El movimiento es el mejor maestro de la visión

Cuando Liam McCoy, de 15 años, prácticamente ciego de nacimiento, se sometió a cirugías que le devolvieron la vista, sus primeras imágenes no se parecían en nada a las tuyas ni a las mías. Mientras nosotros vemos personas y objetos dispuestos en un espacio tridimensional, él veía solo una mezcolanza de líneas y manchas de colores en un plano unidimensional. Escribió: “Pienso en una línea como la diferencia entre dos colores, el punto donde se encuentran dos colores. Estas líneas conforman todo lo que veo...”

¿Cómo podría Liam a aprender a ver? Algunos en la comunidad biomédica dirían que no se puede, que la visión hay que aprenderla en los primeros años de vida. De hecho, la mayoría de los casos de recuperación de la vista después de la niñez han terminado tristemente, con los pacientes rechazando su nueva vista. Si Liam hubiera adoptado un enfoque pasivo de su nuevo sentido, podría haber sufrido el mismo resultado. En cambio, prestó mucha atención a la forma en que tomaba el mundo, escudriñó sus hábitos de percepción y luego optimizó lo que funcionaba mejor.

Desde el principio, Liam podía jugar a atrapar. “Es fácil para mí visualmente”, escribió Liam, “sin ansiedad, sin cálculos, solo viendo”. A primera vista, esto parece sorprendente. ¿No sería más difícil ver y luego agarrar una pelota que se mueve que tomarse el tiempo y ver un objeto estático? Pero mira esta foto en color.

Dos pelotas

Fuente: Susan Barry

La mayoría de nosotros vemos instantáneamente dos bolas multicolores, una detrás de la otra. Sin embargo, un adulto que está viendo por primera vez, puede que no vea dos pelotas. En cambio, cada área coloreada de cada bola puede aparecer como un objeto separado. Esta confusión se resuelve en gran medida si una de las bolas comienza a moverse. Ahora todas sus partes coloreadas se mueven juntas, como una sola pieza. La pelota en movimiento se destaca de su fondo estático, por lo que es fácil de ver y reconocer.

Para Liam, el movimiento generó algunas sorpresas y epifanías. Descubrió que las pelotas (y otras cosas) se hacen más grandes a medida que se acercan. Podía identificar objetos más fácilmente si caminaba alrededor de ellos y observaba cómo su apariencia se transformaba suavemente con su punto de vista cambiante. Mientras se balanceaba de un lado a otro, los objetos se ordenaron en profundidad. Los objetos más cercanos parecían moverse más rápido en su campo visual y en la dirección opuesta a su movimiento, mientras que los objetos más lejanos parecían moverse más lentamente y en la dirección de su movimiento. Mientras Liam se movía por el espacio o intentaba seguir y atrapar una pelota en movimiento, estaba aprovechando una excelente manera de mejorar su visión.

Estamos tan acostumbrados a poner a prueba nuestra vista mirando tablas optométricas planas y estáticas que olvidamos que nuestra visión evolucionó en un mundo tridimensional dinámico. Moviéndose por el mundo e interactuando con objetos en movimiento, Liam desarrolló su visión. De hecho, el movimiento puede ser el mayor maestro de la visión.