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Los puntos clave
- Los cerdos domésticos forman grupos sociales y muestran diferentes comportamientos posconflicto dependiendo de los involucrados.
- Los cerdos con parentesco lejano tienen más probabilidades de reconciliarse después de pelear que los cerdos con parentesco cercano.
- Es más probable que los espectadores intervengan después de una pelea si están estrechamente relacionados con el agresor o la víctima.
Cuando se vive en un grupo social, vale la pena mantener la paz. La resolución de conflictos es un aspecto importante de la vida social de muchos animales, humanos y otros, y puede tomar un par de formas.
Quienes otrora fueran oponentes (el agresor y la víctima) pueden reunirse y reconciliarse después de un conflicto. Esto se conoce como reconciliación.
Alternativamente, un tercero transeúnte puede intervenir para reducir la agresión o la ansiedad. Esto puede ser solicitado por la víctima o el agresor, o iniciado espontáneamente por el espectador.
Estas estrategias de resolución de conflictos, que ayudan a mantener el equilibrio en los grupos sociales, han sido bien estudiadas en algunos animales, como los simios. Pero, ¿qué pasa con los cerdos domésticos?
Actuar como cerdo
En un nuevo estudio, Giada Cordoni, Ivan Norscia y colegas de la Universidad de Torino en Turín, Italia, investigaron cómo un grupo de 104 cerdos alojados en la granja ética Parva Dormus resuelve el conflicto después de pelear.
Cordoni dice que los cerdos tienen las habilidades sociales y cognitivas necesarias para la resolución de conflictos.
“El cerdo doméstico es una especie altamente social y cognitivamente avanzada que es capaz de discriminar individuos y objetos familiares, muestra sensibilidad a los estados internos de los demás y responde de manera proactiva a la angustia de los demás”, dice ella.
Cordoni y sus colegas observaron y registraron las interacciones entre los cerdos durante seis meses. Los investigadores dicen que los conflictos entre cerdos suelen ser de corta duración, aunque representan eventos perturbadores para todo el grupo. Los comportamientos agresivos incluyen perseguir, montar, morder, empujar con la nariz o el cuerpo, patear y golpear la cabeza. Los comportamientos de resolución de conflictos observados inmediatamente después implican hacer contacto con la nariz o el cuerpo con otro cerdo.
Cerdo sensible
Cordoni y sus colegas informan que los cerdos de este grupo se involucraron tanto en la reconciliación como en los contactos con terceros después de los conflictos. Curiosamente, la relación afectó estas dos estrategias posteriores al conflicto de diferentes maneras.
Los investigadores encontraron que los agresores y las víctimas tenían la misma probabilidad de iniciar la reconciliación después de pelear, pero la reconciliación ocurría con mayor frecuencia entre cerdos con parentesco más distante (es decir, primos) que entre parientes cercanos (es decir, hermanos o madre-hijo). Los investigadores sugieren que las relaciones sociales entre cerdos más lejanos son menos seguras que entre parientes cercanos y, por lo tanto, requieren más reconciliación después de una pelea.
Por el contrario, las intervenciones de terceros ocurrieron con mayor frecuencia en cerdos estrechamente relacionados con los de una pelea. Pero Cordoni y sus colegas notaron diferencias dependiendo de a quién se acercó y se enfrentó el cerdo transeúnte después de la pelea. Cuando un transeúnte iniciaba el contacto con una víctima de agresión, la ansiedad de la víctima se reducía. Cuando un transeúnte iniciaba el contacto con un agresor, la agresión adicional hacia la víctima era limitada.
Dado que los cerdos transeúntes tenían más probabilidades de intervenir si un conflicto involucraba a un cerdo cercano, los investigadores sugieren que los cerdos valoran ciertas relaciones y pueden apoyar a sus parientes cercanos.
“El hecho de que todas las estrategias posconflicto estuvieran sesgadas por el parentesco y que la función de los contactos no solicitados con terceros (reducción de la ansiedad y agresividad limitada) dependiera del individuo contactado resalta una vez más las complejas habilidades cognitivas del cerdo doméstico”, dice Cordoni. "Además, nuestros resultados sugieren que los cerdos son capaces de regulación socioemocional y evaluación social".
En general, Cordoni dice que sus hallazgos se suman a la evidencia de que los cerdos y los humanos comparten estrategias de comportamiento similares para hacer frente a los desafíos sociales, cuando se les da la oportunidad.
“Cuando los cerdos domésticos se crían en condiciones seminaturales, pueden expresar libremente todo su repertorio de comportamiento e interactuar naturalmente entre sí”, dice. "Esto ciertamente aumenta el bienestar de los animales domésticos".
A version of this article originally appeared in English.
