¿La terapia está de moda?

Hace veinte años, estaba mirando por encima del escritorio a la recepcionista de la escuela mientras mi madre explicaba mi retraso: “Tenía una cita con el médico”.

“¡En realidad, estaba en terapia!” Intervine.

“A eso lo llamamos 'cita con el médico', cariño”.

No pasó mucho tiempo antes de que supiera que la terapia tal vez no fuera algo de lo que hablar en voz alta. Mis sesiones de terapia de grupo los lunes por la noche eran “reuniones”; Un maestro me animó a no revelar a otros los servicios especiales que recibía en la escuela (porque era víctima de bullying y no parecía seguir o reconocer las normas sociales rápidamente). Sin embargo, al mismo tiempo me dijeron que no era nada de qué avergonzarse.

Hoy en día, la psicoterapia se está convirtiendo en una institución para adolescentes. Los adolescentes se animan unos a otros a acercarse cuando sea necesario. La jerga de la salud mental se está volviendo común y rechazamos el estigma. Un estudio reciente de adolescentes liberados de una hospitalización psiquiátrica encontró que estos adolescentes generalmente mantenían actitudes positivas hacia las personas que vivían con un diagnóstico de salud mental (Preyde, et al., 2023). Esto es fundamental, ya que una estancia hospitalaria por motivos de salud mental a menudo representa un momento de pocas esperanzas, y tener una visión optimista sobre la vida con un diagnóstico de salud mental probablemente fomente la recuperación.

Más allá del diagnóstico de salud mental, estamos reconociendo el papel que la psicoterapia puede desempeñar en el crecimiento general. La psicoterapia no siempre tiene como objetivo tratar una enfermedad; más bien, muchos buscan terapia para explorar la identidad, determinar la dirección en temas como la elección de carrera, superar el duelo y las circunstancias familiares, y mejorar ellos mismos. Los adolescentes parecen reconocer esto.

Además, los psicoterapeutas están ansiosos por reconocer y satisfacer las necesidades únicas de los adolescentes y adultos jóvenes. Contrariamente a la imagen de la vieja escuela de un psicoterapeuta sentado en una silla intimidante mientras el paciente recostado comparte sus secretos más profundos, la psicoterapia se está volviendo más informal. Como psicóloga juvenil, parece que cada dos semanas un adolescente me enseña una nueva palabra del argot que integro a mi vocabulario.

Mi oficina

Fuente: Cortesía de Jennifer Gerlach

Las opciones de asientos, que incluyen un columpio y pufs junto con sillas tradicionales, marcan la pauta de que este espacio es abierto y adaptable. Dibujamos, pintamos, jugamos ajedrez, creamos dibujos animados y hablamos mientras practicamos nuevas habilidades, trabajamos hacia el desarrollo de la identidad y procesamos el trauma.

Como la mayoría de las personas, los jóvenes quieren y necesitan ser vistos y escuchados. La psicoterapia ofrece un espacio para eso. En nuestra sociedad, las voces de los jóvenes a menudo han sido ignoradas. A veces, incluso los adultos bien intencionados que intentan tranquilizar a los jóvenes minimizan sus problemas. Sin embargo, estas cosas no son pequeñas para la persona que las atraviesa. Como cultura, debemos estar más presentes para los adolescentes y escucharlos. La terapia no puede ser el único lugar para eso, pero definitivamente puede ayudar. A veces, los adolescentes no están preparados para hablar con los adultos que los rodean o enfrentan desafíos que necesitan tratamiento, como depresión, ansiedad, trastornos alimentarios y trastorno de estrés postraumático.

Para intentar llegar a los jóvenes, los psicólogos han sido creativos. Algunos utilizan música y listas de reproducción para ayudar a los adolescentes a compartir lo que podría resultar difícil de expresar con palabras. Otros integran el juego virtual para involucrar a los jóvenes en sesiones en línea. Además, siguiendo las tendencias tecnológicas, los psicólogos buscan llegar a los jóvenes allí donde se encuentran integrando la tecnología en su práctica. Se están desarrollando aplicaciones móviles para apoyar la salud mental de los jóvenes (Litke et al., 2023). Quizás por primera vez, se están haciendo esfuerzos genuinos para incluir las voces de los jóvenes en la investigación sobre salud mental y el desarrollo de políticas de salud mental (Yamaguchi et al., 2023).

Todo esto es muy emocionante. La juventud es nuestro futuro y creo que la apertura de esta generación a la autorreflexión y al crecimiento generará cambios positivos para todos nosotros. Espero ver qué sale de todo esto.