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Los puntos clave
- Millones de estudiantes de todo el mundo estudian en el campo de la psicología.
- En estos días, estudiar psicología tiene todo tipo de aplicaciones críticas y conduce a varias opciones de carrera.
- La terapia ha demostrado no solo su importancia, sino que, en las últimas décadas, también ha demostrado su eficacia.
Han pasado muchas cosas desde que comencé a impartir cursos de psicología en 1994.
En ese momento, estudiar en el campo de la psicología era considerado como algo agradable, pero solo parcialmente práctico. Los trabajos relacionados con la terapia eran difíciles de conseguir y, a menudo, requerían títulos de doctorado. La experiencia de investigación en estadística y en ciencias del comportamiento eran esencialmente buenas habilidades transferibles, con pocas trayectorias profesionales listas para ello.
La investigación sobre la eficacia de la terapia, que es un objetivo profesional principal de las personas que se especializan en psicología, era mixta en ese momento. Y las implicaciones sociales a gran escala para el trabajo de los científicos del comportamiento eran algo difíciles de identificar.
Cuando se trata de la educación en psicología, mucho ha cambiado desde 1994. Después de haber estado inmerso en el campo de la ciencia del comportamiento desde ese momento, he llegado a ver una creciente necesidad de personas con educación relacionada con las áreas aplicadas y centradas en la investigación de la psicología.
En este punto, hay pocos argumentos con respecto a la utilidad de una educación avanzada en psicología (como discuto en detalle en mi libro, Own Your Psychology Major!).
A continuación se presentan cinco razones por las que, en la actualidad, la psicología es importante.
1. Hay una crisis de salud mental en el mundo industrializado
La proporción de personas en las naciones industrializadas, como los Estados Unidos, a las que se les diagnostica cualquier cantidad de problemas de salud mental ha aumentado drásticamente en las últimas décadas (ver Twenge, 2019). Los trastornos relacionados con la depresión, la ansiedad y la inestabilidad del estado de ánimo, por ejemplo, han aumentado significativamente en prevalencia durante la última década. Y este aumento no muestra signos de desaceleración en el corto plazo. Esta tendencia es particularmente común entre los adolescentes y los adultos emergentes. Y es un problema que nos afecta a todos. El campo de la psicología es nada menos que necesario cuando se trata de este problema.
2. La terapia a menudo es extremadamente útil
Cuando era un estudiante universitario que estudiaba psicología en los años 80 y 90, los libros de texto y la investigación de vanguardia en ese momento tendían a hablar de ambigüedad en cuanto a si la terapia era, en promedio, en varias poblaciones, útil para las personas. La cantidad de investigación y trabajo que se ha dedicado a comprender la eficacia de diversas formas de terapia desde entonces ha sido poco menos que profunda (véase Munder et al., 2019). En resumen, con base en extensos datos científicos recopilados durante las últimas décadas, está claro que, en general, en promedio, los tratamientos psicoterapéuticos de diversos tipos tienden a ser útiles cuando se trata de abordar la depresión y otros problemas relacionados con la salud mental. Los avances en campos como la psicología clínica, la psiquiatría y la consejería de salud mental en las últimas décadas han sido, simplemente, extraordinarios.
3. Las tecnologías modernas a menudo tienen resultados adversos no deseados cuando se trata de bienestar psicológico
Una buena parte de la investigación en las ciencias del comportamiento modernas tiene sus raíces en la perspectiva evolutiva, que se centra en gran medida en cómo las condiciones ancestrales que rodearon la historia evolutiva de nuestros antepasados no coinciden con las condiciones modernas e industrializadas que nos rodean a muchos de nosotros. Muchas tecnologías modernas, como las plataformas de redes sociales, no coinciden con las condiciones ancestrales, lo que a menudo conduce a una amplia gama de problemas psicológicos. Un ejemplo pronunciado se refiere al acoso cibernético, que es en gran medida un resultado asociado con los avances en la tecnología de las redes sociales y, al mismo tiempo, está fuertemente relacionado con los resultados adversos de salud mental entre los adolescentes y adultos jóvenes de hoy (ver mi libro y el de Nicole Wedberg, Positive Evolutionary Psychology, para un resumen detallado de este tema).
4. La era de Internet requiere expertos en ciencias del comportamiento
Solía darse el caso de que se considerara agradable obtener una educación avanzada en ciencias del comportamiento y algo que ayudaría a alguien en un sentido abstracto. Vaya, han cambiado los tiempos. Instagram Facebook, Tinder, Spotify, etc. Son algunas de las compañías más notables que albergan productos utilizados por muchos de nosotros (Google, Instagram, Facebook, Tinder, Spotify, etc.) tienen sus productos arraigados en la ciencia del comportamiento humano. Estas empresas necesitan desesperadamente expertos en diseño de investigaciones, desarrollo de encuestas, análisis de datos, interpretación de datos, traducción de investigaciones y presentación de investigaciones en ciencias del comportamiento. Instagram necesita estadísticos e investigadores basados en la ciencia del comportamiento para ayudar a descubrir algoritmos que afecten lo que verás en tu feed cuando revises tu Instagram después de leer esta publicación. La ciencia del comportamiento ha llegado. Y solo se volverá más importante con el tiempo. Un título en ciencias del comportamiento ya no es solo un grado bonito. Ahora es un título en un conjunto crítico de habilidades que es muy necesario para algunas de las principales corporaciones y organizaciones del mundo.
5. Comprender nuestra psicología evolucionada arroja luz sobre tantos problemas del mundo moderno
El campo de la psicología evolutiva, que rodea mi área de interés particular, ha demostrado arrojar una luz dramáticamente importante sobre temas tan críticos como la salud física, la salud mental, la educación, la política, la religión, la guerra, el amor, las relaciones y el comportamiento prosocial. Y más (ver Geher y Wedberg, 2020). Comprender los procesos evolutivos que rodean a nuestra psicología tiene implicaciones extremadamente importantes con respecto a la totalidad de la experiencia humana. Y solo se ha arañado la superficie de esta profunda área de la ciencia psicológica.
Conclusión
Millones de personas en todo el mundo pasan años de su vida obteniendo una educación avanzada en psicología. Por una amplia gama de razones, esto es algo bueno. La psicología aplicada ha llevado a mejoras dramáticas en la terapia y en las profesiones de ayuda en general. Las ciencias del comportamiento ahora proporcionan habilidades fundamentales para algunas de las industrias más importantes del mundo. Y el campo de la psicología evolutiva nos proporciona un marco para que podamos comprender cómo nuestro pasado ancestral tiene profundas implicaciones para comprender todos los aspectos de nuestras vidas en la actualidad.
Por una variedad de razones, en este punto de nuestra historia, el campo de la psicología es importante. Y solo importará más avanzar.
A version of this article originally appeared in English.
