4 Palabras que todo hijo adulto necesita escuchar

María, una de mis nuevas clientas de coaching para padres, me dijo: "Ya no se que hacer para ayudar a nuestro hijo de 26 años, Toño. Reprobó en dos universidades y cada vez mintió, alegando que estaba aprobando sus cursos. Es como si él nos dijera lo que queremos escuchar, y luego, cuando tratamos de obtener la verdad, se enoja con nosotros".

Le respondí: "¿Estarías dispuesta a decirle a Toño estas cuatro palabras: yo creo en ti?"

"Pero Toño nos miente. Ha arruinado toda la confianza que teníamos en él".

Le dije a María: "Entiendo que estés frustrada con las elecciones y los comportamientos de Toño. Te entiendo porque sé que verlo luchar es molesto y agotador. También recuerdo que compartiste que Toño tiene una hermana menor que está prosperando en la universidad y un hermano mayor que está haciendo un gran trabajo fuera de la universidad".

"Cuando lo dices así, siento que cambio. Es como si perdiera la ira y me diera cuenta de lo que Toño siente que enfrenta".

Le dije: "Me identifico con tus frustraciones con Toño. Sin embargo, ¿no es muy probable que se sienta muy mal consigo mismo? ¿Cuál es la desventaja de recordarle suavemente que tiene valor y que puede hacer cosas valiosas para ayudarse a sí mismo?"

Alguien necesita creer en tu hijo adulto que lucha. ¿Por qué no tú?

Como explico en mi libro, 10 Days to a Less Defiant Child, los hijos adultos con dificultades necesitan sentirse validados, como todos los demás. Ser validado promueve su bienestar emocional y les ayuda a sentirse escuchados y comprendidos. Los hijos adultos con dificultades a menudo lidian con varios desafíos, y el reconocimiento de sus experiencias puede reducir los sentimientos de aislamiento y frustración.

A continuación, se muestran más escenarios que muestran cómo la validación de los padres ayuda a los hijos adultos de tres maneras diferentes:

1. La validación mejora la autoestima. Tina tenía una hija adulta, Julia, de 31 años. Después de un largo y ventoso camino de abuso de sustancias y parejas caóticas, Tina era muy escéptica sobre si Julia podría "triunfar en el mundo real". Al hablar sobre la importancia de la validación, Tina dijo que aprender a validar a Julia ayudó a elevar su autoestima y autovalor. Explicó: "Cuando le hago saber a Julia que aprecio sus esfuerzos por mantenerse limpia, veo que eso aumenta su autoimagen". Fue gratificante para mí escuchar unos meses después de Tina que después de mantenerse limpia y perseguir sus intereses en los animales, Julia se sintió exitosa en su trabajo como técnica en una clínica veterinaria.

2. La validación mejora la comunicación, la confianza y la resiliencia. Sergio, padre de Elías, de 33 años, experimentó de primera mano cómo la validación promueve la comunicación abierta y efectiva. Después de enfocarse en validar los temores y ansiedades de Elías en lugar de "tratar de arreglar" a Elías por reflejo, Sergio experimentó discusiones más productivas sobre los problemas y, eventualmente, las posibles formas en que Elías podría progresar. Elías terminó un campamento de entrenamiento de ingeniero de software y acaba de ser contratado por una empresa de nueva creación.

Otro cliente, David, me dijo que al aprender a validar a su hijo de 23 años, Carlos, comenzó a observar a Carlos usando estrategias de afrontamiento: ir al gimnasio, ser más abierto sobre sus sentimientos, reunirse con amigos y actuar de manera más resiliente. David vio que a medida que Carlos se sentía más aceptado al escuchar de David que sus emociones eran normales, estaba más motivado para buscar ayuda, aprender de sus desafíos y desarrollar formas más saludables de enfrentar la adversidad. Carlos vio a un reclutador del Ejército y obtuvo una buena puntuación en su prueba. Ahora está emocionado de estudiar idiomas en el ejército y aplicar esas habilidades a áreas de inteligencia del Ejército.

3. La validación mejora la motivación y la salud mental. La validación puede motivar a los hijos adultos con dificultades a tomar medidas para abordar sus problemas. Este refuerzo positivo refuerza su creencia en sus habilidades y la importancia de sus contribuciones, lo que lleva a una mayor autoestima y un mayor deseo de sobresalir. La validación cataliza el trabajo duro y la dedicación continuos, ya que es más probable que las personas inviertan su tiempo y energía en esfuerzos donde sus esfuerzos son reconocidos y validados, lo que en última instancia los impulsa a lograr un éxito aún mayor.

Por otro lado, las experiencias invalidantes, como cuando los padres son despectivos o críticos, pueden exacerbar la angustia emocional en los hijos adultos con dificultades. Sin embargo, la validación ayuda a reducir la angustia de un hijo adulto al brindarle apoyo emocional y comprensión de sus luchas, lo que los hace sentir menos solos. La validación respeta la autonomía e independencia de los hijos adultos. Les permite expresar sus sentimientos y tomar decisiones sobre sus vidas sin dejar de sentirse conectados con sus padres.

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Reflexiones finales

En resumen, los hijos adultos con dificultades necesitan validación porque tiene un profundo impacto en su bienestar emocional, autoestima, comunicación, habilidades de afrontamiento, motivación y salud mental en general. Validar sus experiencias y emociones puede ayudarlos a navegar los desafíos de la vida de manera más efectiva y construir relaciones más sólidas y saludables con sus padres.

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© Jeffrey Bernstein, Ph.D. Todos los derechos reservados.