980. El propio viaje económico de montaña rusa de los Millennials caracterizado por múltiples recesiones no es tan diferente.
2. Caos político. El clima geopolítico mundial actual es realmente aterrador, y el panorama político del Estado Rojo contra el Estado Azul es rocoso en el mejor de los casos. Pero los boomers también experimentaron un gran caos internacional y nacional como adultos jóvenes, donde asesinatos, Watergate y Vietnam son solo algunos de los grandes éxitos de las décadas de 1960 y 1970.
3. Causas sociales. Los baby boomers pasaron gran parte de su juventud esforzándose por crear un mundo más justo y pacífico, lo cual es igualmente cierto para los millennials. Mientras mi generación trató de poner fin a una guerra injusta y participó en dos movimientos por la igualdad de derechos, los millennials están profundamente comprometidos con la justicia social, el ambientalismo y otras buenas causas. ¿Por qué no centrarse en esta pasión compartida por el cambio social positivo?
4. Sexo, drogas y rock 'n roll. ¿Crees que los millennials inventaron las conexiones casuales, el amor por todo lo relacionado con el cannabis, y designaron la música como la banda sonora de la vida? Los boomers convirtieron los placeres hedonistas en un arte y una ciencia, liberando la sensualidad de los confines del conservadurismo de la posguerra. Los millennials han retomado donde lo dejamos, demostrando que cada generación de chicas y chicos solo quiere divertirse.
5. El Sueño Americano. Los baby boomers forjaron su propia versión del concepto de James Truslow Adams de "una vida mejor, más profunda y más rica", y los millennials están interpretando la mitología central de la nación a su manera. Si bien los caminos pueden variar, el deseo de lograr el Sueño Americano nos une como pueblo.

En lugar de buscar cosas que nos dividen, busquemos esos hilos comunes que nos unen.