Los pros y contras del autocontrol en el trabajo y las relaciones

Los beneficios del autocontrol son innumerables, fácilmente loables: alta credibilidad y confiabilidad, relaciones sólidas y amplia satisfacción, y mayor productividad y éxito. El autocontrol es parte de la función ejecutiva del cerebro (por ejemplo, importante en TDAH y respuesta a la meditación), la piedra angular de la efectividad, porque el autocontrol permite una asignación optimizada de los recursos mentales, la capacidad de decir "no" a las tentaciones y concentrarse en la tarea en cuestión ("autocontrol inhibitorio"), la capacidad de regular la aversión al trabajo para disminuir la procrastinación, y la capacidad de manejar los deseos y regular las emociones, permaneciendo "tranquilo, fresco y sereno".

Bajo la apariencia del autocontrol

Por otro lado, como describen los autores Lapka, Kung, Brienza y Scholar en un artículo en Social Psychological and Personality Science (2022) al observar las consecuencias menos atractivas del autocontrol, las personas con alto autocontrol se cargan con más trabajo a medida que otros las ven como capaces de hacer más con menos esfuerzo. Además de eso, las personas que creen que pueden hacer más cosas a través de la fuerza de voluntad reciben evaluaciones de pares más negativas, tal vez porque parecen superiores, distantes o poco comprensivas.

Al realizar seis estudios, los investigadores probaron dos hipótesis: primero, que las personas que se considera que poseen un alto autocontrol serán vistas como más robóticas y, segundo, que las personas evitarán la conexión social con aquellas que se consideran que tienen niveles más altos de autocontrol.

Los dos primeros estudios analizaron las correlaciones entre el autocontrol percibido, la "deshumanización robótica", las percepciones de calidez y competencia, y la motivación para conectarse socialmente. Los investigadores pidieron a más de 500 participantes a través de una encuesta en línea que pensaran en dos personas de sus propias vidas, una con alto y otra con bajo autocontrol. Luego, los participantes completaron una variedad de escalas de calificación que probaron cuáles de esos factores ocurrieron juntos.

Los investigadores descubrieron que las personas que se consideraba que tenían un mayor autocontrol también se consideraban más robóticas y deshumanizadas. Si bien hubo un menor deseo de contacto social con ellos, la medida no alcanzó significación estadística en los dos estudios.

Un segundo conjunto de dos estudios, con más de 290 participantes, fue más allá de la correlación al manipular el autocontrol percibido (a un grupo se le indicó que imaginara a alguien con un autocontrol "extremadamente" alto y al otro grupo con un autocontrol promedio) y verificar si había cambios resultantes en el roboticismo percibido y la motivación para pasar el rato con el otro imaginado. Una vez más, los participantes calificaron a aquellos con alto autocontrol como más robóticos, más deshumanizados. Y nuevamente hubo una tendencia a querer evitar la conexión social, el grado alcanzó significación estadística en un grupo de estudio pero no en ambos.

Se diseñó un tercer conjunto de dos estudios para abordar las limitaciones de los dos primeros estudios simulando escenarios más realistas, evocadores y ricamente detallados para los participantes. En estos estudios, a casi 1,200 participantes se les presentaron cuatro narrativas que cubrían una variedad de características de autocontrol, para niveles altos y medios de autocontrol, para un total de ocho escenarios. Se utilizaron las mismas medidas que en los estudios previos.

Confirmando la expectativa de que aquellos con alto autocontrol son percibidos como más robóticos y deshumanizados, se encontró evidencia parcial de que los participantes estarían menos interesados en reunirse socialmente con personas con un autocontrol muy alto, al menos en parte porque podrían ser vistos como robóticos y un poco inhumanos a veces. Las personas estaban menos motivadas para pasar tiempo con aquellos que tenían un alto autocontrol y que se consideraba que tenían menos calidez. En estos estudios, no se demostró que el autocontrol por sí solo fuera un elemento disuasorio para socializar; los factores intermedios explicaron el efecto.

Saber cuándo controlar el autocontrol

El autocontrol es un aspecto clave de la personalidad asociado con un mayor rendimiento, y es parte integrante de los rasgos familiares, incluida la conciencia, que se compone de facetas que incluyen la obediencia, el esfuerzo por el logro, la autodisciplina y la deliberación. ¿Por qué importa esto? Cuando se les pregunta, las personas generalmente identifican querer cambiar uno o más rasgos de personalidady hay evidencia de que es posible hacerlo con una planificación deliberada, una reevaluación continua y un esfuerzo concertado. Uno de los rasgos de personalidad más comunes asociados con la efectividad y la productividad es la conciencia, que está relacionada con la determinación (que comprende la persistencia del esfuerzo y, en menor medida, el interés sostenido), un rasgo que requiere niveles exquisitos de autocontrol y que conduce a resultados positivos en muchos dominios.

Sin embargo, el alto autocontrol no está exento de desventajas, como la sobrecarga de trabajo y la visión negativa de los compañeros.

Las personas pueden tener problemas para trabajar con individuos de alto autocontrol debido a cómo se los percibe: los seis estudios encuentran que cuando se considera que las personas están altamente controladas, en consecuencia, se las considera más robóticas y, por lo tanto, deshumanizadas. Es probable que ver a la otra persona de esa manera reduzca los sentimientos de empatía y sesgue la toma de decisiones, lo que podría conducir a comportamientos que socavan las relaciones.

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En este sentido, cuando el alto autocontrol se asoció con la percepción de una calidez reducida relacionada con ser robótico, los participantes expresaron un deseo significativamente menor de pasar tiempo juntos. Esto, por supuesto, podría tener efectos negativos en las relaciones y la productividad, especialmente para aquellos en entornos que requieren mayores redes sociales y calidez interpersonal tanto dentro como fuera del lugar de trabajo.

Los estudios futuros pueden analizar las correlaciones con otros rasgos de personalidad y las relaciones y los resultados del mundo real, incluida la forma en que el alto autocontrol percibido afecta las relaciones en entornos del mundo real. Por ejemplo, ¿las personas con alto autocontrol son invitadas a eventos sociales con menos frecuencia y, de ser así, en qué circunstancias? ¿Las personas que son vistas como frías y distantes se vuelven más desapegadas, y cuándo toman medidas para construir relaciones, sabiendo que su comportamiento puede impedir la conexión social?

Para las personas de alta productividad que poseen un gran autocontrol, particularmente aquellas para quienes las relaciones son cruciales, este trabajo es útil para señalar áreas de responsabilidad potencial. El autocontrol puede tener una prima no reconocida. Si bien puede ser increíblemente atractivo, a veces parece frío y robótico, tal vez inhumano: información importante para los de alto rendimiento que descubren que las relaciones no siempre salen como desean, e incluso se les puede decir que son intimidantes sin darse cuenta.

Cada vez más, las llamadas "habilidades blandas" (inteligencia social y emocional, "andar el camino de lo dicho", practicar el liderazgo de servicio y cualidades relacionadas) están surgiendo como al menos tan importantes como las habilidades relacionadas con el trabajo. La comprensión está creciendo de cómo las relaciones, e incluso estilo de apego, juegan un papel crucial en el éxito profesional. Irónicamente, las personas con alto autocontrol—y también con una autorreflexión y mentalidad psicológica altas- puedes encontrar esta investigación particularmente convincente.