Verificado por 
El hijo de uno de mis amigos me dijo: "Mi novia insistió en que adoptáramos un cachorro durante la pandemia. Ella hizo que pareciera una cosa tan amable y generosa, porque los cachorros están siendo abandonados, así que estuve de acuerdo, a pesar de que realmente no me gustan los animales y creo que soy alérgico. Definitivamente soy alérgico a los gatos y pienso que tal vez a los perros. De todos modos, por supuesto que terminé siendo el que hace el entrenamiento, quien se levanta en medio de la noche cuando el cachorro está llorando, y quien hace las compras de suministros para cachorros. A veces, cuando el cachorro se acerca a ella, ¡simplemente lo ignora! ¿Por qué insistió en que lo adoptáramos en primer lugar si ni siquiera quiere jugar con él?”
Un médico de la sala de emergencias dijo: "Mis vecinos de arriba están tocando música súper alta y, a veces, saltan. Supongo que están bailando o haciendo ejercicio. Pero saben que soy un médico de urgencias y que estoy trabajando por largas horas y que estoy totalmente agotado. Sería bueno si simplemente me preguntaran cuándo voy a estar en casa - no estoy aquí una gran parte del tiempo, por lo que podrían hacer todo el ruido que quisieran cuando me haya ido. Es tan egoísta de su parte.”
Una joven madre dijo: “Mis padres están siendo tan egoístas. Todavía va al supermercado, a pesar de que me he ofrecido a llevarles las compras. Pero no solo eso. Van a la oficina de correos e incluso ven a algunos de sus amigos en persona. Dicen que están cumpliendo con las reglas de distanciamiento social, pero no les creo. Piensan que no son vulnerables, a pesar de que ambos están en sus sesenta, y por supuesto que ambos tienen problemas de salud, por lo que son muy vulnerables. Pero no les importa si esto me preocupa. Me dicen que tienen que vivir sus vidas, y tengo que dejar de preocuparme. ¿Cómo puedo dejar de preocuparme? ¡Los amo y no quiero que se enfermen!”
Y un hombre que padece un trastorno de ansiedad desde hace mucho dijo: "Mi esposa no apaga las noticias, aunque le pido una y otra vez que lo haga. Y como si eso no fuera lo suficientemente malo, aunque ella sabe que me pone ansioso, me sigue compartiendo las últimas estadísticas sobre COVID: cuántas personas se han enfermado, cuántas están muertas. Sé que es la forma en que ella está enfrentando su ansiedad, así que trato de escucharla a veces; pero luego pienso ¿qué hay de mí? ¿Por qué no puede hacer un esfuerzo para ayudarme a sentirme menos ansioso y guardarse algunas de estas cosas, o hablar con sus amigos sobre ellas en lugar de conmigo?”
También he escuchado y leído algunas historias maravillosas de increíbles actos de generosidad y bondad. Kira Newman escribe para la revista "Greater Good" innumerables actos de bondad, amabilidady heroísmo que están teniendo lugar en todas partes mientras el mundo lucha contra el COVID-19 y comparte ejemplos de este tipo de conducta generosa.
Pero a la luz de estos actos de bondad, se hace aún más difícil comprender y manejar los actos de egoísmo y supuestos derechos que también están a nuestro alrededor. Excepto que cuando estamos , tensos y preocupados, naturalmente nos volvemos más egocéntricos. De hecho, en un artículo reciente my colega de PT Christopher Dwyer escribió que el egoísmo y la autopreservación están a menudo muy estrechamente vinculados. Nos recuerda que, por definición, la auto-preservación es egoísta.
La verdad es que todos somos egoístas, y, en muchos sentidos, que el egoísmo puede ser saludable e importante. Sin embargo, hay grados de autocuidado, y quienes sonverdaderamente egocéntricos a un punto desagradable, a menudo lo llevan a un extremo, y de eso es de lo que estamos hablando aquí. La verdad es que algunos tipos de actos egoístas pueden ser seriamente problemáticos, generalmente cuando involucran los siguientes dos factores:
- Estar preocupado excesiva o exclusivamente por uno mismo.
- No tener en cuenta las necesidades o sentimientos de los demás.
Las tensiones están aumentando y continuarán aumentando no solo a medida que continuemos refugiándonos en casa para protegernos a nosotros mismos, nuestros seres queridos y al resto de la comunidad, sino también a medida que algunas personas comiencen a sentirse más atrapadas, asustadas y preocupadas por susupervivencia económica y personal. De hecho, estamos empezando a ver señales de esto ya que algunos estadounidenses ignoran la seguridad física de los demás (y de ellos mismos) al agruparse en las calles para protestar por la cuarentena.
Las siguientes sugerencias para tratar con personas egoístas también pueden ayudar con algunas de estas tensiones. He ofrecido algunas otras ideas en publicaciones anteriores sobre cómo lidiar con personas egoístas y egocéntricas. En esta publicación, ofrezco sugerencias específicas durante el COVID-19 para lidiar con el comportamiento egoísta mientras navegamosa través de la cuarentena, lidiamos con la ansiedad propia y de los demás sobre la enfermedad y las consecuencias sociales, políticas y económicas, y hacemos frente a las personas que no comparten nuestros pensamientos o enfoque sobre estos problemas.
- No todo el comportamiento egoísta es intencionalmente egoísta o grosero. No siempre es fácil de distinguir, pero a veces el comportamiento que se siente intrusivo e insensible puede provenir de la ansiedad y el malestar internos de un individuo. Una vez que tengas una hipótesis acerca de dónde viene el comportamiento, puedes determinar un plan de acción. La doctora de la sala de emergencias, por ejemplo, se dio cuenta de que sus vecinos de arriba no estaban intentando molestarla intencionalmente. "Están acostumbrados a que trabajo largas horas y no estoy en casa", dijo. "Y no estoy tan cerca como otros vecinos, porque todavía voy al hospital. Pero cuando me di cuenta de que están tocando música a todo volumen y bailando para hacer algo de ejercicio seguro y quemar parte de su exceso de energía, me sentí mucho menos enojada. De hecho, subí las escaleras para hablar con ellos y supongo que fui bastante agradable al respecto, porque me preguntaron si me importaría darles mi horario para que pudieran estar en silencio mientras estoy en casa.”
- Las personas a veces actúan de forma egoísta, pero piensan que están siendo cariñosos. Por esta razón, siempre es útil tratar de entablar algún tipo de conversación sobre el comportamiento. Lo importante es que no lo abordes de una manera crítica u hostil. Estas discusiones funcionan mucho mejor cuando las enmarcas en un lenguaje positivo. Por ejemplo, el joven cuya novia quería un cachorro, pero luego rechazó todo el cuidado del cachorro le dijo a su novia que quería que fuera más equitativa en ello. "Estaba totalmente sorprendida", dijo. "Ella me dijo que ella creía que me ayudaría generar un vínculo con el cachorro si ella nos dejaba a los dos solos!” Él le dijo que, de hecho, estaba teniendo el efecto contrario: que se sentía abandonado y enojado por cargar con esta tarea. "Oh, gracias a dios", dijo. "¡No puedes imaginar lo difícil que fue para mí contenerme cuando se acercaba a mí! Él es tan dulce y lindo, quiero abrazarlo y jugar con él!”
- A veces una persona no tiene idea de que el comportamiento parece – o es – egoísta. Una vez más, uno de los mejores enfoques es tratar de hablar con la persona. Y de nuevo, lo mejor es comenzar desde una posición neutral, no desde la suposición de que la otra persona sabe que te está molestando y continúa haciéndolo intencionalmente. El hombre cuya esposa se negaba a apagar las noticias se sorprendió por su respuesta cuando le dijo: "Sé que no te das cuenta de esto, pero cuando me forzas una y otra vez a ver las noticias, me pone cada vez más ansioso, y realmente no sé cómo lidiar con eso.” Ella respondió: "¡Oh wow! Saber lo que está sucediendo me hace sentir mejor, y pensé que sería igual para ti.” Como muchas personas, ella simplemente asumió que su marido necesitaba lo mismo que ella, a pesar de que han estado casados durante varios años y ella sabía, o eso pensaba su esposo, que lo contrario era cierto. Una vez que aclaró con ella que sus propias necesidades eran bastante diferentes, ella hizo un esfuerzo genuino por responder a ellas. Esperaba hasta que él estuviera en su habitación con la puerta cerrada para ver las noticias, y dejó de tratar de compartir actualizaciones con él. Como resultado, también se dio cuenta de que había estado compartiendo lo que había visto con él, para calmarse después de escuchar noticias negativas. "Tal vez tome prestado un poco de tu técnica", dijo. "Tal vez no vea tantas noticias por un tiempo.”
- A veces, el comportamiento egoísta puede ser intencionalmente provocativo. Cuando sospechas que este es el caso, la mejor respuesta que puedes ofrecer es no permitir la provocación. Sin embargo, no reaccionar al comportamiento provocativo a veces puede conducir a que el comportamiento escale en lugar de terminarlo. Para evitar esa respuesta, es útil explicar a la otra persona por qué no vas a participar más en una discusión incómoda. Por ejemplo, la mujer cuyos padres seguían interactuando con otros a pesar de las restricciones del COVID-19 finalmente les dijo a sus padres: "Saben, veo que no estoy teniendo ningún impacto en ustedes. Van a hacer lo que quieran hacer, aunque saben que me molesta. Así que, por favor, sepan que soy consciente de que lo están haciendo, y me doy cuenta de que incluso podría darles un poco de placer que me moleste, por lo que pueden disfrutar del conocimiento de que voy a seguir molesta por ello, pero no voy a discutir más con ustedes.” Sus padres protestaron que no estaban tratando de molestarla, que solo estaban haciendo lo que necesitaban hacer. "Eso está bien", les dijo. "Simplemente no estoy dispuesta a discutirlo más.”
- Algunos de los comportamientos egoístas son simplemente el resultado del egoísmo. Desafortunadamente, como escribe mi colega de PT Ramani Durvasula, "Lamentablemente, estamos viviendo en una era de supuestos derechos, de egoísmo, de egocentrismo, de empatía limitada.” A veces, como dice el viejo refrán, "está claro como el agua", y el egoísmo es solo un acto de poner las necesidades de uno antes delas necesidades de cualquier otra persona. Durvasula continúa diciendo: "Nosotros, como sociedad, hemos estado precipitándonos hacia un nivel patológico de egoísmo que ya ha estado afectando la salud mental de muchos. Ahora estamos viendo, de una manera muy aguda, el costo que puede tener en la salud del mundo también.” Aceptar que otros van a actuar egoístamente a veces hace posible saber cuándo puedes hacer algo sobre este comportamiento y cuándo simplemente debes hacer todo lo posible para reducir la molestia o protegerte a ti y a tus seres queridos de ella.
- Reconoce tus propios comportamientos egoístas. Muchos de nosotros tenemos conflictos sobre nuestro sentido de lo que es egoísmo y lo que es autoprotección. Mientras el Presidente de los Estados Unidos alterna entre decirle a la gente que se protejan a sí mismos y decirles que salgan a las calles y regresen al trabajo, algunos estadounidenses se preocupan por cuál es más egoísta: ¿protegernos a nosotros mismos, a nuestros seres queridos y a otras personas del peligro físico de COVID, a pesar de que existe un grave riesgo de pérdidas económicas como resultado de ello, o ponernos en riesgo de contraer COVID para mantener la economía a flote? Estas son preguntas difíciles de responder. Pero esta no es la primera vez que aparecen, ni será la última, no específicamente sobre COVID, sino sobre cuestiones médicas, por ejemplo, si vacunar o no a tus hijos, para protegerlos a ellos y a otros de enfermedades mortales de la infancia, o no vacunarlos porque crees que las vacunas en sí mismas son de alguna manera peligrosas.
Lo importante es que todos somos egoístas de una forma u otra. Y el egoísmo al servicio de la autoconservación puede ser saludable y significativo. Pero como Christopher Dwyer lo pone en su blog de PT, "Por supuesto, debemos autopreservarnos. Pero, al igual que debemos evitar propagar COVID-19, por favor detengamos la propagación del miedo, la irracionalidad y el egoísmo.”
Tal vez, si todos mirarámos un poco nuestro propio egoísmo, y a medida que entendiéramos algunas de las razones involuntarias del comportamiento egoísta en otros, también comenzaríamos a alcanzar la meta descrita por Ramani Durvasula, tal vez "nosotros, como mundo, podemos emerger de esto un poco menos egoístas, con la sensación de sentirnos con derecho a ciertas cosas y un poco más dispuestos a cuidar los unos de los otros".
Derechos de autor @fdbarth 2020
Imagen de Facebook: PR Image Factory / Shutterstock
A version of this article originally appeared in English.
