Acoso universitario ¿funciona la denuncia obligatoria?

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Uno de los aspectos más desafiantes de la vida universitaria es navegar por la escena social como adulto joven. Los amigos, los grupos de estudio y los eventos deportivos son aspectos vibrantes de la vida en el campus. Sin embargo, para algunos estudiantes, la experiencia universitaria puede cambiar repentinamente en un día, a través de la victimización sexual. ¿Entonces qué? Dadas las diferentes opciones, procedimientos y políticas de informes obligatorios en diferentes campus, la respuesta es: depende.

Obstáculos a la divulgación

Muchos estudiantes víctimas no informan en absoluto por temor a represalias, estigmatización social o ser objeto de desprecio, vergüenza o incredulidad. Anticipándonos a las consecuencias adversas, es poco probable que muchos estudiantes utilicen el apoyo del campus. Algunos optan por revelar su experiencia traumática solo a amigos y familiares en confianza; otros eligen no revelar nada.

Cuando las víctimas denuncian una violación en el campus y se presenta un caso penal, de los muchos casos que he procesado a lo largo de los años, muchas víctimas han compartido conmigo (y a veces con el jurado) que sienten que son ellas las que están en juicio. Porque la credibilidad de los testigos siempre es un problema, en cierto sentido, lo es. Esta realidad subraya la importancia de la atención de la víctima informada sobre el trauma en cada caso de agresión sexual en el campus, en cada paso del camino, comenzando con el informe original.

Métodos de denuncia obligatoria

Kristen M. Budd y Shelby Frye (2023) examinaron las percepciones públicas de la agresión sexual en el campus en relación con la denuncia obligatoria (DO) de violencia a funcionarios universitarios designados. Citando el Título IX, una ley federal de derechos civiles en Estados Unidos que “requiere que las instituciones educativas respondan y prevengan la discriminación basada en el sexo, incluida la mala conducta sexual y la violencia sexual”, así como la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación y otras pautas federales, Budd y Frye explican que los colegios y universidades han implementado tres enfoques de políticas de DO diferentes: universal, selectivo y dirigido por estudiantes, cada uno de los cuales varía según los empleados “responsables” designados y las obligaciones de otros empleados.

Pero cuando se trata del método preferido para denunciar delitos en el campus, no hay una talla única para todos. Con respecto a la percepción pública, Budd y Frye encontraron que los padres eran más propensos a favorecer la DO universal sobre la DO dirigida por los estudiantes, independientemente del impacto en las víctimas, lo que refleja la preocupación de los padres por mantener seguros a sus hijos. Los estudiantes, por otro lado, que desconocen la política de DO de su escuela, pueden experimentar una “traición institucional” si se lo revelan a alguien que, sin que ellos lo sepan, tiene la obligación de informar.

Budd y Frye reconocen además el potencial de revictimización cuando las víctimas-sobrevivientes son interrogadas por autoridades institucionales que carecen de la capacitación adecuada en entrevistas informadas sobre el trauma o están sujetas a un procedimiento disciplinario en el que el sospechoso las interroga. Debido a que la DO dirigida por los estudiantes brinda a las víctimas más control sobre el proceso, algunas víctimas lo ven como una alternativa atractiva, diseñada para presentarles más opciones.

La seguridad de los estudiantes debe ser una prioridad del campus

En diversas formas dentro de diferentes instituciones, las políticas de informes obligatorios están diseñadas para mantener a los estudiantes seguros y promover un entorno académico seguro. A medida que los estudiantes se enfocan en la tarea, los educadores, los administradores escolares, las fuerzas del orden público y los socios comunitarios realizan el trabajo preliminar necesario para promover las mejores prácticas para proteger a los adultos jóvenes con los que trabajan, dentro y fuera del campus.