La IA confirma nuestros ideales corporales irreales

Source: NY Post / Twitter

por Heather Widdows, Universidad de Warwick, y Jessica Sutherland, Universidad de Birmingham

La semana pasada el New York Post informó sobre lo que la inteligencia artificial (IA) supuestamente considera el tipo de cuerpo ideal, extraído de la interpretación del motor de las redes sociales (izquierda). El artículo se basa en el proyecto de investigación del Proyecto Bulimia Scrolling Into Bias que tenía como objetivo comprender cómo son realmente los tipos de cuerpo "ideales" promocionados en las redes sociales. Si has pasado algún tiempo en las redes sociales, especialmente en Instagram, no te sorprenderá que el cuerpo ideal sea uno que se parezca poco a la apariencia de la mayoría de los seres humanos de carne y hueso. Incluso las estrellas de cine de acción más prominentes rara vez están a la altura de los músculos visibles del conejito de gimnasia que se exhiben: tanto el hombre ideal como la mujer ideal, como se muestra en la publicación, tienen un abdomen realmente impresionante. La mujer en la foto es particularmente difícil de emular, con músculos definidos y una cintura excepcionalmente pequeña que recuerda a la de Barbie o la de la princesa de Disney Elsa de Frozen.

El artículo del Post comienza con la frase " La inteligencia artificial tiene su propia idea de cómo debería ser el cuerpo humano perfecto”. Excepto, por supuesto, que esto no es del todo exacto porque la inteligencia artificial (IA), al menos por ahora, no tiene ideas originales, al menos no en este sentido. Todo lo que la IA puede hacer es aprender de los datos que puede recopilar; en este caso, una gran cantidad de datos de las redes sociales. Lo que esto nos dice, entonces, no es lo que la IA cree que es el cuerpo ideal, sino lo que nosotros, o al menos aquellos de nosotros que usamos las redes sociales, pensamos que es el cuerpo ideal.

En Perfect Me (2018), Widdows rastreó las tendencias en torno al cuerpo ideal y argumentó que el ideal de belleza emergente ahora es global . Esto difiere de los ideales anteriores, ya que solo un ideal global puede naturalizarse y normalizarse, haciéndonos a todos participar más, solo para ser lo suficientemente buenos, o avergonzándonos de nuestros cuerpos defectuosos si no lo hacemos. Resulta que el ideal global tiene cuatro características, sin importar en qué parte del mundo te encuentres o qué grupo demográfico: delgado, firme, suave y joven.

La delgadez puede presentarse de muchas formas, y cada vez más "delgada con curvas" es lo ideal, aunque no en todas partes y no siempre. Pero en todas partes este ideal requiere delgadez, o delgadez relativa, en algunos lugares, lo más obvio es la cintura y los tobillos. La firmeza es la segunda característica, que, si bien permite las curvas, de hecho es más exigente a medida que se requiere trabajo corporal, ya sea dieta y ejercicio para obtener las curvas correctas en los lugares correctos, o cirugía en un marco que de otro modo sería delgado. Las curvas firmes son más difíciles de conseguir que la delgadez sola: "un trasero grande, flácido, con cicatrices y hoyuelos de celulitis unido a 'muslos de trueno' no es ideal".

Estas cuatro características del ideal de belleza global son cada vez más difíciles de lograr, en parte impulsadas por los avances tecnológicos en filtros, edición de fotos y procedimientos cosméticos. Como estableció el Bulimia Project, "En la era de los filtros de Instagram y Snapchat, nadie puede alcanzar razonablemente los estándares físicos establecidos por las redes sociales". Y estas características se muestran en abundancia en el ideal creado por la IA. Como era de esperar, el 40% de las imágenes generadas por IA en general mostraban tipos de cuerpo "poco realistas": el 37% de las imágenes de mujeres y el 43% de las de hombres.

El reportero del Post parece sorprendido de que más de la mitad de las imágenes de mujeres (53%) tuvieran piel aceitunada, al igual que el 63% de las de hombres. Pero esto no es sorprendente, y solo confirma la afirmación hecha en Perfect Me de que el tono de piel ideal es ahora la media global de "piel brillante dorada o bronceada". Y a pesar de todo nuestro pánico por las tendencias quirúrgicas, algunas de las prácticas de belleza más dañinas son el bronceado y el aclaramiento de la piel. Sabemos que el bronceado conduce al cáncer, y que el aclaramiento de la piel se considera un riesgo para la salud pública por la Organización Mundial de la Salud. Sin embargo, y esta es la única diversidad "real" en lo que respecta a los cuerpos, todos los tonos de piel ahora son aceptables si, y solo si, tienen las otras características del ideal: delgado (con curvas), firme, suave y joven.

La IA es un espejo de nosotros mismos. No debemos horrorizarnos ni sorprendernos con lo que muestra este estudio, pero tal vez debemos reconocer que es nuestra propia aspiración ser imposiblemente perfectos lo que necesita atención.