Casi la mitad de los casos de demencia pueden prevenirse o retrasarse

Source: Peter Kindersley/Centre for Ageing Better

Tres cuartas partes de los adultos de 40 años o más están preocupados porque su salud cerebral disminuya en el futuro, según una Encuesta de AARP de 1,563 adultos.

Muchos adultos mayores prueban estrategias como hacer crucigramas y tomar suplementos para evitar la demencia, pero ¿funcionan realmente esos enfoques?

La investigación muestra que potencialmente el 45% de los casos de demencia se pueden prevenir o retrasar mediante una serie de cambios personales y sociales.

Un nuevo informe en la revista Lancet, con fecha del 31 de julio de 2024, destaca dos nuevos factores de riesgo modificables para la demencia, lo que eleva el total conocido a 14.

14 Factores de riesgo modificables basados en la evidencia para la demencia

Según el informe de 2024, por la Comisión del Lancet para la demencia, prevención, intervención y atención destacada, hay 14 factores de riesgo modificables basados en la evidencia para la demencia. Incluyen:

• Menos educación
• Lesión en la cabeza
• Inactividad física
• Fumar
• Consumo excesivo de alcohol
• Hipertensión
• Obesidad
• Diabetes
• Pérdida auditiva
• Depresión
• Contacto social poco frecuente
• Contaminación del aire
• Pérdida de la visión (nueva)
• Colesterol alto (nuevo)

Modificar los 14 factores de riesgo potencialmente retrasaría o prevendría un notable 45% de todos los casos de demencia, ya sea que una persona tenga o no el gen APOE (el gen del Alzheimer).

Ahora que conocemos los factores de riesgo modificables para prevenir o retrasar la demencia, esto es lo que la Comisión del Lancet recomienda que hagas para prevenir o retrasar la demencia.

Recomendaciones específicas para prevenir o retrasar la demencia

• Asegurar que la educación de buena calidad esté disponible para todos y fomentar actividades cognitivamente estimulantes en la mediana edad para proteger la cognición.

• Hacer que los audífonos sean accesibles para las personas con pérdida auditiva y disminuya la exposición al ruido dañino para reducir la pérdida auditiva.
• Tratar la depresión de manera efectiva.
• Fomentar el uso de cascos y protección para la cabeza en deportes de contacto y en bicicletas.
• Fomentar el ejercicio, porque las personas que practican deporte y ejercicio tienen menos probabilidades de desarrollar demencia.
• Reducir el consumo de cigarrillos mediante la educación, el control de precios y la prevención del tabaquismo en lugares públicos, y hacer accesibles los consejos para dejar de fumar.
• Prevenir o reducir la hipertensión y mantener la presión arterial sistólica de 130 mm Hg o menos a partir de los 40 años.
• Detectar y tratar el colesterol alto LDL a partir de la mediana edad.
• Mantener un peso saludable y tratar la obesidad lo antes posible, lo que también ayuda a prevenir la diabetes.
• Reducir el alto consumo de alcohol mediante el control de precios y una mayor conciencia de los niveles y riesgos de consumo excesivo.
• Priorizar los entornos comunitarios y la vivienda amigables con las personas mayores y de apoyo, y reducir el aislamiento social facilitando la participación en actividades y la convivencia con otras personas.
• Hacer que la detección y el tratamiento de la pérdida de la visión sean accesibles para todos.
• Reducir la exposición a la contaminación del aire.

La comisión del Lancet también recomienda ser ambiciosos con respecto a la prevención comenzando temprano en la vida y continuando durante toda la vida.

¿Notaste que faltaba algo en la lista?

Sueño. Ansiedad. TEPT. Enfermedad mental grave. Dieta. Infección. Menopausia.

La Comisión del Lancet también cita estos dominios como posibles factores de riesgo, señalando que cada uno también está correlacionado con la demencia. Sin embargo, en la actualidad, no hay suficiente investigación para demostrar que sean causales de demencia.

Eso aún deja muchas oportunidades para que los proveedores de salud mental, los proveedores de atención para personas mayores, los amigos, la familia y las personas tomen medidas.

Acepta el reto

Revisa la lista de recomendaciones anterior y elige un dominio para comenzar a hacer cambios en tu propia vida. Luego comparte esta lista con otras personas para que los adultos mayores reciban la atención de salud mental que necesitan.