Solo y en sufrimiento: reconociendo la "soltería disfórica"

Me gustaría introducir un nuevo concepto útil para comprender el sufrimiento que puede ocurrir fuera de las relaciones: "soltería disfórica". Esta no es una condición psiquiátrica que aparece en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5), pero creo que el concepto tiene un propósito al capturar las emociones negativas que sienten aquellos que se sienten excluidos del sexo y las relaciones. Además, espero que la idea fomente un nivel de análisis que no se base en etiquetas culturales de corta duración y ayude a llamar la atención sobre los subtipos de sufrimiento olvidados dentro de la soltería.

Soltería disfórica

La definición de "disforia" depende del diccionario que leas o del experto que consultes. En términos generales, se caracteriza por un profundo estado de infelicidad, inquietud y descontento. La disforia a menudo acompaña a afecciones psiquiátricas como depresión, ansiedad y estrategias de afrontamiento inadaptadas, como el trastorno por abuso de sustancias, pero no siempre. Para nuestros propósitos, actúa como un descriptor útil de experiencias emocionales negativas.

Cuando se aplica como adjetivo a la soltería, refleja el hecho de que, para algunas personas, estar soltero involuntariamente causa una gran cantidad de emociones negativas intensas, desde la ira y la amargura hasta la desesperanza y el autodesprecio.

Capturar el estado mental y el sufrimiento

Ya tenemos etiquetas para aquellos que sufren por estar solteros y se sienten aislados de alguna manera. El "célibe involuntario", o "incel", es probablemente uno de los más conocidos. Es un término utilizado por un grupo de hombres que construyen su identidad en torno a ser excluidos del mercado de apareamiento. Nuestra investigación ha demostrado que los incels tienen peor salud mental que los hombres solteros que no son incel y, si puedes mirar más allá de su retórica a veces antagónica y misógina, encontrarás una comunidad unida por su disforia compartida.

Pero las etiquetas asociadas con el estado de soltería no deseado no son exclusivas de los incels, ni siquiera de los hombres. Por ejemplo, "femcel" (el equivalente femenino de incel) se ha convertido rápidamente en una etiqueta popular y muy debatida. Antes de eso, puedes encontrar el uso de etiquetas para describir y demonizar a aquellos que están solteros durante un período prolongado, como solterona en los países occidentales y sheng nu (mujeres de sobra) en China.

La soltería disfórica aleja el enfoque de las etiquetas con significados despectivos implícitos y términos relativamente nuevos que no logran capturar las emociones detrás del estado. Pone el foco en la experiencia subjetiva de aquellos que están solteros y sufren.

La cultura cambia, pero el problema no

Los Incels no existían hace 50 años y no existirán dentro de 50 años. Esto se debe a que la cultura incel cambia constantemente: desde la perspectiva de la píldora roja, nacieron la píldora negra de la desesperanza y la píldora blanca estoica. Y en solo unas pocas décadas, los términos que los hombres jóvenes usarán para describir sus pensamientos y sentimientos de exclusión diferirán enormemente de los que se usan ahora.

En consecuencia, la investigación sobre la comunidad incel que se centra en terminología e ideas específicas investiga solo una breve instantánea de una cultura en rápida evolución, y las conclusiones extraídas de ella tendrán una vida media corta. Sin embargo, miremos justo detrás de los artefactos culturales y veremos reacciones a un problema duradero y evolutivamente relevante que ha existido durante cientos de miles de años.

Desde una perspectiva evolutiva, la reproducción es clave. Cada ser humano vivo representa una cadena ancestral ininterrumpida de reproducción exitosa, y el deseo de agregar nuevos eslabones a esa cadena es impulsado por una psicología de apareamiento evolucionada que nos obliga a buscar sexo y relaciones íntimas, y a evitar convertirnos en callejones sin salida evolutivos.

De la misma manera, como el miedo exige que evitemos el peligro y el dolor nos obliga a cuidar una lesión, la gran cantidad de emociones negativas asociadas con ciertos tipos de soltería nos alertan sobre el hecho de que nuestro legado genético está en peligro y trata de motivar el cambio a través del sufrimiento. La evolución es amable con los genes, pero no necesariamente con su huésped.

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Reconocer la soltería disfórica es reconocer el funcionamiento final de los sentimientos incómodos y las emociones negativas que nacen de ciertos tipos de soltería, una reacción adaptativa a un problema reproductivo duradero.

Fuente: Damla Karaağaçlı/Pexels

Ampliando el alcance

Por supuesto, muchas personas eligen estar solteras porque les resulta placentero, positivo y satisfactorio, más eufórico que disfórico. Pero para aquellos que no lo hacen, ampliar nuestro enfoque hacia la soltería no deseada también nos alienta a ampliar nuestra investigación de por qué y cuándo la soltería puede convertirse en una fuente de sufrimiento.

Para la comunidad incel, la soltería disfórica proviene de una ausencia total de sexo y relaciones románticas significativas. En otros grupos, puede ser impulsado por la incapacidad de pasar de relaciones a corto plazo a relaciones a largo plazo y los sentimientos de exacerbación, amargura y baja autoestima que acompañan al uso de una sola noche y nada más.

También se extiende a las viudas, que pueden sufrir en su soltería, no porque no puedan atraer a una nueva pareja, sino porque no quieren dejar a una atrás. Y los padres solteros que ponen en espera su vida amorosa por temor a integrar sin éxito a una nueva pareja a largo plazo en el hogar pueden quedarse con sentimientos negativos sobre esta decisión.

La soltería disfórica podría incluso extenderse a los efectos retardados de decisiones anteriores. Cada vez más personas optan por ser solteras a través de la elección, esperando su momento con la esperanza de atraer a la mejor pareja posible. Esta elección puede sentirse bien en el momento, pero podría causar sufrimiento más adelante, ya que las personas lidian con la realidad de esperar demasiado, como las oportunidades limitadas para formar una familia.

La investigación es clave para difundir la disforia de soltería

Durante mucho tiempo, la investigación epidemiológica ha demostrado que, en comparación con las personas casadas, los solteros tienen peores resultados de salud y salud mental en promedio, y una investigación reciente sobre la comunidad incel confirma que este es particularmente el caso entre aquellos que se sienten desesperanzados por esta incapacidad de encontrar el amor y la intimidad. Si realmente hay una epidemia de soltería, entonces los psicólogos, educadores, profesionales de la salud y los responsables políticos deben estar preparados para los efectos de esto.

Lamentablemente, la mayoría de las investigaciones sobre relaciones personales se centran en aquellas ya establecidas, investigando su forma y función y tratando de predecir sus trayectorias. Se podría argumentar, por supuesto, que esta investigación es valiosa, ya que podría ayudar a que las relaciones sean más saludables y prevenir rupturas que podrían conducir a una soltería disfórica. Pero esto es solo una parte de la historia y tiene beneficios limitados para quienes ya la experimentan. Más investigación sobre las vías para alejarse de la soltería disfórica podría proporcionar una ruta para mejorar las perspectivas de relación y la salud mental en una población creciente de solteros.