Este día de San Valentín, celebremos el amor platónico masculino

Como psicoterapeuta, con frecuencia me encuentro con hombres perdidos en el amor y que están en recuperación después de un amor perdido, hombres con apego y hombres sin apego. Soy testigo de cómo los hombres se transforman en padres que se quedan en casa con sus hijos, padres que se dedican solo al trabajo y padres malabaristas que están decididos a corregir los errores de sus padres ausentes.

Muchos de estos diversos machos comparten un sentido de alienación de otros machos. Yo lo etiqueté como "malienación". Si bien la malienación es una palabra inventada, es un fenómeno interno real. Es una historia menos contada enterrada debajo de los datos sobre las tasas de suicidio desproporcionadamente altas de los hombres y las fuertes disminuciones en las amistades cercanas.

Lazos masculinos encarnados

La malienación no se trata solo de hombres que añoran a otros hombres; somos la mitad de la población, después de todo. Es más profundo que eso. Es el alejamiento de una hermandad encarnada y vulnerable. Una comprensión integrada de lo que es competir con ramas de árboles caídas, evadir matones, construir con fortaleza, lanzarse sobre una pila de cuerpos para probar el umbral entre el juego y la agresión, compartir secretos y limpiarse los mocos pero dejar las lágrimas. La malienación es llorar este amor, esta sinergia entre la emotividad y la fisicalidad.

Lo que algunos hombres adinerados han ganado en tiempo familiar trabajando desde casa durante el covid, lo han dejado escapar aún más en parentescos plenos y sinceros, que están muy lejos de ser una broma ocasional en un texto grupal de la escuela secundaria.

Los hombres, principalmente los hombres heterosexuales cisgénero en el mundo occidental, evitan particularmente fomentar las amistades entre personas de su mismo sexo, especialmente aquellos que se han hundido más en sus sofás de compromiso romántico, parental o profesional. Si bien los hombres pueden desear amistades cercanas, a menudo detestan o se sienten avergonzados por este deseo. Plantar y nutrir amistades masculinas puede sonar atractivo, pero parece un privilegio obsoleto, injustificado con semanas laborales de 60 horas y el servicio de pañales.

Los hombres necesitan más y deben potenciar la ambivalencia y confiar en que diversificar su cartera de intimidad es un retorno de la inversión decente. Los hombres deben aprovechar la sabiduría de la niñez para volver a imaginar sus mundos sociales adultos cambiados.

Lo que pueden lograr los “parques de hombres”

El sketch "Man Park" de SNL satirizaba cómo los hombres en relaciones románticas heterosexuales luchan por hacer nuevos amigos. En una escena, una mujer (interpretada por Ego Nwodim), exasperada por su pareja romántica (Pete Davidson), suplica: "Necesito que salgas de casa y hagas un amigo, así hablas con otras personas sobre estas cosas y no solo conmigo".

"¡Eso es una locura!" exclama Davidson, jugando con el estereotipo del hombre como bufón. "¿A dónde iría?"

Nwodim procede a acompañar a Davidson al "Man Park" o parque para hombres para un ejercicio emocional muy necesario con otros hombres con problemas de relación. La implicación es que al soltar a Davidson en el Man Park local, se le puede otorgar un alivio del cuidado.

Priorizar las amistades enriquece a los hombres y a quienes los rodean e incluso puede ayudar a recalibrar el desequilibrio laboral invisible dentro de las familias. Cuando los hombres llenan sus baldes de pertenencia a través de una combinación de interacciones físicas y emocionales en grupos de hombres, juegos de póquer o baloncesto informal, sus parejas románticas o madres no tienen que ser sus contenedores predeterminados para la agresión reprimida, el estrés laboral y las inseguridades. Los seres queridos, más probablemente las mujeres, se sienten menos agobiadas por el trabajo pesado de las pesadas sesiones improvisadas de apoyo emocional o la planificación social.

Cuando los hombres cultivan su vida social con cenas, llamadas telefónicas o desempolvando y balanceando sus raquetas de tenis, los veo animados, energizados con el reconocimiento a través de la conexión. Me doy cuenta de que es menos probable que abandonen o desplacen su necesidad.

Hacer amigos masculinos es difícil

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Amar a alguien es una elección

En su libro, Deep Secrets: Boys’ Friendships and the Crisis of Connection, la psicóloga Niobe Way documentó cómo la sociedad atenúa la textura emocional del diseño interior natural de los niños pequeños, lo que contribuye a su posterior "crisis de conexión" en la edad adulta.

A medida que los niños crecen y se "hacen hombres", sus amistades se llenan de insinuaciones y estigmas.

Por ejemplo, es común calificar las amistades entre hombres como señaló la psicóloga Andrea Bonior en su publicación de blog Psychology Today. "... de alguna manera no es lo mismo que otras dos personas pasando el rato y disfrutando de la compañía mutua", escribió. Lo mismo ocurre con los abrazos de hermanos, en relación con los abrazos normales.

Si asumimos que las reuniones de hombres tienen un objetivo o crean un club de chicos exclusivo, si descartamos términos como 'bromances', podemos provocar risas pero también trivializar y objetivizar los vínculos masculinos. Estamos en connivencia con los mensajes culturales contraproducentes de hormigas maricas y lobo solitario de tus problemas.

Para algunos hombres, reconocer y actuar de acuerdo con los anhelos platónicos del mismo sexo puede despertar temores de feminización o dominación por parte de otros hombres. Sin embargo, lo que tememos en otros hombres contiene la camaradería que anhelamos. El psicólogo Michael Addis escribió sobre este dilema masculino fundamental en su libro Invisible Men y explica cómo "otros hombres son tanto una fuente potencial de miedo, vergüenza y traición como una fuente potencial de compañía y apoyo".

Los hombres terminan en desiertos de amigos, en parte debido a la socialización, las historias personales basadas en la vergüenza y el miedo relacionadas con la dominación o la feminización, pero también debido a la languidez inducida por la pandemia, los patrones cambiantes en el matrimonio, la religión y la movilidad, y el aumento en la inversión de tiempo de los padres.

Normalicemos el deseo de intimidad masculina en sus variadas manifestaciones, cara a cara y hombro con hombro. Construyamos nuevos Man Parks (comunidades masculinas) donde ladramos hechos, hacemos bromas, nos mordemos juguetonamente en juegos de superioridad y compartimos nuestras conversaciones y secretos internos más tranquilos antes de regresar a casa, revividos.