Vístete informal para tener éxito: cuando la no conformidad indica estatus

Los reportajes de Hollywood a menudo incluyen fotografías de celebridades vistiendo sudaderas en un elegante restaurante de Beverly Hills o jeans en los Oscar. Tales informes no disminuyen la percepción pública del valor (literal) de las celebridades, porque son vistos como elecciones de moda intencionales, con pleno conocimiento de que están rompiendo el código de vestimenta. Hacer una declaración a través de la excentricidad, la extravagancia o la vestimenta situacionalmente inapropiada se analiza de manera diferente a los errores de juicio de moda. La investigación lo explica.

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Destacar entre la multitud: el efecto de las zapatillas rojas

A diferencia del entorno judicial donde paso mis días, trabajando con colegas vestidos con trajes similares para mostrar respeto por el tribunal y el proceso de justicia penal, hay otros lugares donde la individualidad no sólo es permisible sino impresionante.

Silvia Bellezza y sus colegas (2014) exploraron lo que describen como el “Efecto de las zapatillas rojas”: cómo las personas infieren competencia y estatus a través del inconformismo. Exploraron las reacciones a conductas disconformes, como usar ropa deportiva en una boutique de lujo o zapatillas rojas en un contexto profesional. Explican que el comportamiento disconforme puede reflejar una forma de consumo ostentoso: mostrar estatus a través de evidencia prominente y visible de la capacidad de permitirse bienes de lujo, promoviendo inferencias positivas de competencia y estatus. Podemos imaginar que tal inferencia probablemente también dependa de otros factores, incluidos el cabello, el maquillaje, las joyas y la higiene personal. Usar sudaderas con un reloj Rolex y un anillo de bodas de cuatro quilates junto con una manicura impecable, por ejemplo, presenta un mensaje contradictorio sobre la riqueza de quien lo usa.

Atreverse a ser diferente

Para los profesionales que piensan que la única manera de vestirse para impresionar es luciendo el “uniforme corporativo”, piénsalo de nuevo. Bellezza y sus colegas descubrieron que las personas confieren un mayor grado de competencia y estatus a los individuos no conformes que a los conformes. Esto podría explicar la inteligencia percibida del profesor que viste una chaqueta a cuadros y gafas con montura de concha, o del ejecutivo que dirige una reunión de la junta directiva con una chaqueta deportiva de mil dólares y jeans. En tales contextos, el inconformismo funciona como evidencia visible de que ciertas personas pueden “permitirse seguir su propia voluntad”.

Pero hay un límite. Bellezza y su equipo señalan que estas inferencias positivas están mediadas por la autonomía percibida y afectadas por el deseo de singularidad de los observadores, lo que da como resultado que las personas con una mayor necesidad de singularidad sean más propensas a percibir a los individuos inconformes como poseedores de un mayor nivel de estatus y competencia.

Y aparentemente, la familiaridad contextual también importa. Bellezza y su equipo señalan que las inferencias positivas se desvanecen cuando un observador no está familiarizado con el entorno, cuando el comportamiento disconforme parece no intencional y en entornos donde hay ausencia de normas esperadas y estándares colectivos de comportamiento formal.

El precio de la discordancia

Los anunciantes también conocen el atractivo del inconformismo, lo que da lugar a algunas tendencias de moda aparentemente demasiado caras. Bellezza y sus colegas explican que las marcas disconformes vendidas a precios elevados indican que los inconformistas pueden permitirse símbolos convencionales de estatus, en consonancia con la tendencian de “pobreza” mostrada por los consumidores ricos que abrazan el inconformismo “vistiéndose como vagabundos pero gastando como millonarios” (citando a Kandell, 2012 ). Señalan que para “parecer pobres”, estos consumidores compran productos y marcas como camisas y jeans que tienen un precio mucho más alto que el promedio, lo que demuestra una voluntad intencional de desviarse de la norma.

Resistiendo la rebelión minorista: atendiendo a la convención y la compasión

Como advertencia a la investigación de la no conformidad, existen de hecho entornos donde la convención y la conformidad demuestran respeto. Los funerales, las bodas y las entrevistas de trabajo requieren una vestimenta apropiada y reflexiva, en lugar de demostraciones de excentricidad. Y el estilo personal a menudo pasa a un segundo plano frente al deseo de complacer a parejas, amigos y personas cercanas que tienen preferencias e inclinaciones compartidas. Es más probable que uses un vestido que tu cónyuge te compró para tu cumpleaños cuando salen los dos que atreverte a ser “diferente” con jeans rotos y una camiseta sin mangas demasiado cara.

Hacer una declaración a través de ropa distintiva puede reflejar estilo y estatus, dentro de entornos adecuados. Nadie quiere destacarse y ser recordado por las razones equivocadas. Pero lo más importante es que, más allá de la moda, las personas que están revestidas de emociones positivas, palabras amables, compasión y empatía dan la impresión más positiva de todas, en cualquier entorno.