Las relaciones perros-humanos y los cinco lenguajes del amor

Hace poco me enteré del excepcional libro de Gary Chapman The 5 Love Languages: The Secret to Love that Lasts y dado mi interés en las relaciones entre perros y humanos, inmediatamente comencé a pensar en cómo esos lenguajes del amor: actos de servicio, hacer regalos, contacto físico, tiempo de calidad y palabras de afirmación, se aplican a las formas en que interactuamos con los animales caninos (y otros) de compañía. Centrándonos en los perros por el momento, dos de los muchos mitos engañosos y desinformados con los que nos bombardean constantemente me vinieron a la mente, a saber, que los perros nos aman incondicionalmente y que somos sus mejores amigos. Ninguno es verdad.^1,2

Parte de la descripción de The 5 Love Languages dice: "enamorarse es fácil. Permanecer enamorado, ese es el desafío. ¿Cómo puedes mantener tu relación fresca y creciendo en medio de las demandas, los conflictos y el simple aburrimiento de la vida cotidiana?" Esta pregunta se aplica a todo tipo de relaciones entre humanos y animales no humanos (animales). Permíteme examinar cada uno de los cinco componentes por separado.

Actos de servicio. Si eliges agregar un perro a tu vida, tienes que amarlo incondicionalmente, proporcionarle comida de alta calidad, darle una buena cantidad de ejercicio físico y mental, dejarle ejercitar sus sentidos, especialmente su increíble nariz, ofrecerle un lugar seguro para que descanse y duerma, y brindarle atención veterinaria cuando la necesite. Estos no son sustitutos para amarlo y hacerle saber que lo haces. Si no puedes hacer estas y otras cosas y darle la mejor vida posible, no estás listo para asumir la responsabilidad de otro ser, y eso está bien.

Hacer regalos. Dale a tu perro su regalo o juguete favorito, mucho tiempo para juguetear con sus amigos, oportunidades para disfrutar del ejercicio físico y ejercitar sus sentidos, y algo de tiempo a solas si lo necesita (no lo tomes como algo personal). Está bien "mimarlo" y honrar sus necesidades. Depende totalmente de ti para enriquecer su vida y darle todo lo que necesita para prosperar en su mundo orientado a los humanos.

Contacto físico. Si a tu perro le gusta que lo toquen y lo abracen, hazlo. Si no, no lo hagas. Si le gusta apoyarse en ti o acurrucarse, déjalo que lo haga a su antojo. Asegúrate de honrar lo que quiere, en sus términos.

Tiempo de calidad. Todo lo anterior puede contribuir a aumentar el tiempo de calidad con tu perro. Solía dejar que mis perros me dijeran lo que querían e incluso si no estaba de acuerdo, me esforzaba lo más que podía para permitirles determinar qué significaba "calidad" para ellos, y variaba individualmente y con el tiempo.

Palabras de afirmación. Hazle saber a tu perro que lo amas. Por supuesto, en ocasiones te molestará o te harán preguntarte por qué rayos lo acogiste, pero eso es parte de la dinámica en curso de tu relación. Desafortunadamente, muchas personas son "padres helicóptero" que controlan constantemente el comportamiento de su perro diciendo "¡no!", "¡no hagas eso!", o "deja de hacer eso!" Los perros necesitan expresar su "perrunidad", incluso cuando hacen cosas apropiadas para perros, nos resultan repugnantes o vergonzosas.

En el transcurso de unos años, recopilé datos sobre patrones de regaños y alabanzas. Descubrí que los perros eran reprendidos casi cinco veces más de lo que eran elogiados. Solo rara vez se elogiaba espontáneamente a los perros cuando no hacían nada más que caminar o pasar el rato y hacer lo que les resulta natural.

No dudes en hacerle saber a tu perro que es "un buen perro". A menudo me encuentro diciendo "buen perro" solo para ser amable, cuando los perros están siendo amables entre sí o con un humano o cuando no hay una razón aparente para el elogio. A veces la gente me pregunta por qué lo dije, tal vez se les había pasado algo, y les dije que lo dije porque alabar y ser amable y mostrar afecto y amor están bien, incluso cuando un perro simplemente camina u olfatea y no hace nada en particular. También a menudo elogio a los perros cuando juegan de manera justa y permiten que todos los jugadores retocen y se diviertan. Es posible que los datos estén sesgados de la manera en la que están, porque algunas personas me dijeron que no ofrecen elogios solo para ser amables o no dicen nada "cuando su perro se está comportando apropiadamente".

Es importante equilibrar los regaños y las alabanzas cuando hablamos con perros en un mundo dominado por los humanos. Regañar, especialmente las reprimendas incesantes o fuera de lugar, puede ser estresante y aumentar la presión con la que viven muchos perros mientras intentan adaptarse a un mundo dominado por los humanos.

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Las relaciones perro-humanos a menudo son asimétricas y unilaterales, del tipo que muchos de nosotros no toleraríamos con otro humano. En pocas palabras, los perros quieren y necesitan más libertad.

Imponemos muchas exigencias a los perros y otros animales de compañía, día tras día. El equilibrio en la forma en que interactuamos y hablamos con ellos es crítico, como lo es en las interacciones humano-humano. Y, vale la pena tener en cuenta que a muchos perros les iría bien sin nosotros.

¿Cómo encajan los 5 idiomas del amor en las relaciones perro-humanos?

Algunas personas me han pedido que clasifique los 5 lenguajes de amor de Chapman para las relaciones perro-humanos, pero dudo en hacerlo principalmente porque siento que están estrechamente interconectados y se alimentan entre sí en mayor o menor medida dependiendo del contexto: quién es el perro, quién es el humano, la naturaleza de su relación en curso y lo que está sucediendo en este momento para cada uno de ellos. Lo mismo puede decirse de las relaciones entre humanos.

Los perros, los humanos y las relaciones perro-humanos tienen sus propias personalidades y dinámicas, y las cosas pueden cambiar rápidamente. Así que, por ahora, el diagrama de Venn que dibujaría es una mezcla superpuesta de los cinco, porque cada uno es integral, es difícil separarlos, y sus contribuciones relativas e importancia para permanecer en el amor y mantener una relación fresca y creciente en medio de las demandas, los conflictos y el aburrimiento de la vida cotidiana pueden cambiar rápida o lentamente dependiendo de los individuos involucrados.

Colofón: No se pierde nada y se puede ganar mucho dejando que tu perro sepa y sienta que lo amas por lo que es y que estás dispuesto a trabajar con él para que él y tú tengan las mejores vidas posibles. Es un ganar-ganar para todos, y por qué traer un perro a tu vida, tu hogar y tu corazón, si no estás dispuesto a estar ahí para ellos incondicionalmente. Somos sus salvavidas y dependen de nosotros para darles todo lo que necesitan y algo más.