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Los puntos clave
- 1 de cada 5 empleados de EE. UU. informa que trabaja en un entorno tóxico.
- Trabajadores en ambientes tóxicos tienen el doble de probabilidades de reportar salud mental regular o mala.
- Solo el 43% de los empleados reciben un seguro con cobertura para salud mental y uso de sustancias.
El impacto significativo que nuestra vida laboral puede tener en nuestra salud mental es cada vez más difícil de ignorar. Quizás lo más indicativo de esto es el informe del Cirujano General de EE. UU. de 2022 que nombra la salud mental en el lugar de trabajo como una prioridad principal y que impulsa el lanzamiento de su primer Marco para la Salud Mental y el Bienestar en el Lugar de Trabajo.
Más recientemente, la Asociación Estadounidense de Psicología (APA, por sus siglas en inglés) publicó los resultados de su encuesta Work in America 2023, un informe anual que mide el estrés relacionado con el trabajo de los empleados. La encuesta se realizó en línea en abril entre 2,515 adultos empleados en los Estados Unidos y arrojó resultados mixtos.
El bienestar psicológico: una prioridad para los trabajadores
Los resultados de la encuesta de la APA revelaron que el bienestar psicológico en el lugar de trabajo es una alta prioridad entre los empleados. El noventa y cinco por ciento dijo que era importante para ellos trabajar para una organización que respete los límites entre el tiempo laboral y el no laboral.
De manera alentadora, el 77 por ciento de los trabajadores informaron estar satisfechos con el apoyo que reciben de sus empleadores para su salud mental y bienestar. Y el 72 por ciento estuvo de acuerdo en que su empleador ayuda a los empleados a desarrollar y mantener un estilo de vida saludable.
A pesar de los resultados positivos, la encuesta reveló un importante margen de mejora.
Las palabras contra la realidad
Muchas organizaciones grandes hoy en día se jactan de su compromiso con el bienestar de los empleados. Sin embargo, es cuestionable si sus acciones se alinean con sus declaraciones.
Aproximadamente 1 de cada 5 encuestados por la APA informó que trabajaba en un ambiente tóxico. Como era de esperar, esos empleados tenían más del doble de probabilidades de reportar una salud mental regular o mala.
“La cantidad de personas que informan haber experimentado un lugar de trabajo tóxico sin protección contra daños es preocupante”, afirmó el Dr. Arthur C. Evans Jr. director ejecutivo de la APA. “Nadie debería sentir miedo en el trabajo. Está claro que hay mucho trabajo por hacer para fomentar un ambiente de trabajo positivo para todos los trabajadores”.
Según la encuesta, el 43% de los empleados cree que si le dijeran a su empleador sobre una condición de salud mental, tendría un impacto negativo en el trabajo. Además, solo alrededor de un tercio de los encuestados informaron que su empleador ofrece una cultura en la que se fomentan los descansos, y más de la mitad dijo que su empleador piensa que su entorno laboral es mucho más saludable mentalmente de lo que realmente es.
El trabajo y la salud mental
Los profesionales de la salud mental siempre han sabido el importante impacto que tiene el trabajo en nuestro bienestar psicológico. Somos testigos de las víctimas de entornos de trabajo disfuncionales casi con tanta frecuencia como somos testigos de las víctimas de familias disfuncionales.
Cuando trabajé con niños que vivían en hogares abusivos, una de las cosas más frustrantes que yo y muchos de mis colegas encontramos fue la falta de voluntad de las familias para hacer cambios en el hogar. Veíamos al niño durante una hora cada semana, durante la cual procesamos el trauma de la semana y trabajamos en técnicas de afrontamiento.
Sin embargo, una vez que terminaba esa hora, el niño era enviado de regreso a casa donde nuevamente se veía inmerso en su dinámica familiar disfuncional, lo que a menudo dejaba a los médicos con una sensación de inutilidad.
De manera similar, con respecto al entorno de trabajo disfuncional, solo hay un límite de “limpieza”, por así decirlo, que los psicólogos pueden hacer si los entornos en los que nuestros pacientes están inmersos de lunes a viernes no limpian su propio acto. Para lograr un impacto real, la cultura del lugar de trabajo debe cambiar.
Además, si se realizan estos cambios y los lugares de trabajo se vuelven psicológicamente más saludables, es probable que la necesidad de servicios de salud mental no sea tan grave, los costos serán más bajos y la productividad aumentará, al igual que el resultado final. Eso debería motivar a los líderes organizacionales a realizar cambios.
Los empleadores necesitan esforzarse
Muchos empleadores ofrecen maravillosos beneficios de salud mental para sus empleados. Sin embargo, incluso cuando se ofrecen beneficios como días libres por salud mental y sesiones de terapia gratuitas, estos sirven como una mera curita. El ambiente disfuncional que facilitó la angustia psicológica en primer lugar no cambia.
Las expectativas sobrehumanas, las interminables revisiones de desempeño, la rivalidad entre compañeros de trabajo, los microgerentes tóxicos, los líderes narcisistas y la falta de límites entre el trabajo y la vida son solo algunos de los culpables que plagan a la fuerza laboral hoy en día, lo que alimenta aún más nuestra crisis de salud mental. Si esto va a cambiar, quizás sea hora de repensar nuestra obsesión por la productividad y considerar que hay más en la vida que el trabajo y que somos más que nuestros trabajos.
Como sugirió un participante de la encuesta de la APA: “Los empleadores deberían mejorar el ambiente de trabajo limitando a las personas tóxicas y tratando a todos con amabilidad y respeto”.
¿Es mucho pedir?
A version of this article originally appeared in English.
