Cómo cultivar un sentido de propósito

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La evidencia muestra claramente que tener un sentido de propósito, sin importar cuál sea es bueno para nosotros. La investigación muestra que tener un sentido de propósito conduce a obtener mejores resultados de salud para los adultos mayores, mejora nuestro estado de ánimo diario y el bienestar físico, e incluso se asocia con el aumento de las ganancias financieras.

Ahora los investigadores están profundizando más en cómo se desarrolla un sentido de propósito en la vida de las personas individuales.

Gabrielle N. Pfund, investigadora postdoctoral en la Universidad Northwestern, se asoció recientemente con Anthony Burrow, psicólogo del desarrollo en la Universidad de Cornell, y Patrick Hill, investigador sobre envejecimiento en la Universidad de Washington en St. Louis, en un estudio publicado anteriormente este año en el Journal of Research in Personality eso hace algunas preguntas clave sobre el valor del propósito en nuestra vida diaria y busca una forma basada en la evidencia de cultivar el propósito.

"Primero, queríamos comprender mejor si sentirse con propósito era sinónimo de sentir emociones positivas y no de sentir emociones negativas", explicó Pfund, cuya investigación se centra en la intersección de la personalidad y la salud.

Para el estudio, más de 350 participantes completaron encuestas en sus teléfonos por la noche durante 10 días. Los investigadores hicieron preguntas sobre cuánto impulso o propósito sentían cada día, como: "¿Estabas involucrado en actividades que valían la pena?" y "¿progresaste hacia tus metas?" También pidieron a los participantes que describieran en qué medida sentían emociones específicas en un día determinado, incluidas irritabilidad, tranquilidad, tristeza y calma. Su objetivo era determinar cuánto variaba el sentido de propósito y el estado de ánimo de un individuo de un día a otro.

Descubrieron que el sentido de propósito o impulso de los participantes individuales variaba mucho de un día a otro; a pesar de estas fluctuaciones, los individuos tendían a sentirse constantemente decididos en general o que estaban progresando hacia sus metas de vida, incluso cuando no se sentían con un sentido de propósito en un día determinado. En general, el sentido diario de propósito de las personas tendía a variar tanto como sus estados de ánimo diarios.

"En este caso, descubrimos que el propósito estaba más fuertemente vinculado a las experiencias de emociones positivas, pero estaba más débilmente asociado con las emociones negativas", dijo Pfund. "Este fue un hallazgo fascinante porque comunica que hay momentos en los que nos sentiremos decididos y también podríamos experimentar sentimientos negativos, ya que perseguir las cosas en nuestras metas y objetivos de la vida a veces puede requerir estrés y desafíos. Reconocer ese propósito puede ayudarnos a sentirnos bien, pero también puede significar a veces sentirnos mal, puede asegurar a las personas que experimentar emociones negativas no significa que estén en el camino equivocado. Las mejores cosas de la vida no vienen fácilmente".

El estudio es importante porque ayuda a los investigadores a comprender mejor cómo cultivar un sentido de propósito en nuestra vida diaria, dijo Pfund.

"Estos datos ayudan a ilustrar los beneficios de simplemente enfocarse en, '¿Cómo me siento hoy? ¿Progresé hacia mis metas? ¿Sentí que estaba involucrado en actividades que valían la pena?'" dijo. "Al sintonizar tus respuestas a esas preguntas de un día para otro, podrás descubrir mejor con el tiempo qué te da un sentido de propósito, acercándote un paso más a comprender cuál puede ser tu propósito en la vida".

Los datos del estudio también ilustran que las fluctuaciones diarias tanto en el estado de ánimo como en el propósito son completamente normales, dijo Pfund.

"En mi opinión, el otro aspecto emocionante de nuestros hallazgos es poder aceptar la frase de 'esto también pasará'", dijo. "El hecho de que alguien no se sienta con propósito hoy, mañana o pasado no significa que esté atado a una vida sin propósito. La determinación aumenta y disminuye. Empíricamente, no estamos obligados a sentirnos siempre con propósito o a nunca sentirnos con propósito. Habrá días buenos y días malos, así como también habrá días de sentir propósito versus días de no".

El mensaje para llevar a casa: es normal que stu sentido de propósito y tu estado de ánimo varíen de un día a otro; a pesar de estas oscilaciones, la mejor manera de cultivar un sentido de propósito en tu vida es concentrarste en tus acciones diarias y si se alinean con tus metas a largo plazo.