¿Qué se necesita para enamorarse?

Permítanme definir el enamoramiento tan bien como pueda, para que sepamos de lo que estamos hablando. Una persona se encuentra emocionada y preocupada por otra persona y (generalmente) deseosa de tocar a esa persona y estar con esa persona tanto como sea posible. Esa fuerte atracción física también suele incluir sentimientos sexuales. Hay un deseo frecuente de compartir pensamientos y experiencias, incluso experiencias triviales. Es una sensación llamativa y placentera que, todos parecen estar de acuerdo, colorea el juicio para que la persona amada no se vea con claridad. Las fantasías vagas de naturaleza dramática entran en los pensamientos del amante. El resto de la vida se desvanece un poco detrás de este dramático sueño. Es como si hubiera una atracción magnética hacia la otra persona que trasciende el pensamiento racional. Es tan poderoso que, al igual que otros sentimientos poderosos, como el dolor, a la persona afectada le parece que durará para siempre. Es el tipo de cosas sobre las que la gente escribe canciones.

La gente puede enamorarse con el tiempo, pero a menudo es repentino y se desarrolla rápidamente. Se llama "caer enamorado" porque puede parecer que está más allá de tu control, un poco como caerse o tropezar con algo. A menudo llega en el momento equivocado, la gente me dice, y a veces claramente con el tipo equivocado de persona. No es, en otras palabras, un proceso voluntario.

Uno normalmente piensa en el amor romántico como algo que comienza rápidamente, pero el desarrollo con el tiempo durante un cortejo puede durar meses. En el otro extremo, está el fenómeno del amor a primera vista. He oído a hombres y mujeres hablar de esto con tanta frecuencia que sé que existe. Pero la mayoría de las veces, incluso entonces, enamorarse no es literalmente a primera vista.

Permítanme dar un ejemplo de esta experiencia:

Un hombre llegó a una fiesta e inmediatamente notó a una mujer en el otro extremo de la habitación. Ella estaba hablando animadamente con un grupo de otros jóvenes. Estaba muy bien vestida. Y se reía de cierta manera. Cuando hablé más tarde con ese hombre, él no la describió más espontáneamente, pero cuando le pregunté, resultó que había notado otras cosas sobre ella. Se movía de cierta manera, y escuchaba a los demás de cierta manera. Sintió que ella estaba parada incluso de una cierta manera, atractiva. Él pensó, mirándola desde el otro lado de la habitación, que parecía que había ido a una universidad de cierto tipo, a juzgar por su vestido y maquillaje. Su impaciencia creció, lo resumió todo. "Se veía maravillosa, y me enamoré de ella de inmediato”.

Pero luego habló con ella, al principio con otras personas presentes, y luego solo, hasta las primeras horas de la mañana siguiente. Fue solo entonces, cuando se detuvo a pensar en ello, que decidió que se había enamorado de ella a primera vista. Creo que si no se hubieran encontrado uno al otro interesantes y emocionantes, habría olvidado que se sintió atraído por ella inicialmente.

Aún así, es cierto que es posible aprender algo sobre alguien simplemente mirándolo desde el otro lado de la habitación. El individuo que está siendo observado puede ser visto, por ejemplo, como parecer formal o informal. Ya sea que esa persona esté rígida o esté relajada, o esté cuidadosamente arreglada, o descuidada, o si es recatada, habladora, atenta, o cualquiera de las cien formas diferentes de ser, se puede discernir en un momento desde el otro lado de la habitación. Incluso los aspectos de la personalidad pueden ser juzgados de una manera u otra. Creo que incluso es posible adivinar cuán educada es esa persona, cuán segura de sí misma es y una serie de otros aspectos de antecedentes y personalidad, todos los cuales son importantes. La forma en que alguien parece ser atraerá a una persona y no a otra.

Ha habido otras ocasiones en que tanto hombres como mujeres me han dicho que se enamoraron a primera vista, por lo general no me dan más detalles que la otra persona parecía especialmente atractiva para ellos. No podía descubrir exactamente lo que pensaban que era atractivo, y tampoco ellos lo sabían. Por lo general, los objetos de su admiración no eran vistos por otros como notablemente atractivos. Sencillamente, tales cosas son una cuestión de gusto. Por qué alguien se siente atraído fuertemente por una persona en particular y otra no, es imponderable. Supongo que esas inclinaciones son un reflejo de muchas experiencias del pasado. Supongo que esas experiencias están incrustadas en algún lugar de la memoria, en otras palabras, en el inconsciente. Pero no tengo evidencia de esto.

Pero enamorarse puede suceder aún más rápido.

Un joven viajaba en metro cuando una mujer atractiva, también joven, se sentó a su lado. Él recogió algo que ella dejó caer. Se sonrieron el uno al otro. Se saludaron. Incluso hablaron durante unos minutos. Ella era estudiante, le dijo. Él dijo algo. Él la observaba, distraído por lo tímida, pero encantadora, que era. Pero luego se puso de pie. "Esta es mi parada", le dijo. Se abrieron las puertas del metro. Se puso de pie en la puerta y miró hacia atrás, y vaciló; y luego se dio la vuelta y se fue. Y las puertas se cerraron detrás de ella.

El pensó de inmediato que, por supuesto, debería haber dejado el metro con ella. Él debería haber pedido su número de teléfono. Debería haber hecho algo. Pero ya era demasiado tarde. Tomó ese metro una y otra vez a la misma hora tratando de encontrarse con ella de nuevo; pero nunca lo hizo. Recordó este incidente durante años. A veces soñaba con esta chica.

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Un segundo hombre estaba caminando por una calle en Manhattan cuando una hermosa mujer pasó. Ella usaba un uniforme naval. Ella se alejó. Él nunca la volvió a ver, pero pensaba en ella con frecuencia.

Tal vez piensas que estos no son ejemplos de enamorarse. Fueron encuentros pasajeros sin sustancia. No había relación entre los hombres y las mujeres que les fascinaban. Pero una lectura cuidadosa de la definición de enamorarse que doy arriba no hace mención a una relación. Los sentimientos que estos dos hombres tuvieron eran los mismos que los otros que se enamoraron a primera vista.

Según ese estándar más amplio, uno puede hablar de las adolescentes que se enamoran de los cantantes de rock. No creo que sea justo o preciso, descartar sus sentimientos porque son jóvenes. Es cierto que su amor no es probable que dure, pero tampoco los otros tipos de amor.

Del mismo modo, hay relatos de hombres y mujeres que se enamoran de las estrellas de cine. Mi maestro de secundaria, una persona sobria y madura, tenía una foto de Katherine Hepburn en su escritorio. Yo, yo mismo, recuerdo llevar una foto de una muy joven Elizabeth Taylor en mi billetera. Hubo una película, "Laura", en la que se mostraba a un detective como haberse enamorado de una imagen, es decir, de una mujer retratada en la imagen. Tuve un paciente que me hablaba repetidamente de sentirse atraído por una conductora en un canal de negocios. (Me puse a ver su programa. Ella era atractiva; pero no estuve pensando en ella durante muchos de mis momentos de vigilia como lo hacía mi paciente). Como experimento, le pedí que la mirara con el sonido apagado, buscando pistas sobre su atractivo. Tal vez era su voz. Pero no era así.

Hay casos en que hombres y mujeres se han enamorado y acosaron a personas que nunca habían conocido. Una mujer se enamoró de un jugador de fútbol al observarlo desde su asiento en las gradas. Ella ganó la atención del público cuando lo apuñaló “para que nadie más pudiera tenerlo”.

Finalmente, me encontré con una situación en la que pensé que enamorarme había ocurrido a la menor provocación y oportunidad posible. Se había alcanzado un límite teórico. Un paciente mío se enamoró de una mujer en una fotografía. Eso era todo lo que sabía de ella. Ella aparecía en un anuncio de una revista científica. Llevaba gafas de laboratorio. Llevaba la foto con él.

Me da vergüenza admitir que le sugerí un experimento. Le pedí que cubriera partes de la imagen para determinar si había una sola parte, alguna esencia irreductible de la chica, que le atraía. No hubiera sugerido una idea tan estúpida, excepto que un colega y amigo mío acababa de publicar un libro que afirmaba que la expresión de una persona puede analizarse dividiendo su rostro en cuartos y "leyendo" cada cuarto por separado.

Resultó que mi paciente pensaba que la mujer en la fotografía tenía ojos especialmente hermosos.

Entonces, ¿qué se necesita para enamorarse? Muy poco, obviamente. Creo que también es obvio que enamorarse tiene poco que ver con la persona que es amada. Tiene que ver con la persona que se está enamorando. Incluso entonces, es cuestión de tiempo y circunstancias. Dos personas pueden conocerse y pasar uno junto al otro, solo para reunirse de nuevo más tarde y enamorarse, pero más allá de eso no se puede explicar. Ciertamente, puede ser inconveniente. Se han escrito películas completas sobre esto. Por qué alguien es vulnerable a enamorarse, y por qué se enamoran de la persona en particular que lo hacen, sigue siendo desconocido.

c) Fredric Neuman 2013