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Los puntos clave
- La negación de la ciencia puede poner en riesgo la salud. Pero discutir o avergonzar rara vez son efectivos para confrontar la negación.
- En su lugar, nivelar los vínculos sociales y cultivar una mente abierta darán por mucho mejores resultados.
- Las emociones y las creencias están vinculadas; reconocer el crítico rol que tienen en las actitudes con la ciencia nos puede dar más luz.
La negación de la ciencia se convirtió en mortal en 2020. Muchos dirigentes políticos no apoyaron lo que los científicos sabían que eran medidas de prevención eficaces. Durante el transcurso de la pandemia, las personas murieron de COVID-19 mientras seguían creyendo que no existía.
La negación de la ciencia no es nueva, por supuesto. Pero es más importante que nunca entender por qué algunas personas niegan, dudan o se resisten a las explicaciones científicas, y qué se puede hacer para superar estas barreras a la aceptación de la ciencia.
En nuestro libro Negación de la Ciencia: Por Qué Sucede y Qué Hacer al Respecto, ofrecemos maneras para que entiendas y combatas el problema. Como dos psicólogos investigadores, sabemos que todo el mundo es susceptible a las formas de la misma. Lo más importante es que sabemos que hay soluciones.
Aquí está nuestro consejo sobre cómo enfrentar cinco desafíos psicológicos que pueden llevar a la negación de la ciencia.
Reto # 1: Identidad social
Las personas son seres sociales y tienden a alinearse con aquellos que tienen creencias y valores similares. Las redes sociales amplifican las alianzas. Es probable que veas más cosas con las que ya estás de acuerdo y menos puntos de vista alternativos. Las personas viven en burbujas de filtros de información creadas por algoritmos poderosos. Cuando aquellos en tu círculo social comparten información errónea, es más probable que lo creas y lo compartas. La desinformación se multiplica y la negación de la ciencia crece.
Medida Nº 1: Cada persona tiene múltiples identidades sociales. Uno de nosotros habló con un negador del cambio climático y descubrió que también era abuelo. Se abrió al pensar en el futuro de sus nietos, y la conversación se volvió hacia las preocupaciones económicas, la raíz de su negación. O tal vez alguien tiene dudas sobre la vacuna porque también las tienen las madres en el grupo de juego de su hijo, pero también es una persona cariñosa, preocupada por los niños inmunocomprometidos.
Nos ha parecido eficaz escuchar las preocupaciones de los demás y tratar de encontrar un terreno común. Alguien con quien te conectas es más persuasivo que aquellos con quienes compartes menos en común. Cuando una identidad está bloqueando la aceptación de la ciencia, aprovecha una segunda identidad para hacer una conexión.
Reto # 2: Atajos mentales
Todos están ocupados, y sería agotador ser pensadores profundos vigilantes todo el tiempo. Ves un artículo en línea con un título de gancho como "Come chocolate y vive más tiempo" y lo compartes, porque asumes que es cierto, quieres que lo sea o crees que es ridículo.
Medida Nº 2: En lugar de compartir ese artículo sobre cómo los OGM no son saludables, aprende a ralentizar y monitorear las respuestas rápidas e intuitivas que el psicólogo Daniel Kahneman llama "Pensamiento del sistema 1". En su lugar, enciende la mente racional y analítica del "Sistema 2" y pregúntate:"¿cómo sé que esto es cierto? ¿Es plausible? ¿Por qué creo que es verdad?" Entonces haz un chequeo de hechos. Aprende a no aceptar inmediatamente la información que ya crees, lo que se conoce como sesgo de confirmación.
Reto # 3: Creencias sobre cómo y qué sabes
Todos tienen ideas sobre lo que piensan que es el conocimiento, de dónde viene y en quién confiar. Algunas personas piensan dualmente: siempre está claro lo que está bien y lo que está mal. Pero los científicos ven la tentatividad como un sello distintivo de su disciplina. Algunas personas pueden no entender que las afirmaciones científicas cambiarán a medida que se recopilen más pruebas, por lo que pueden desconfiar de cómo la política de salud pública cambió en torno a la COVID-19.
Los periodistas que presentan "ambos lados" de los acuerdos científicos establecidos pueden persuadir a los lectores, sin saberlo, de que la ciencia es más incierta de lo que realmente es, convirtiendo el equilibrio en sesgo. Solo el 57 por ciento de los estadounidenses encuestados acepta que el cambio climático es causado por la actividad humana, en comparación con el 97 por ciento de los científicos del clima, y solo el 55 por ciento piensa que los científicos están seguros de que el cambio climático está sucediendo.
Medida Nº 3: Reconoce que otras personas (o posiblemente incluso tú) pueden estar operando con creencias equivocadas sobre la ciencia. Puedes ayudarles a adoptar lo que el filósofo de la ciencia Lee McIntyre llama una actitud científica, una apertura a la búsqueda de nuevas pruebas y una voluntad de cambiar de opinión.
Reconoce que muy pocas personas dependen de una sola autoridad para obtener conocimientos y experiencia. La vacilación en la vacunación, por ejemplo, ha sido contrarrestada con éxito por médicos que contradicen persuasivamente creencias erróneas, así como por amigos que explican por qué cambiaron de opinión. El clero puede dar un paso adelante, por ejemplo, y algunos han ofrecido lugares de culto como centros de vacunación.
Reto # 4: Razonamiento motivado
Puede ser que no pienses que la forma en como interpretas un gráfico simple podría depender de tus puntos de vista políticos. Pero cuando se les pidió a las personas que miraran los mismos gráficos que representaban los costos de la vivienda o el aumento del dióxido de carbono en la atmósfera con el tiempo, las interpretaciones diferían según la afiliación política. Los conservadores eran más propensos que los progresistas a malinterpretar el gráfico cuando representaba un aumento en el CO2 que cuando mostraba los costos de la vivienda. Cuando la gente razona no solo examinando los hechos, sino con un sesgo inconsciente para llegar a una conclusión preferida, su razonamiento será defectuoso.
Medida Nº 4: Tal vez piensas que comer alimentos de organismos genéticamente modificados es perjudicial para tu salud, pero ¿realmente has examinado la evidencia? Revisa los artículos con información tanto a favor como en contra, evalúa la fuente de esa información y mantente abierto a la evidencia que se incline de una manera u otra. Si te das el tiempo para pensar y razonar, puedes cortocircuitar tu propio razonamiento motivado y abrir tu mente a nueva información.
Reto # 5: Emociones y actitudes
Cuando Plutón fue degradado a planeta enano, muchos niños y algunos adultos respondieron con ira y oposición. Las emociones y las actitudes están vinculadas. Las reacciones al escuchar que los humanos influyen en el clima pueden variar desde la ira (si no crees en ello) a la frustración (si estás preocupado por que puedas necesitar cambiar tu estilo de vida) a la ansiedad y la desesperanza (si aceptas que está sucediendo pero crees que es demasiado tarde para arreglar las cosas). Cómo te sientes sobre la mitigación del clima o el etiquetado de OGM se alinea con si estás a favor o en contra de estas políticas.
Medida Nº 5: Reconoce el papel de las emociones en la toma de decisiones sobre la ciencia. Si tienes reacciones fuertes sobre una historia de células madre utilizadas para los tratamientos de Parkinson, pregúntate si tienes demasiada esperanza porque tienes a un familiar en las etapas tempranas de la enfermedad. ¿O estás rechazando un tratamiento que posiblemente salve vidas debido a tus emociones?
Los sentimientos no se deben (y no se pueden) poner en una caja separada de cómo piensas sobre la ciencia. Más bien, es importante entender y reconocer que las emociones son formas totalmente integradas de pensar y aprender sobre la ciencia. Pregúntate si tu actitud hacia un tema de ciencia se basa en tus emociones y, si es así, date algo de tiempo para pensar y razonar, así como para sentir sobre el tema.
Todo el mundo puede ser susceptible a estos cinco desafíos psicológicos que pueden conducir a la negación de la ciencia, la duda y la resistencia. Ser consciente de estos desafíos es el primer paso hacia la adopción de medidas para hacerles frente.
A version of this article originally appeared in English.
