La importancia de las mascotas

Todos queremos amor y gratificación de nuestros seres queridos, y esto es particularmente cierto en el caso de los niños. Pero desde los primeros momentos de su vida, los bebés y los niños deben aprender a soportar los retrasos para conseguir lo que quieren, los cambios de humor de sus seres queridos y todo tipo de decepciones en las relaciones con sus padres, hermanos y amigos.

Pero es así con las mascotas.

Las mascotas brindan una oportunidad única para que un niño ame y sea amado.

Las mascotas dan amor incondicionalmente. Y si no lo hacen, por ser un lagarto o una rana, los niños pueden imaginar que sí. Las mascotas están ahí todo el tiempo. Están ahí si el niño (o la niña) está triste, enojado, solo o incomprendido. El niño (o la niña) puede hablar con la mascota, llorar con la mascota, gritarle o incluso darle un ligero empujón de juego. Según algunos niños, las mascotas son mejores que los hermanos.

Con las mascotas, los niños tienen más control sobre la relación. Esto puede resultar reconfortante debido a la garantía implícita de estabilidad. Una mascota no da la espalda ni elige abandonar la relación. Una mascota no critica (o, de ser así, rara vez). Se queda en casa con los niños y hacen lo que le piden los niños (al menos parte del tiempo).

En momentos de dificultad y tristeza, los niños a veces sienten que su mascota comprende sus sentimientos. A menudo sienten que su mascota es la única que realmente los comprende y está “allí” para ellos. Hay un gran elemento de proyección aquí, pero no obstante, el sentimiento experimentado por los niños es real.

Las mascotas enseñan a los niños sobre el amor. Aprenden lo que es sentir algo profundo por alguien que no es padre ni hermano o hermana. También aprenden qué tipo de cuidado necesita otra criatura (incluso si no siempre hacen lo que hay que hacer).

Y los niños aprenden sobre la pérdida a través de sus mascotas.

La mayoría de los animales viven vidas mucho más cortas que nosotros e inevitablemente, durante la vida de un niño o niña, la vida de su mascota llega a su fin. Los niños pueden sorprenderse cuando esto sucede; pueden estar tristes, enojados o molestos de varias maneras. Pero este tipo de pérdida puede ser una preparación útil para pérdidas posteriores más profundas.

Recientemente, The New York Times publicó una historia llamada Walnut and Me, un relato en primera persona de la relación entre un hombre y su perro. Fue muy personal y completamente sincero. Al describir a su primer perro, el autor Sam Anderson dijo: “Lo amaba tanto que me hice vegetariano. Mi afecto por este perrito se irradió a todo el resto del reino animal”. Pero luego, dice, ese amor se convirtió en dolor. A los 12 años, su querido perro contrajo cáncer, se consumió y murió. La primera noche en la cama sin él, Anderson extendió la mano y rompió a sollozar al no sentirlo allí. Anderson también estaba enojado. Escribió: “Quería quemar el universo. O quería recuperar a Moby... o no quería nada”.

Y Anderson también habla de la importancia que tuvieron los siguientes animales que tuvo la familia, un hámster y otro perro, para su hija adolescente. Incluso incluye la foto de graduación de su hija en el artículo, en la que ella usa su toga y birrete y sostiene a su perro, quien la mira con adoración.

El tipo de amor que una mascota puede brindar es un bien escaso. Es valioso. Es doloroso cuando termina, pero reconfortante y curativo mientras dura. Y es importante.

Así que, cuando te canses de pasear al perro o alimentar a la iguana, recuerda que estás haciendo algo bueno por tus hijos al dejarles tener esa mascota.