¿Tus relaciones pueden cambiar tu personalidad?

Engin Akyurt/Unsplash

Una nueva investigación publicada este mes por Bühler et al. (2023) en el European Journal of Personality sugiere que los cambios en las relaciones, como formar una nueva relación, casarse y divorciarse, están asociados con cambios en la personalidad y la satisfacción con la vida.

Los autores definen la personalidad como "patrones amplios de pensamientos, sentimientos y comportamientos". Aunque los rasgos de personalidad se consideran muy estables, pueden cambiar, especialmente a medida que los individuos maduran o experimentan diferentes eventos de la vida. Además, como revisan los autores, las personalidades de algunos individuos pueden ser más propensas a cambiar que otras.

Características de la personalidad y eventos de la vida

La investigación actual se centra en los Cinco Grandes rasgos de personalidad (apertura a nuevas experiencias, estabilidad emocional, introversión/extroversión, escrupulosidad y amabilidad), que se consideran rasgos de personalidad "centrales", así como la autoestima y la satisfacción con la vida, que se consideran "características superficiales" y, por lo tanto, están más dispuestos a cambiar.

La investigación también se centra en seis eventos importantes de la vida relacionados con las relaciones: "entrar en una nueva relación, matrimonio, nacimiento de un hijo, separación, divorcio y viudez". En su análisis, los investigadores distinguen entre eventos de la vida "basados en la ganancia", como iniciar una nueva relación o tener un hijo, y eventos de la vida "basados en la pérdida", como el divorcio o la viudez.

Metodología

Bühler y sus colegas realizaron un metanálisis de 44 estudios diferentes que incluyeron a más de 120,000 participantes para investigar los cambios correspondientes en la personalidad asociados con estos eventos de la vida. Los autores también consideraron la edad, el género, la cultura y el origen étnico como moderadores potenciales de estos efectos. Además, los autores permitieron la posibilidad de que algunos cambios en la personalidad pudieran ocurrir inmediatamente después de un evento, pero que algunos cambios pudieran tardar más en aparecer. La mayoría de los estudios incluidos en este metanálisis involucraron muestras representativas a nivel nacional o basadas en la comunidad. La mayoría de las muestras procedían de países occidentales (incluidos varios países europeos, Australia y Estados Unidos). Solo unos pocos estudios incluyeron participantes de países asiáticos y ningún estudio incluyó participantes de América del Sur o África. La mayoría de los participantes en estos estudios se identificaron como blancos/europeos. Alrededor del 60% de los participantes eran mujeres.

Resultados

De los eventos de vida de relación que se estudiaron, entrar en una nueva relación se asoció con el mayor cambio correspondiente, un aumento en la satisfacción con la vida. Entrar en una nueva relación también se asoció con un aumento de la escrupulosidad. Aunque los otros efectos fueron menores, el matrimonio se asoció con un aumento en la satisfacción con la vida y una disminución en la apertura a nuevas experiencias. El nacimiento de un niño se asoció con disminuciones en la extroversión. Curiosamente, la separación se asoció con una mayor satisfacción con la vida, mientras que el divorcio se asoció con una disminución de la satisfacción con la vida. El divorcio también se asoció con una mayor conciencia. Ningún cambio de personalidad se asoció de manera confiable con la viudez.

Conclusiones, implicaciones y limitaciones

Los autores concluyeron que, aunque los efectos tendían a ser pequeños, "los eventos importantes de la vida están asociados con el cambio de personalidad". Los autores especulan que debido a que estos cambios en la vida ocurren a largo plazo, también pueden causar cambios duraderos en la personalidad. Además, los autores creen que experimentar muchos de estos eventos de la vida podría hacer que los cambios en la personalidad se acumulen con el tiempo. Por ejemplo, casarse puede ser seguido rápidamente por la paternidad, y los cambios correspondientes en la personalidad de estos dos eventos pueden tener un impacto más fuerte que cualquiera de los eventos cuando se consideran solos.

Los autores también notaron que los eventos de relación basados en ganancias se asociaron más fuertemente con los cambios de personalidad que los eventos basados en pérdidas. Sin embargo, los autores creen que los eventos basados en ganancias pueden tener efectos más grandes solo a corto plazo y que los eventos basados en pérdidas pueden tener efectos más grandes a medida que se desarrollan a largo plazo.

Los autores advierten que no todos reaccionan de manera similar a los eventos de la vida, y que estos estudios se basaron en gran medida en el autoinforme de los participantes. Bühler et al. también recomendamos que las investigaciones futuras incluyan muestras más diversas.