4 Consejos para empatizar con tu "futuro yo"

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Muchas de nuestras elecciones cotidianas requieren hacer concesiones entre el presente y el futuro. Estas decisiones tienden a tener consecuencias tardías. En general, queremos las cosas ahora y no más tarde. Esta tendencia se conoce como sesgo presente. El sesgo del presente ocurre cuando las personas ponen un peso extra en recompensas más inmediatas que en recompensas futuras. Cuanto más ignoremos nuestros intereses a largo plazo en favor de la gratificación inmediata, más probable será que tengamos un problema de gasto excesivo.

El sesgo del presente se atribuye en parte a juicios de conexión entre el yo presente y el yo del futuro (Hershfield, 2018). Tendemos a pensar en nuestro yo futuro como si fuera otra persona, totalmente diferente de lo que somos hoy. Si vemos a nuestro yo distante como otra persona que es más extraña para nosotros, entonces el bienestar de nuestro ser futuro no es de nuestra incumbencia.

Sentirse psicológicamente cerca de nuestra versión distante motiva decisiones más previsoras que podrían conducir a mejores resultados en el futuro, como tener más dinero, mejor salud y menos remordimientos. Entonces, ¿cómo aprendemos a relacionarnos con nuestro yo futuro?

1. Continuidad psicológica

La continuidad psicológica se refiere a la conexión percibida entre el yo actual y el yo futuro. Sentirse conectado con nuestro yo futuro quiere decir la continuación de nuestra identidad central, como valores, objetivos de vida entre el yo presente y el futuro. Cuando los individuos se sienten similares a su yo futuro, es más probable que retrasen la gratificación presente y hagan planes a largo plazo. La investigación ha demostrado que los niveles más altos de autocontinuidad se correlacionan positivamente con un mejor rendimiento académico y menos dilación.

2. Imaginación

La incapacidad de imaginar un yo futuro realista de forma plena y vívida es otra razón para tomar malas decisiones a lo largo del tiempo. Tener una visión vívida del futuro que se avecina es un signo de madurez social para los adultos jóvenes. Se ha demostrado que la educación ilumina a la persona sobre el valor del consumo diferido frente al consumo actual. También podríamos pasar tiempo con generaciones mayores (nuestros padres o abuelos) para recordarnos cómo podrían ser nuestras vidas dentro de 20 años. Los ejemplos vívidos a menudo se procesan más emocionalmente, y esto puede afectar la motivación. Por ejemplo, las personas que vieron imágenes de ellos con edad avanzada expresaron mayores intenciones de ahorrar para la jubilación.

3. Pequeños pasos

Otra estrategia es enmarcar los sacrificios que siente el yo actual como menos onerosos. La clave para alcanzar objetivos a largo plazo a menudo comienza con pequeños actos. Un estudio demostró tasas de respuesta más altas para un programa de ahorro automático cuando las contribuciones se enmarcaron en términos diarios, que se sienten menos dolorosas para el yo actual. Por ejemplo, ahorrar el equivalente a 5 dólares al día en comparación con 150 dólares al mes.

4. Conciencia del costo de oportunidad

En un mundo de escasez, elegir una cosa significa renunciar a otra. Cuando gastamos dinero en una cosa, es dinero que no podemos gastar en otra cosa, ahora o más tarde. Por lo tanto, todo lo que hacemos tiene un costo de oportunidad. Cuando nos sentimos altamente conectados con el yo futuro, tendemos a gastar más sabiamente. Es decir, pensamos en el costo de oportunidad de nuestras elecciones.

En resumen, gastar en exceso en el presente y no ahorrar para nuestra jubilación futura podría estar relacionado con la visión de una persona de su futuro como otra persona completamente diferente. La autocontinuidad motiva decisiones con visión de futuro. Cuando las personas se sienten similares y conectadas con su yo futuro, tienen una mayor capacidad para retrasar la gratificación, ahorrar dinero e incluso tomar decisiones más saludables.