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Uno de los temores más frecuentes que la gente tiene es el de perder el control. Este es el temor de que si no logras controlar el resultado de eventos futuros, algo terrible sucederá. Las personas que son víctimas crónicas de tal ansiedad de pérdida de control se mantienen continuamente en un estado elevado de estrés con solo breves intermedios insatisfactorios entre los miedos.
El quid del problema es la exigencia de certidumbre en un mundo siempre vacilante e incierto. Es precisamente esta demanda poco realista la que crea la ansiedad. Piensas que debes predecir y manejar con precisión el futuro, no solo tener un manejo probabilístico e incierto.
Por lo tanto, las personas con ansiedad de perder el control son perfeccionistas. Exigen certeza perfecta (o casi perfecta) y cuando no la obtienen, se preocupan y rumian al respecto. Esta es una fórmula para un viaje en montaña rusa que nunca termina; hasta que, por supuesto, mueres.
Por lo tanto, la clave para controlar tu ansiedad de perder el control es dejar de lado tu necesidad de certeza, en otras palabras, renunciar a tu perfeccionismo poco realista sobre la realidad. Enfrentar la incertidumbre inherente e inevitable del futuro puede parecer formidable, si exiges certeza. Pero dejar ir esta demanda es la clave para dejar ir tu miedo. Si no tienes que controlar el resultado; si no esperas predecir con certeza lo que es incierto por su naturaleza; si no esperas resolver una contradicción; entonces eres libre de relajarte.
Es esta contradicción entre la demanda de seguridad y la realidad de la incertidumbre lo que continuamente aparece una y otra vez sin resolución; a menos que renuncies a la demanda de seguridad. Eres tú quien debe ceder; la realidad nunca abandonará su incertidumbre por ti.
Los existencialistas se refieren a este estado de dejar ir como confrontar tu angustia. Se trata de aceptar la responsabilidad, no por el futuro, sino por las elecciones que libremente se hacen sobre el futuro. ¿Qué hay en tu poder? Tienes el poder de decir, "no temeré el futuro". Tienes el poder de decir, "no me resignaré a vivir una vida de miedo". Siempre tienes el poder de decir: "¡No más!" a tal vida.
Lo que no tienes el poder de hacer es ser omnisciente, tener ojos en la parte posterior de tu cabeza, o predecir el futuro. Si eres religioso, entonces reconocer este deseo de omnisciencia debería parecerte blasfemia porque eres un mortal fingiendo divinidad. Si no eres especialmente religioso, o si eres ateo o agnóstico, entonces te estás robando tu felicidad terrenal, la única oportunidad de felicidad que puedes tener.
Esto no quiere decir que no asumirás responsabilidad por las cosas que están claramente en tu control. Pero, ¿qué está bajo tu control y qué no? El pensador estoico Epicteto nos dio una respuesta a esta pregunta. Dijo que las actitudes mentales como los deseos, las esperanzas, los anhelos y las preferencias generalmente están bajo tu control, mientras que las cosas externas, incluso si obtienes la aprobación de los demás, no lo están.
De hecho, puedes tratar de obtener la aprobación de los demás, o cambiar el curso del futuro de esta o aquella manera. También puedes preferir que tengas éxito, y puedes hacer juicios razonables sobre el futuro. Pero nada de esto es idéntico a predecir o alterar con precisión el futuro. Hay una brecha indeleble, y para la persona que exige certeza, esta brecha se siente con un profundo miedo visceral. Este miedo no desaparecerá incluso cuando estés ebrio o tranquilizado, porque siempre está el futuro, con su incertidumbre, que sangra a través de la endeble capa de todos esos lugares improvisados y temporales. La tranquilidad no es una opción a menos que lo permitas.
¿Pero no tienes que tomar precauciones razonables? ¿No tienes que trabajar dentro de los límites de la probabilidad para tomar decisiones racionales? ¿No tienes que tomar decisiones basadas en la evidencia antes? Sí, aquí es exactamente donde se encuentra tu libertad sobre el futuro. Pero esto no construye un puente de certeza a través de la brecha entre ahora y entonces. No es una máquina del tiempo que les permite avanzar en el tiempo, descubrir el futuro y ajustar el presente para acomodar el futuro.
Pero ni siquiera una máquina del tiempo como esa podría evitar esta brecha. Incluso si conocieras el futuro, no podrías tomar tus decisiones ahora basadas en ese futuro sin, a su vez, cambiar potencialmente ese futuro. Digamos que tu viaje en el tiempo te muestra cómo tu matrimonio termina en divorcio cuarenta años más adelante. Tal vez decides divorciarte de tu esposa en el día de hoy con el fin de evitar un final trágico de tu matrimonio de cuarenta largos años a partir de ahora. Pero entonces todavía no sabes cómo terminan las cosas porque ahora has cambiado el presente, lo que de alguna manera afectará el futuro.
En su lugar, supongamos que descubres en tus viajes en el tiempo que tu matrimonio funciona en el futuro, por lo que decides permanecer casado en el aquí y ahora. Pero entonces todavía has tomado una decisión que podría afectar el resultado en el futuro. ¿Ahora evitas ir a terapia porque estás seguro de que tu matrimonio tendrá éxito? Pero de hecho, esto se ha convertido en algo de lo que ya no pueden estar seguros, porque ahora han cambiado las condiciones de ese futuro. Por lo tanto, no puedes evitar la inevitabilidad de vivir en un mundo de incertidumbre, ¡incluso si tuvieras una máquina del tiempo!
¿Cómo vives en un mundo así sin experimentar la ansiedad de perder el control? Renuncias a exigir certeza. ¿Pero cómo lo haces? La respuesta a esto está en cultivar la valentía. Alcanzar la serenidad solo es posible si enfrentas la incertidumbre del futuro con valentía. Esto significa negarse a ceder al miedo a la incertidumbre, obligándote a alejarte de tu rumia y preocupación, y a hacer algo constructivo con tu vida. Significa tener el valor de aceptarte a ti mismo como inherentemente defectuoso como parte de un universo que no ofrece garantías, y como un ser que vive imperfectamente en este universo imperfecto.
El valor no es un extremo. No es ni audacia ciega ni cobardía. Es, como dice Aristóteles, una media que yace entre estos excesos. Si hay un camión que se acerca rápidamente, no es valor intentar cruzar la carretera sin miedo. Pero si no hay señales de un camión, es contraproducente tener miedo, incluso si no hay garantías de que un camión no aparecerá de repente. La intrepidez ciega te matará mientras que la cobardía te impedirá vivir. De cualquier manera, no cruzarás las calles proverbiales de la vida. En contraste, el valor implica mirar en ambos sentidos, hacer un juicio razonable (aunque nunca seguro) de que puedes proceder, y luego hacerlo.
El valor requiere practicar este delicado equilibrio, o medio tan preciado, entre tener demasiado miedo y no tener suficiente miedo. Es solo a través de tal práctica que puedes adquirir el hábito de moderar tu miedo, que es exactamente lo que es ser valiente. No hay ningún algoritmo para calcular esta media dorada. Pero hay, por suerte, un juicio racional basado en la evidencia.
Para superar tu miedo a perder el control, puedes:
- Esfuérzate para actuar sobre la evidencia, sin exigir certeza, o a pesar de tu miedo a la incertidumbre
- Hazlo un hábito (no siempre y de forma perfecta) pero en su mayor parte
- Resígnate a vivir por probabilidades, no por garantías
- Acéptate a ti mismo como un ser imperfecto que está inherentemente sujeto a cometer errores sobre el futuro
- Deja de preocuparte y rumiar ahora, no después
Estas cosas realmente están bajo tu control.
A version of this article originally appeared in English.