¿A dónde han ido todos los terapeutas masculinos?

Es muy común que ocurra con la abrumadora demanda para el tratamiento de salud mental: Una mujer, incapaz de encontrar un psicoterapeuta masculino para su esposo, me dejó un mensaje de voz preocupada preguntando por mi disponibilidad.

Cuando finalmente me conecté con su cónyuge directamente, resultó que, al igual que yo, su infancia se había centrado en la competencia física y las amistades resultantes que había hecho. Pasó sus años de adolescente y adulto joven recibiendo tacleadas y disfrutando de la camaradería mientras ensamblaba y desmontaba su armadura en los vestidores. Pero al hacerlo, también había enterrado partes vibrantes de sí mismo que eran difíciles de expresar con palabras.

Aunque esta versión particular de la masculinidad puede parecer una generalización excesiva, existen innumerables y diversas variaciones de mi paciente: humanos hambrientos de una autoexploración más profunda, pero esperando que lleguen las condiciones adecuadas.

Una razón comúnmente citada para finalizar el tratamiento entre los hombres es la "falta de conexión o comprensión con su terapeuta", según un estudio. Es menos probable que los hombres busquen terapia y la abandonen antes, lo que dificulta la eficacia del tratamiento. Es más probable que los hombres consideren y luego ingresen al tratamiento si creen que pertenencen, y parte de eso puede significar percibir que un practicante también ha atravesado los terrenos traicioneros de la infancia.

Cuando se comunican entre hombres, frases aparentemente banales como "Te escucho, hombre," dependiendo de su tono y entonación, puede aterrizar como una melodía llena de significado. Puede ser una señal directa de amor o un guiño más sutil a la experiencia compartida de soportar la programación cultural de juego-a-través-del-dolor .

Como uno de los únicos hombres durante gran parte de mi formación doctoral, a menudo me sentía como un embajador reacio para la mitad de la población humana, y era alienante. Fue significativo tener un terapeuta masculino propio.

Datos

Las frecuentes representaciones de Hollywood de psicoterapeutas masculinos parecen engañosas, ya que los hombres representan solo el 24 por ciento de terapeutas estadounidenses. Una mirada más cercana a la fuerza laboral en psicología indica que en 2020, solo cinco por ciento de los psicólogos menores de 30 años eran hombres, y el 22 por ciento de este grupo demográfico pertenecía a comunidades raciales/étnicas marginadas.

Existe una necesidad aún mayor de que los psicoterapeutas masculinos de color reflejen con mayor precisión las comunidades a las que servimos.

Aunque estos números mejoraron en 2021, la disminución de la representación masculina en el campo es consistente con las tendencias en otras profesiones de ayuda. ¿Qué indica esta subrepresentación para las generaciones venideras que necesitan cuidados?

Los roles multifacéticos de los terapeutas masculinos

Visceralmente, entendí las emociones y decepciones de la infancia áspera de mi paciente. Una fluidez cultural rebotó entre nosotros. Lo que parecíamos saber el uno del otro fortaleció nuestra relación. Sin embargo, mi postura de no-saber hacia él pondría en marcha el resto de nuestro trabajo.

La solidaridad cultural puede ayudar a asegurar una alianza terapéutica, pero las diferencias de identidad pueden aportar una nueva perspectiva. Es comprensible que algunos hombres prefieran un terapeuta femenino o no binario, o un individuo de una raza, etnia o religión diferente, ya que puede ser un refugio más seguro para la expresión sin restricciones.

A veces, los terapeutas masculinos, como emisarios, sirven como una experiencia correctiva para las mujeres que pueden haber soportado encuentros negativos con hombres. Si bien los terapeutas masculinos no son superiores, son profesionales valiosos y deberían ser una opción para los posibles pacientes que merecen una elección.

Al llamar la atención sobre la escasez de terapeutas masculinos, mi intención no es socavar los desafíos que enfrentan las niñas y las mujeres ni restar valor a las necesidades de otros grupos subrepresentados. Es para iluminar una brecha que se pasa por alto y que nos impacta a todos en esta era en la que "Los hombres estadounidenses están en crisis".

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¿Qué pasó con los terapeutas masculinos?

¿Por qué los hombres no quieren convertirse en terapeutas cuando una vez lo hicieron? Parece haber una combinación de posibles razones/factores culturales y económicos. Esta es una lista parcial:

• Socialización para despriorizar los sentimientos y el intercambio cara a cara; la psicoterapia parece suave / débil
• Un interés, en promedio, en las cosas frente a las personas
• Los cambios en el mercado y los salarios motivaron a los hombres a seguir otros caminos más lucrativos
• Pérdida de prestigio percibido
• El costo de la educación superior combinado con un potencial de ingresos inconmensurable
• Falta de exposición a la profesión como pacientes de terapia
• Una sensación de que el campo ha adoptado un enfoque ideológico estrecho y se ha "feminizado" y es poco acogedor

Mirando hacia el futuro

Mientras que los coaches de vida y otras voces han ayudado a llenar este vacío, los estafadores de la "masculinosfera" que emergen de las alcantarillas de las redes sociales se han abalanzado, acumulando seguidores lanzando carnadas de desinformación provocativa, sobre lo que significa ser un hombre real.

A medida que nos esforzamos por lograr la equidad de género en Estados Unidos, espero que más hombres sigan esta profesión, que puede ofrecer horarios de trabajo flexibles y es infinitamente satisfactoria. Las respuestas a cómo abordar esta escasez a corto plazo son las mejores para otra publicación. Pero un plan sostenible a largo plazo comienza con nuestros hijos.

Alentamos a las niñas a ingresar a los campos STEM. Debemos aplicar los mismos esfuerzos hacia los niños para considerar las carreras de atención médica y educación.

Últimamente, también he estado pensando en cómo la "curiosidad interpersonal" la escucha activa mientras se mantiene un sentido de asombro-juega en esta discusión. Es una habilidad poco valorada, pero que alimenta el trabajo relacional diario de los psicoterapeutas. Una profunda sensibilidad hacia los demás y el conjunto de habilidades de autoconciencia y perspicacia interpersonal no son incompatibles con ser protector, proveedor o competidor; son solo habilidades humanas fundamentales. Debemos alentar a los niños con un sentido de pertenencia a este lado llamado "suave" y, como hombres jóvenes, ayudarlos a ser más conscientes de la psicoterapia como una carrera profesional viable y llena de propósitos.

La idea aquí no es forzar a nuestros hijos a seguir trayectorias en las que no tienen interés; es despertar su imaginación y dar la bienvenida a aquellos que están interesados.

Sin embargo, estamos en buenas manos si mis colegas son una indicación de la dirección de la psicoterapia. Pero como suele ser el caso en los hogares estadounidenses y dentro de los consultorios de terapia: el trabajo pesado emocional es asumido principalmente por mujeres.