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La mayoría de las personas describen experimentar niveles relativamente altos de deseo sexual cuando entran en nuevas relaciones románticas. Como terapeuta, he escuchado a innumerables parejas reflexionar con cariño sobre cómo no podían dejar de tocarse cuando comenzaron a salir. Sin embargo, la mayoría de las personas también encuentran difícil mantener un alto nivel de pasión sexual a medida que avanzan las relaciones.
Pero, ¿cómo cambia exactamente el deseo sexual en el transcurso de una relación? ¿Qué pasa después del matrimonio? ¿Después de tener hijos? ¿Y los hombres y las mujeres experimentan estos cambios de manera similar o, tal vez, hay algunas posibles diferencias?
Duración de la relación y el deseo sexual
Hace unos años, la Dra. Robin Milhausen y yo realizamos un estudio en el que examinamos si la cantidad de tiempo que los hombres y las mujeres llevaban en una relación influía en sus niveles de deseo sexual.1 Nuestro estudio incluyó 170 estudiantes de pregrado (91 mujeres y 79 hombres) entre 18 y 25 años, en relaciones que oscilaban entre un mes y nueve años. Encontramos que mientras que los hombres reportaron altos niveles de deseo, independientemente de cuánto tiempo llevaban en sus relaciones, las mujeres reportaron niveles más bajos de deseo sexual cuanto mayor era la duración de sus relaciones.
Sin embargo, hubo dos limitaciones importantes de nuestro estudio. Primero, la muestra era relativamente joven y puede no haber experimentado las mismas tensiones que algunos de nosotros podríamos considerar parte de relaciones "reales" a largo plazo (como estar casados y tener hijos). En segundo lugar, los datos se tomaron en un momento determinado, por lo que no sabemos qué cambios (si los hay) podrían ocurrir a medida que estos individuos en particular progresaran en sus relaciones.
La buena noticia es que la investigación sexual siempre está evolucionando y los investigadores de un nuevo estudio tienen algunas respuestas para llenar estos vacíos.
La nueva investigación
En un nuevo estudio publicado en el Archives of Sexual Behavior, los investigadores utilizaron datos de dos estudios longitudinales para explorar cómo el deseo sexual masculino y femenino podría verse afectado en las primeras etapas del matrimonio. 2 Un estudio incluyó 72 parejas heterosexuales (144 participantes) y el segundo incluyó 135 parejas heterosexuales (270 participantes); todos los participantes fueron reclutados en los Estados Unidos.
Los participantes recibieron varios cuestionarios poco después de casarse, y luego cada seis u ocho meses después del matrimonio durante un total de siete momentos en el tiempo. Al inicio del estudio, los recién casados reportaron niveles moderados a altos de deseo en promedio y los hombres reportaron niveles más altos de deseo que las mujeres.
Sin embargo, con el curso de los próximos momentos en el tiempo, el deseo sexual de las mujeres disminuyó más abruptamente, mientras que el deseo sexual de los hombres no mostró una disminución en promedio. El advenimiento de los niños acentuó esta diferencia, de tal manera que las nuevas madres informaron una mayor disminución en el interés sexual, mientras que el deseo de los hombres nuevamente se mantuvo constante en promedio. Estos hallazgos se mantuvieron incluso después de controlar la depresión y el estrés relacionados con la paternidad.
Vale la pena señalar que este patrón también fue el mismo si los participantes estaban informando sobre su deseo por su pareja o su deseo sexual en general.
Curiosamente, a pesar de que las disminuciones en el deseo sexual de las mujeres no tienen un impacto significativo en la frecuencia sexual reportada, se encontró que las disminuciones en el deseo sexual de las mujeres (pero no en los hombres) tienen un impacto negativo en la satisfacción sexual de los hombres y las mujeres, así como en su satisfacción matrimonial.
¿Estos hallazgos apoyan las ideas tradicionales sobre que las mujeres tienen impulsos sexuales más débiles mientras que los hombres "siempre quieren sexo"?
No necesariamente. Es tentador concluir que estos dos estudios refuerzan el estereotipo de que las mujeres tienen deseos más débiles, mientras que el deseo de los hombres es alto y constante. De hecho, la teoría evolutiva se ha utilizado para apoyar la idea de que una vez que las mujeres entran en una asociación comprometida y tienen hijos, su enfoque se aleja del sexo, mientras que los hombres están conectados para "esparcir su semilla" independientemente de estos factores.
Sin embargo, podría haber otras explicaciones. En primer lugar, la investigación sugiere que los hombres pueden tener dificultades para admitir que sienten una disminución en el deseo sexual, ya que esto va en contra de lo que los hombres se "supone" experimentan basados en normas sociales limitadas, pero omnipresentes. En ese sentido, puede ser que los hombres experimenten un deseo más bajo o disminuido, pero simplemente no se sienten cómodos informándolo. En segundo lugar, la Dra. Wednesday Martin, antropóloga y autora del libro Untrue, postula que las relaciones a largo plazo pueden ser particularmente difíciles para el deseo de las mujeres. Ella sugiere que las mujeres (quizás incluso más que los hombres) requieren variación en sus experiencias sexuales para mantener su interés sexual en el contexto de asociaciones a largo plazo.
Resumen
Cualquiera que sea la razón de estas diferencias de género en el deseo sexual, muchas parejas de sexo mixto experimentan discrepancias de deseo. Los hallazgos de esta nueva investigación sugieren que estas diferencias pueden aumentar en el transcurso de una relación. Puede ser tranquilizador para algunos, considerar que estos problemas sexuales son más de una ocurrencia natural en lugar de señalar un problema grave de relación. Sin embargo, las discrepancias sexuales aún pueden causar insatisfacción sexual significativa y problemas matrimoniales. Trabajar con un terapeuta para navegar estas diferencias podría ser un lugar útil para comenzar.
Podrás encontrar terapeutas especializados en parejas en el directorio de Psychology Today.
A version of this article originally appeared in English.
