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Esta parte 2 de una serie de varias partes sobre la psicología, la neurociencia y los negocios de la soledad. Parte 1 examinada tendencias recientes en la soledad y sus implicaciones económicas.
Si el problema es la soledad, la solución es simple: la conexión humana. Pero puede ser más fácil decirlo que hacerlo. La era actual, repleta de fragmentación de los medios, polarización política y hostilidad en las redes sociales, no se presta naturalmente a encuentros compasivos, que es parte de la razón por la que hay una epidemia de soledad en primer lugar. Las medidas de distanciamiento social y las cuarentenas gubernamentales han acelerado estas tendencias.
Cada vez más, curar la soledad de la "manera anticuada" se está volviendo difícil. Pero mientras los gobiernos luchan por respuestas, el mercado ya ha entrado en acción. Y los medios por los cuales las empresas capitalizan esta demanda pueden parecer algo distópicos.
Esto incluye la aplicación RentAFriend, que como su nombre indica, ayuda a emparejarte con "amigos". Excepto que esto no es "Tinder para amistades", es un servicio transaccional. Le pagas a la persona 40 usd/hr para que sea tu amigo temporal. Cenará contigo, tomará bebidas después del trabajo o, por un cargo extra, asistirá a un concierto contigo. Opera en docenas de países de todo el mundo y ofrece más de 620,000 amigos platónicos de alquiler en línea.
RentAFriend está lejos de ser la única. Hay una gran cantidad de plataformas que ofrecen diferentes servicios basados en la soledad. En El Siglo Solitario, Noreena Hertz narra el caso de "Carl", el hombre que entró en deuda financiera buscando cubrir su necesidad de conexión. Y no, esto no era prostitución o servicios de acompañantes. Carl se volvió incapaz de vivir sin caricias pagadas.
Hordas de servicios han aparecido que proporcionan servicios de caricias profesionales. La primera experiencia de Carl fue con Jean, su chiqueadora pagada, que lo abrazaba y acariciaba por 80 usd/hora.
Describe la experiencia como "transformadora". Pasé de estar muy deprimido y muy improductivo en el trabajo a alguien cuya productividad se disparó". Esto le dio a Carl la cura instantánea para la soledad que anhelaba. Pero si bien esto comenzó de manera positiva, su impulso se volvió insaciable. Ochenta dólares por hora un par de veces a la semana rápidamente se dispararon a 2,000 usd/semana. En última instancia, abandonó su apartamento y vivió en su coche con el fin de apoyar su hábito de recibir chiqueos.
Como Hertz describe, "es una historia trágica. Un hombre profesional de mediana edad tan desesperado por el contacto humano que para poder pagarlo, ha estado dispuesto a renunciar a su casa... su vida se había vuelto tan estéril que estos eran los extremos a los que estaba dispuesto a llegar".
La soledad como una necesidad social insatisfecha
Carl puede ser único en lo que hizo para llenar esta necesidad insatisfecha. Pero está lejos de estar solo. Una floreciente economía de la soledad ha estado en aumento durante años. El mercado está capitalizando nuestra creciente demanda de conexión humana que las relaciones "regulares" no están satisfaciendo.
Como hemos visto, muchos de estos involucran interacciones humanas transaccionales. Pero otras soluciones sacan a los humanos de la imagen por completo. En cambio, estos son productos que van por la ruta de la "Pet Rock": los objetos que aprovechan nuestra tendencia a personificar entidades inanimadas, y al hacerlo, encuentran una cura para la soledad fuera del reino humano. Una cosa es abordar esta epidemia de soledad juntando a las personas, incluso transaccionalmente, pero es una cosa muy diferente a eliminar a otras personas por completo.
La soledad es una necesidad social insatisfecha. Pero el impacto de la soledad en realidad va más allá de solo un impulso para conectarse. Cambia la forma en que nos conectamos con los demás. Y como veremos, cómo nos conectamos con otras cosas. Resulta que incluso un Pet Rock puede llegar a ser mucho más.
Esta es una serie de varias partes sobre la psicología y el negocio de la soledad. En la siguiente pieza, exploraremos la psicología de cómo la soledad distorsiona nuestro sentido de la realidad, y cómo esto lleva la economía de la soledad a un nivel completamente nuevo.
Este post también aparece en el blog de psicología del consumidor PopNeuro
A version of this article originally appeared in English.
