El lado oscuro de la productividad

Cada 1 de enero, muchos de nosotros prometemos abandonar nuestros hábitos poco saludables. Nos comprometemos a reducir el consumo de alcohol, tabaco, postres, redes sociales y muchas otras actividades agradables. ¿Cuántas personas se comprometen a reducir el trabajo?

Si la investigación es nuestra guía, podemos esperar que el exceso profesional esté en la lista este año, porque la adicción al trabajo, si bien los profesionales de la psicología no la consideran una verdadera “adicción”, en algunos casos puede ser tan destructiva como los otros vicios que anualmente prometemos frenar. La investigación lo explica.

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Equilibrio entre salud y riqueza: cuando la diligencia se vuelve destructiva

María-José Serrano-Fernández et al. (2021) exploraron los peligros de la llamada “adicción al trabajo” y su capacidad para predecir la ansiedad y la depresión. Comenzaron reconociendo que los hábitos de trabajo de un empleado pueden afectar la salud física y psicológica, y que las demandas laborales pueden conducir a resultados negativos como depresión, ansiedad y estrés. En su estudio, descubrieron que los sentimientos generados por el trabajo y el trabajo excesivo son predictores de depresión y ansiedad.

Podemos imaginar que los resultados negativos de la adicción al trabajo incluirían problemas de salud, ausentismo y un cambio gradual en las prioridades asociadas con dejar de fumar silenciosamente. Pero quizás la pregunta más pertinente desde una perspectiva de prevención es, en primer lugar, ¿cómo se desarrolla la adicción al trabajo? La investigación también explica esto.

Alimentando la adicción al trabajo: énfasis en la sobreproducción

Serrano-Fernández et al. definen a un adicto al trabajo como “una persona que dedica demasiado tiempo a trabajar de tal manera que afecta negativamente a su desarrollo social, familiar y de ocio”. También señalan que estas personas tienen altas expectativas en el trabajo más allá de lo que se les exige y dedican más energía de la necesaria, lo que les lleva a pensar en el trabajo incluso cuando no están trabajando.

Los investigadores reconocen que adoptar ese comportamiento normalmente conduce a un agotamiento de los recursos energéticos, incluso para los empleados a quienes les gusta su trabajo. En consecuencia, señalan que los adictos al trabajo reportan niveles más bajos de energía, felicidad y compromiso, y niveles altos de ansiedad, depresión y fatiga.

En cuanto al mecanismo por el cual la adicción al trabajo puede provocar sentimientos de depresión y ansiedad, señalan que cuando las características individuales y la situación laboral se perciben como amenazantes y abrumadoras, las personas ansiosas dedicarán más tiempo y esfuerzo para completar sus tareas. Este trabajo excesivo puede funcionar como un mecanismo de escape relacionado con la ansiedad y la depresión. Explican que las personas ansiosas temen al fracaso y pueden realizar revisiones repetitivas del producto de su trabajo o rechazar tareas entrantes para evitar la sobrecarga, mientras que las personas deprimidas trabajan más lento, a menudo debido a una menor energía, y terminan teniendo que trabajar más horas para terminar el trabajo.

La fatiga puede percibirse como un resultado natural de una jornada laboral larga y desagradable, pero también podría ser el resultado de la realidad de que Serrano-Fernández et al. Ten en cuenta que dentro de las empresas con horarios de trabajo convencionales, los empleados experimentan presión para cumplir los objetivos en el menor tiempo posible, lo que generalmente significa trabajar más horas de las legalmente contratadas.

Encontrar el balance: una mezcla entre vida y trabajo

Un punto positivo de la investigación es que los empleados que trabajan muchas horas pero disfrutan de su trabajo tienen menos probabilidades de sufrir consecuencias adversas debido al estrés relacionado con el trabajo, incluido el agotamiento y la mala salud. Entonces, considerando que la mayoría de nosotros trabajamos para vivir en lugar de vivir para trabajar, encontrar un punto medio puede verse más como una combinación entre vida laboral y personal que como un “equilibrio”, un término que implica que algo puede estar a punto de caer.

Establecer límites y gestionar las expectativas profesionales se puede lograr mediante el uso de una agenda diaria, un calendario u otro método para proteger proactivamente el tiempo personal. Saborea tu salario, pero también reserva tiempo para disfrutar el fruto de tu trabajo con tu familia, amigos, tu comunidad religiosa y dedica tiempo a tus actividades favoritas.