Cómo evolucionaron las leyes por selección natural

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¿Por qué los humanos hacen tantas leyes? En un nuevo artículo, sostengo que la capacidad humana de hacer leyes evolucionó por selección natural. Aquí hay algunas instantáneas.

Puede parecer poco probable que las leyes provengan de la evolución. Hay tantas leyes, y difieren mucho entre sociedades. Esta variación muestra que la selección natural no instaló un solo código de leyes en la mente humana. No tenemos 10 mandamientos, o cinco o 20, grabados en nuestras mentes, o de lo contrario veríamos el mismo código de leyes repetido en una sociedad tras otra.

Pero, ¿significa esto que la evolución humana tiene poco que decirnos sobre el origen de las leyes? En absoluto. Para ver por qué, simplemente compara las leyes con las herramientas. Los seres humanos fabrican innumerables herramientas, y las herramientas varían enormemente entre sociedades. Sin embargo, se entiende bien que los humanos evolucionaron adaptaciones para hacer y usar herramientas. La mente humana no tiene un conjunto fijo de planos para 10 o 20 herramientas. Más bien, la selección natural instaló en la mente principios de física e ingeniería que los humanos usan para hacer nuevas herramientas para nuevos propósitos. Lo mismo ocurre con las leyes: Los humanos desarrollaron un poder creativo para hacer leyes ilimitadas aplicando un conjunto de principios básicos. Los humanos somos legisladores como nosotros somos fabricantes de herramientas.

Con esto en mente, podemos diseccionar una muestra de leyes para encontrar las partes comunes que los humanos usan para hacerlas. Las partes de las leyes son ideas que componemos en mensajes, como No matarás, y Cualquiera que se acueste con una bestia, ciertamente morirá (Éxodo, 22:19). Algunas de las ideas que surgen repetidamente incluyen personas indefinidas como tú y quien quiera, acciones como matar, robar, y acostarse con, intenciones como el deseo y la planificación, así como la verdad, la imparcialidad, la posibilidad, la necesidad, el castigo y la proporción.

Una vez establecidas las partes de las leyes, podemos inspeccionarlas en busca de pistas sobre su propósito evolutivo. ¿Para qué sirve toda esta legislación? ¿Cómo usan los humanos las leyes en la competencia evolutiva?

Primero consideramos una aparente semejanza entre leyes y amenazas. Las amenazas son señales bien entendidas en los juegos de conflicto y, al igual que las leyes, las amenazas advierten sobre el castigo que está condicionado a algún evento, como si te acercas más, entonces te golpearé. Sin embargo, en una inspección cercana, encontramos que las amenazas y las leyes difieren en cada una de sus partes. Por ejemplo, las amenazas se dirigen a una persona definida mientras que las leyes se dirigen a una persona indefinida, y las amenazas son aplicadas por el amenazador mientras que las leyes son aplicadas por toda la comunidad. Dadas estas y otras diferencias, concluimos que las leyes no son lo mismo que las amenazas y, por lo tanto, no pueden explicarse mediante teorías de amenazas.

A continuación, comparamos las leyes con las reglas morales y encontramos una coincidencia cercana:

Al igual que las leyes, las reglas morales se aplican a todos, establecen una condición que es una acción específica y requiere evidencia, se refieren a una variedad infinita de acciones, son aplicadas por todos con culpa y castigo, y el castigo es proporcionado. Las reglas morales coinciden con las leyes parte por parte. (DeScioli, 2023, p. 199)

Dada esta correspondencia, concluimos que las leyes son producidas por el juicio moral. Además, he argumentado anteriormente que el juicio moral evolucionó como una estrategia para elegir bandos en los conflictos. Los humanos usan la estrategia moral para evitar algunos de los peligros de elegir bandos por alianzas y jerarquías. En la estrategia moral, las personas eligen bandos por reglas de acción, como oponerse a un ladrón de acuerdo con la regla, no robarás, en lugar de elegir bandos por alianzas o jerarquía, como apoyar a un aliado o superior que robó los bienes de alguien. Y dado que el juicio moral es la fuente de las leyes, las partes de las leyes también están modeladas por la misma función: elegir bandos en los conflictos y evitar los peligros de las alianzas y la jerarquía.

Por lo tanto, hemos encontrado el origen de las leyes en nuestras estrategias para elegir bandos. Pero no hemos terminado. La capacidad de hacer leyes crea nuevos juegos y estimula una multitud de estrategias y contraestrategias:

La evolución de las leyes no es el final del juego, sino solo el comienzo. Una vez que los humanos pueden redactar leyes para resolver conflictos, el siguiente problema es que pueden hacer demasiadas... Como legisladores prolíficos, los humanos pueden producir fácilmente una multiplicidad de leyes demasiado numerosas para recordar y demasiado discordantes para aplicar. (p. 202)

Para evitar una proliferación caótica de leyes, los humanos desarrollaron la capacidad de debatir qué leyes aceptar en el código de la comunidad y cuáles rechazar. Además, cada persona juzga las leyes potenciales de acuerdo con sus propios intereses, por lo que las personas inevitablemente no están de acuerdo con muchas leyes, lo que da lugar a una batalla para controlar las leyes.

Cuando muchas personas no están de acuerdo con una ley, es inestable y varía con el tiempo y en todas las sociedades... Atrapadas en el desacuerdo, los oponentes luchan en un tira y afloja para controlar la ley. (p. 202)

Por último, ilustro la competencia para controlar las leyes examinando escaramuzas comunes sobre leyes de violencia, propiedad, sexo, facciones y poder. En cada caso, vemos cómo los oponentes luchan por promulgar leyes opuestas, es decir, leyes que castigarían a lados opuestos en un conflicto. También encontramos lo que yo llamo leyes paradójicas, por ejemplo No traicionarás a nuestra facción. Las leyes paradójicas imitan la forma característica de las leyes a pesar de que socavan el estado de derecho en general, reemplazándolo por el estado de facción o jerarquía.

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La lucha por controlar las leyes también daña a la ciencia, porque los partidarios comprometidos condenan hechos e ideas que podrían debilitar el caso de las leyes que favorecen. De hecho, esta puede ser la razón por la cual "la ciencia de la evolución humana misma ha sido acusada durante mucho tiempo de subvertir los fundamentos de la moral y la sociedad" (p. 207). Para terminar, ofrezco una defensa contra este cargo:

En defensa, puede ayudar señalar que la evolución humana no afirma un solo código de leyes, sino que explica por qué los humanos hacen una gran variedad de leyes y luego luchan por controlarlas. (p. 207)

Esta publicación también aparece en el boletín de Human Behavior and Evolution Society.