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El Dr. Martin Luther King dijo: "El poder sin amor es imprudente y abusivo, y el amor sin poder es sentimental y anémico. El poder en su máxima expresión es el amor que implementa las demandas de la justicia, y la justicia en su máxima expresión es el poder que corrige todo lo que se opone al amor".
Las culturas estadounidense y mundial han luchado durante mucho tiempo con el poder, el amor y la justicia. Muchos de nosotros luchamos con estos internamente también. ¿Cómo podríamos entender el poder y el empoderamiento para ayudarnos como individuos y sociedades en proceso de trabajo?
El poder se puede definir tanto interpersonalmente como intrapsíquicamente. En sociología, el poder se define como la capacidad de influir en los demás. También podemos pensar en qué factores dentro de nuestra psique individual tienen poder e influencia sobre nosotros en un momento dado. También podemos pensar en los factores que nos gustaría potenciar y cultivar dentro de nosotros mismos, en nuestras relaciones y en la sociedad.
Steven Hassan, Ph. D. ha estudiado y escrito extensamente sobre cultos, de manera más destacada en el libro más vendido Combating Cult Mind Control. Ha definido un continuo de influencia, de saludable a destructivo, como se ve en la imagen a continuación. En el extremo derecho, vemos una influencia destructiva o insalubre, que utiliza el control del comportamiento, la información, los pensamientos y las emociones (el modelo de BITE) para imponer el control jerárquico y el autoritarismo. A la izquierda del continuo, vemos una influencia constructiva y saludable, que es igualitaria y está fundamentalmente interesada en el bienestar y el crecimiento del individuo, no en el control egocéntrico sobre ellos y la dominación.
Como psiquiatra, observaría que, en términos generales, las personas tienden a ejercer una influencia destructiva en condiciones de miedo, amenaza, inseguridad y vulnerabilidad que están desacopladas de la compasión hacia uno mismo y hacia los demás. Las influencias saludables se propagan en condiciones de seguridad, amor y compasión.
La seguridad, el amor y la compasión nos ayudan a lidiar productivamente con el miedo, la amenaza, la inseguridad y la vulnerabilidad. Valorar la dignidad humana y la igualdad también nos empujaría hacia el final saludable del continuo. Aquellos que han experimentado relaciones buenas y seguras, y aquellos que valoran a las personas e instituciones que brindan relaciones buenas, seguras y confiables, también son empujados a cultivar las formas saludables de influencia e interacción.
Sin embargo, tenemos que lidiar con diferentes formas de poder, la mayoría de las cuales erosionan la empatía y, por lo tanto, erosionan la relación, el amor y la compasión. El deseo de influir en los demás y ganar en prominencia y poder está en desacuerdo con tener empatía. Como Lord Acton escribió a finales del siglo XIX, "el poder tiende a corromper, y el poder absoluto corrompe absolutamente". Claramente, necesitamos controles internos e interpersonales del poder, así como mejorar nuestros amplificadores sociales de empatía para mantener a la sociedad en la parte saludable del espectro de influencia.
1. Ganar poder a través de la empatía
El psicólogo social de UC Berkeley Dacher Keltner, en su investigación y su libro The Power Paradox, verifica la evaluación de Lord Acton. La investigación de Keltner sugiere que los grupos otorgan confianza, influencia y poder a las personas que muestran empatía por el grupo. Sin embargo, a medida que las personas ganan poder, tienden a perder empatía, de ahí la paradoja del poder. Por lo tanto, abandonados a nuestra suerte y sin autoconciencia y autorregulación interpersonal, todos tenemos el potencial de migrar de formas de influencia y poder saludables a insalubres.
2. Ganar poder a través del talento
Claramente, algunos son promovidos al poder y la influencia porque tienen talento en algún dominio. Pero este talento o habilidad no siempre viene con empatía o el deseo de mantener la empatía. Por lo tanto, algunas personas talentosas actúan de manera egoísta, antipática o perjudicial. Su talento puede atraer a una facción, pero puede causar daño a otras facciones. Un ejemplo por excelencia podría ser el muy talentoso y respetado jefe de departamento que acosa sexualmente a los aprendices o profesores subalternos. Una persona talentosa puede ganar poder y luego abusar de su poder o usar una influencia poco saludable para mantenerlo.
3. Ganar poder a través de privilegios
Algunos ejercen el poder debido a su privilegio. En la sociedad estadounidense, las ventajas socioeconómicas, políticas y culturales se han otorgado especialmente a los blancos, especialmente a los ricos. Dado que el poder erosiona la empatía, algunas personas con ventajas pueden tener poca comprensión o empatía por aquellos que están fuera de su facción. Como escribí en una publicación anterior (ver referencias), todos estamos cegados por nuestras 'burbujas de perspectiva' y en realidad requiere trabajo emocional e intelectual pensar más allá del grupo de uno para ver el bien mayor. Una persona con privilegios puede luchar con uñas y dientes personalmente o formar equipo con otros en su facción para mantener su privilegio. Tienen el privilegio de dar la espalda a las necesidades de los demás y pensar que las dificultades de los demás no les afectan. Por lo tanto, mejoran las formas destructivas de influencia.
4. Ganar poder a través del abuso
Otros obtienen el poder a través de la violencia, la fuerza, el fraude, el engaño y otros medios agresivos para intimidar y silenciar a cualquier oposición y subordinar a todos los miembros de su propia facción al control jerárquico. Obviamente, esto carece de ética y empatía. Hay personas que piensan que este camino criminal es de hecho el camino del mundo, justificando así su comportamiento. El poder maquiavélico es un ejemplo mundial primario. Estas personas y facciones claramente usan una influencia destructiva y dejan una estela de relaciones dañadas y sociedades fallidas. (Ve la referencia a continuación de New Criterion que describe la crueldad soviética, bolchevique y estalinista.)
5. Poder megalómano
La megalomanía es el deseo de dominar y controlar a los demás, subordinándolos a la propia voluntad. El control se define como la agencia de uno para lograr los resultados deseados. Los megalómanos usan su agencia para controlar a los demás y crear estrategias para lograr los resultados deseados. El megalómano y el maquiavélico se aprovechan de los demás para conseguir lo que quieren. Los fines justifican los medios, y las personas se convierten en los medios utilizados, en lugar de ser fines y valiosos en sí mismos. Como he escrito antes, "las personas que no pueden controlar su propia angustia intentan controlar a los demás". Así que mi visión profesional es que el megalómano en realidad está experimentando algún tipo de angustia interna que lo impulsa a controlar y dominar a los demás en lugar de relacionarse con ellos de manera mutuamente beneficiosa. Claramente, cuando nos convertimos en "herramientas para sus artimañas", la empatía se pone en un segundo plano, si es que está en la estufa. Cuando sientes que tus pensamientos, necesidades, sentimientos e identidad no son importantes para otra persona, es hora de valorarte más y cuestionarte cómo podrían estar usándote. ¿Conoces a alguien que habitualmente explota a otros para su propio beneficio?
6. Poder duradero
Dacher Keltner define el poder duradero como el poder que cultiva continuamente la empatía y la relación, como se ve en la imagen a continuación. Esta forma de empoderamiento mutuo avanza continuamente la autorregulación e interpersonal para mejorar la salud más profunda intrapsíquicamente, dentro de los grupos y dentro de la sociedad en general.
El poder duradero, escribe, "proviene de un enfoque en los demás". Encarnar y apoyar este tipo de poder alivia el sufrimiento y crea las condiciones para la pertenencia.
- El poder duradero proviene de la empatía.
- El poder duradero proviene de dar. (Yo modificaría esto a "compartir.”)
- El poder duradero proviene de expresar gratitud.
- El poder duradero proviene de contar historias que unan.
A la lista de Keltner, agregaría una quinta cualidad de poder duradero:
- El poder duradero demuestra la capacidad de disculparte y hacer las paces. El poder duradero sigue siendo humilde y sabe que es posible equivocarse y dañar a los demás, porque todos operamos desde nuestras propias perspectivas y podemos malinterpretar a los demás y devaluar sus necesidades en favor de las nuestras.
Espero que esto nos ayude a mantenernos enfocados en cultivar la empatía y la relación, y formas saludables y duraderas de influencia y empoderamiento que nos lleven a nuestro mejor potencial como individuos y sociedades.
¡Atento! No puedo esperar a ver cómo manejamos lo que está en nuestro plato.
(c) 2022 Ravi Chandra, M. D., D. F. A. P. A.
A version of this article originally appeared in English.
