La lucha por una sociedad más abierta en China

A veces, lees un libro de un autor por casualidad y decides que probablemente deberías explorar sus otros libros. Esto sucedió cuando leí por primera vez Sparks: China's Underground Historians and Their Battle for the Future, del autor ganador del Premio Pulitzer, Ian Johnson. Pasé a The Souls of China: The Return of Religion After Mao, A Mosque in Munich: Nazis, the CIA, and the Rise of the Muslim Brotherhood in the West, y completé mi viaje leyendo Wild Grass: Three Portraits of Change in Modern China. Aprendí mucho de estos libros sobre la escritura, las perspectivas y voces únicas de China, la importancia y el valor críticos de la historia y la religión, y el valor de los forasteros y la promesa de cambio.

Sparks

Ian Johnson

JW: En Sparks, observa que “el cambio en cualquier sociedad generalmente se produce a través de un pequeño número de personas que comienzan como externos”, y en Wild Grass observa que “el impulso para el cambio proviene principalmente de personas de las que rara vez oímos hablar”. Al documentar y contar las historias de personas aparentemente comunes y corrientes que presionan por el cambio, ¿qué ha aprendido?

IJ: En los casi 20 años transcurridos entre la publicación de Wild Grass (2004) y Sparks (2023), me he dado cuenta de dos cosas. En primer lugar, la lucha por una sociedad más abierta en China llevará más tiempo de lo esperado. A principios de la década de 2000, no hubiera esperado que China fuera más represiva en la década de 2020. Fui lo suficientemente realista como para saber que el cambio no es lineal y que habría retrocesos, pero no anticipé la reacción autoritaria que se produjo a finales de la década de 2000 y que continúa hoy.

En segundo lugar, he llegado a apreciar la otra cara de la moneda: que la resistencia en China es más persistente y sostenida de lo que mucha gente cree. El hecho de que todavía haya gente en los días oscuros de la China de Xi que lucha por una sociedad más abierta y tolerante muestra que las raíces de la oposición en China son profundas y son más difíciles de eliminar de lo que mucha gente anticipa.

JW: Un tema presente en sus libros es el de la religión. Tanto A Mosque in Munich como The souls of China exploran estos temas, pero la libertad religiosa también es un tema central en Wild Grass y Sparks. ¿Qué papel juega la religión en la comprensión de China?

IJ: La religión se descuida en gran medida a la hora de entender a China (excepto, por supuesto, entre los eruditos religiosos). Es una lástima porque motiva a un número desproporcionado de personas que se oponen al Partido Comunista. Hay varias teorías al respecto, pero quizás lo más importante es que casi todas las religiones ofrecen un sistema de valores que está por encima de los sistemas políticos temporales que van y vienen. Esto puede motivar a las personas a defender estos valores, que a menudo están en desacuerdo con el control político autoritario de la sociedad.

JW: Otro tema presente en sus libros es el énfasis en la historia. ¿Cuál es su opinión sobre la importancia de comprender la historia para comprender al pueblo de China?

IJ: La historia es importante en todos los países, pero en China lo es porque el argumento del Partido Comunista sobre por qué gobierna el país es esencialmente que la historia lo puso a cargo del país para salvarlo. Además, el partido sostiene que la historia muestra que tiene un historial prácticamente intachable en el gobierno de China y, por lo tanto, se le debería permitir gobernar el país indefinidamente en el futuro. Los historiadores ciudadanos de China demuestran que esto no es cierto. Al documentar una historia de hambrunas, purgas y masacres, muestran que el gobierno del Partido Comunista ha sido cruel y a menudo incompetente, lo que plantea interrogantes sobre por qué se le debería permitir gobernar. En esencia, cuestionan la legitimidad del gobierno comunista.