El agua, la vida silvestre y el verdor son buenos para nuestro bienestar

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Hay muchos estudios que destacan cuán buenos son los espacios verdes, como parques y bosques, y los espacios azules, como océanos y lagos, para nuestra salud mental, pero un estudio reciente ha demostrado cómo juntar los dos realmente puede hacernos sentir más felices.

Y agregar fauna a la ecuación nos hace sentir aún mejor.

La investigación, del King's College London, mostró que caminar a lo largo de un canal o la orilla de un río tuvo un impacto positivo significativo en los niveles de ansiedad y estrés y condujo a mejoras en el bienestar y el estado de ánimo.

El estudio involucró a casi 300 personas, 87 de las cuales vivían con una enfermedad mental. El estudio también revisó 8000 evaluaciones utilizando Urban Mind, una aplicación para teléfonos inteligentes que examina el impacto de diferentes aspectos del medio ambiente.

“Los canales y los ríos no solo contienen agua, sino también una gran cantidad de árboles y plantas, lo que significa que su capacidad para mejorar el bienestar mental probablemente se deba a los múltiples beneficios asociados con los espacios verdes y azules”, dijo Andrea Mechelli, profesora de Intervención Temprana en Salud Mental del King's College de Londres.

El estudio sugiere que no solo el agua y la vegetación mejoran nuestro estado de ánimo, sino también lo hacen nuestros encuentros con las aves y los animales en el camino. “Sabemos por nuestra investigación que existe una asociación positiva entre encontrarse con la vida silvestre y el bienestar mental”, dijo Mechelli.

Los espacios verdes y azules nos vuelven a poner en contacto con la naturaleza que, a su vez, nos levanta el ánimo. Lo cual tiene sentido cuando lo piensas. En términos de evolución humana, hemos pasado la mayor parte de nuestros 200,000 años más o menos en este planeta viviendo junto a la naturaleza. La vida urbana es moderna. Muy, muy moderna. Incluso nuestras ciudades más antiguas tienen solo unos 6,000 años. Y es solo en la última década más o menos, según cifras de la División de Población de la ONU, que nos hemos convertido en una especie mayoritariamente urbana. Y aún no nos hemos adaptado. Incluso hay un término para nuestro amor y afinidad con la Madre Naturaleza, biofilia. Al biólogo Edward O. Wilson se le ocurrió esta frase y su hipótesis concomitante en 1984. Considera que el entorno en el que evolucionamos los primeros humanos ha moldeado nuestros cerebros para responder positivamente a las señales que habrían mejorado nuestra supervivencia: bosques, lagos, sabanas, y así sucesivamente, y que todavía estamos respondiendo a esas señales hoy.

Los estudios muestran que estar en la naturaleza no solo tiene efectos positivos sobre la depresión, la ansiedad y otros trastornos del estado de ánimo, sino que también mejora el sueño, reduce el estrés y aumenta la felicidad. Las personas que viven cerca de la costa informan consistentemente niveles más altos de satisfacción con la vida y bienestar que quienes no lo hacen.

Otro beneficio de vivir cerca de la naturaleza o hacer el esfuerzo de relacionarse con ella regularmente es que también mejora su salud física.

Los beneficios de los espacios verdes y azules son tan significativos que los psiquiatras, médicos y otros profesionales de la salud están recurriendo a lo que se conoce como prescripción verde como una forma de curar nuestros males. Este es un sistema mediante el cual los profesionales pueden conectar a las personas a las que brindan apoyo con una variedad de fuentes no clínicas (y, lo que es más importante, saludables física y mentalmente) en la comunidad local. La prescripción ecológica puede incluir, entre otros, pesca, jardinería, caminatas en el parque o bosques cercanos, caminatas, visitas a la playa y más.

"¿Qué hay de nosotros, la gente de la ciudad?"

Bueno, no te preocupes, ya que las cosas no son tan concretas como parecen. Solo en Inglaterra y Gales, las personas tienen acceso a una red de más de 3 mil kilómetros de canales y ríos que conectan las áreas urbanas y rurales. De hecho, alrededor de nueve millones de personas viven a menos de un kilómetro de un canal.

No esperes a que un médico de cabecera te lo recete. Busca tu canal o ribera urbana más cercana hoy. Tu salud física y mental te lo agradecerá.