Pruebas y evaluación psicológicas

Cuando un niño tiene problemas de comportamiento, sociales o académicos, puede deberse a un trastorno del aprendizaje, déficit de atención, un trastorno del estado de ánimo como ansiedad o depresión, o incluso agresión. Los tipos específicos de pruebas psicológicas pueden ayudar al profesional de la salud mental a descartar algunas afecciones mientras se afina en un diagnóstico preciso.

Las pruebas y evaluaciones psicológicas se utilizan en una amplia variedad de escenarios, y las pruebas varían en consecuencia. Se usan en adultos, por ejemplo, para determinar el alcance de una lesión cerebral o un trastorno cognitivo como el Alzheimer o la demencia, y a menudo se administran a niños con discapacidades de aprendizaje sospechosas o confirmadas.

Las pruebas también se utilizan para decidir si una persona es mentalmente competente para ser juzgada. Otras afecciones incluyen trastornos de la personalidad, discapacidad intelectual e incluso accidente cerebrovascular. Las evaluaciones de aptitud en entornos educativos se llevan a cabo con otras evaluaciones relacionadas con el rendimiento.

Por lo general, un médico, trabajador social o empleado del gobierno proporciona una derivación para pruebas y evaluaciones psicológicas que se llevan a cabo en un centro de salud mental, hospital, centro médico universitario, escuela u oficina privada. Puede tomar hasta varias horas y más de una visita con un médico para completar pruebas y evaluaciones psicológicas en profundidad. Durante este tiempo, el paciente toma una serie de pruebas escritas estandarizadas que pueden tomar la forma de cuestionarios, listas de clasificación de habilidades, encuestas y listas de verificación. Estas se conocen como pruebas con referencia a normas, lo que indica que generalmente son uniformes; esto es útil, por ejemplo, para determinar las habilidades de un niño dentro de un cierto grupo de edad.

Si bien los pacientes pueden tomar las pruebas por su cuenta, generalmente hay entrevistas de seguimiento con el evaluador. Si las sesiones de prueba son largas, habrá períodos de descanso. El psicólogo utiliza la información de las pruebas y las entrevistas clínicas para redactar una evaluación general, determinar un diagnóstico y desarrollar un plan de tratamiento o proporcionar referencias, si es necesario. Además, es posible que se necesiten registros médicos y un historial completo.

Uno no puede ni debe prepararse para estas pruebas. No hay forma de practicar, de hecho, es desaconsejable hacerlo, ya que esto puede no llegar a una verdadera evaluación. Si bien los cuestionarios, las encuestas y las listas de verificación están estandarizados, las pruebas se eligen para satisfacer las necesidades particulares de un individuo. Un individuo no puede aprobar o reprobar una evaluación. Además, las respuestas a estas pruebas no son correctas ni incorrectas. La mejor manera de abordar estas evaluaciones es ser honesto y consciente.

Este tipo de pruebas no es lo mismo que una evaluación psiquiátrica, que trata más sobre trastornos mentales que pueden incluir psicosis, esquizofrenia, ideación suicida, entre otros.

Es útil un examen físico para descartar cualquier enfermedad médica que pueda parecer tener una base psicológica. Puede haber, por ejemplo, una afección tiroidea o un problema neurológico disfrazado de una dificultad de salud mental. Comparte con tu proveedor de atención médica toda la información sobre cualquier afección que hayas tenido, junto con los medicamentos recetados que hayas tomado, así como los medicamentos y suplementos de venta libre.

El objetivo de las pruebas psicológicas es que el profesional de la salud mental comprenda cómo piensa un paciente y qué percibe. Esto proporcionará mejor al profesional toda la información necesaria.

Hay programas de capacitación y certificación en evaluación, administración de pruebas e interpretación disponibles; y un profesional de salud mental con capacitación está calificado para realizar pruebas y evaluaciones psicológicas. El profesional de la salud, generalmente un psicólogo, que administra las pruebas y realiza la entrevista puede ser o no el terapeuta tratante. Una vez que se realiza un diagnóstico, el médico que realiza la prueba puede derivar al cliente a otro especialista para recibir tratamiento. Además de verificar las credenciales, es importante en todos los casos encontrar un profesional de la salud mental con quien tú y tu hijo, si están involucrados, se sientan cómodos trabajando. La evaluación debe llegar a planes de tratamiento que se personalicen a las necesidades del individuo.