¿Qué causa tus ataques de pánico?

Fuente: Tero Vesalainen/Shutterstock

Estás sentado en casa, viendo una película de suspenso. De la nada, tu corazón empieza a latir. Sientes que no puedes respirar, tu cara se calienta y tus dedos empiezan a cosquillear. Has tenido estas sensaciones antes, y tu mente vuelve a un pensamiento familiar:

¡Estoy teniendo un ataque al corazón y me estoy muriendo!

Sin embargo, todavía estás vivo y estás leyendo este artículo. Resulta que fue otro ataque de pánico.

Los ataques de pánico pueden ser aterradores, especialmente cuando son inesperados. Supongamos que tienes un ataque de pánico antes de un examen o antes de dar un discurso o cuando ves luces de policía parpadeando en el automóvil detrás de ti. Todavía puede ser aterrador y extremadamente incómodo. Sin embargo, el miedo puede alcanzar proporciones épicas cuando los ataques parecen venir de la nada.

Conocer más sobre los desencadenantes puede ayudar a calmar parte de la ansiedad durante un ataque de pánico y, en última instancia, llevar a superarlos.

La respuesta de lucha o huida

La respuesta de lucha o huida es la reacción de tu cuerpo al peligro. Tener una poderosa respuesta a la ansiedad puede ser útil. Si estuvieras cruzando la calle, y una motocicleta se acercara a ti, tendrías que tener una reacción rápida para salirte del camino.

Sin embargo, algunas personas son propensas a tener una respuesta extrema al estrés en situaciones que no lo justifican. Cuando no hay ningún factor estresante externo, las personas tratan de averiguar la razón de sus intensas sensaciones corporales. A menudo piensan que hay algo físico (o mental) mal en ellas.

¿Por qué las personas tienen ataques de pánico?

Los factores biológicos y genéticos hacen que más personas sean más propensas a experimentar ataques de pánico repetidos. Estos son algunos otros factores de riesgo:

Sensaciones: alta sensibilidad a la ansiedad. Las investigaciones han demostrado que las personas con ataques de pánico recurrentes tienden a tener una alta sensibilidad a la ansiedad (miedo a las sensaciones de ansiedad). Prestan demasiada atención a sus cuerpos para asegurarse de que todo esté bien.

Es normal experimentar cambios en las sensaciones corporales a lo largo del día, y la mayoría de las personas no los notan. Sin embargo, las personas con alta sensibilidad a la ansiedad pueden malinterpretar los síntomas corporales inofensivos como peligrosos y desencadenar un ataque de pánico.

Pensamientos: creencias sobre el riesgo de problemas físicos y mentales. Algunas personas piensan que están en riesgo significativo de problemas físicos o mentales. Por ejemplo, tal vez tuvieron un historial de enfermedad física en la infancia o perdieron a un ser querido a causa de un ataque cardíaco. O tal vez tienen un familiar con esquizofrenia y se preocupan de que puedan desarrollar el trastorno en algún momento. O tal vez se desmayaron y luego tuvieron miedo de desmayarse.

Por lo tanto, una persona que se sienta vulnerable de estas maneras podría malinterpretar los síntomas de ansiedad o pánico como un signo de tener un ataque cardíaco, "volverse loco" o desmayarse. Las personas con este tipo de miedos también tienden a tener altos niveles de sensibilidad a la ansiedad.

Situaciones: miedo a situaciones en las que ocurrieron ataques anteriores. Para aquellos con ataques de pánico recurrentes, ciertas situaciones se asocian con ataques de pánico. Por ejemplo, alguien podría haber estado conduciendo en la autopista de camino a una entrevista de trabajo, se puso ansioso y luego tuvo un ataque de pánico. Como resultado, puede asociar conducir en la autopista con ataques de pánico y preocuparse por perder el control del automóvil y causar un accidente. Este temor podría hacer que evite conducir por la autopista por completo.

Cómo identificar tus desencadenantes:

1. Piensa en tu primer ataque de pánico. ¿Dónde estabas? ¿Qué estaba pasando? ¿Qué cosas estresantes estaban pasando en tu vida? ¿Qué síntomas tuviste? ¿Qué interpretación hiciste sobre el ataque, pensaste que estabas muriendo, perdiendo el control, volviéndote "loco", a punto de desmayarte?
2. Piensa en ataques de pánico más recientes y aplica las mismas preguntas anteriores que a tu primer ataque de pánico. Observa si hay algún patrón. Además, nota cualquier situación que estés evitando actualmente por temor a tener otro ataque de pánico.
3. Ahora, anota los desencadenantes específicos en términos de sensaciones, pensamientos que producen ansiedad y situaciones. Estos son algunos ejemplos:

Anxiety Lecturas esenciales

¿En verdad sientes lo que crees que estás sintiendo?

¿Cuánto duran los ataques de pánico?

Cada vez que noto que mi corazón late rápido o escucho que alguien está teniendo un ataque al corazón, creo que voy a tener un ataque al corazón.

Cuando no puedo concentrarme en algo, me preocupa que estoy perdiendo la cabeza, lo que me hace entrar en pánico.

Cuando estoy en una situación en la que siento que no puedo escapar, como en la silla del dentista o en una multitud, me causa un ataque de pánico.

Pon en práctica tu conocimiento de los desencadenantes.

Ahora que has identificado tus desencadenantes, a continuación te indicamos cómo usar esta información:

Sensaciones: Si notas sensaciones corporales incómodas, incluso si aparentemente provienen de la nada, recuérdate que es normal que esto ocurra. Además, dite a ti mismo que es probable que seas hiper consciente de las sensaciones corporales porque eres vulnerable a los ataques de pánico.

Pensamientos: Recuérdate otras veces que has entrado en pánico, y tu temido resultado no ocurrió. Por ejemplo, si temes morir durante un ataque, pregúntate cuántas veces has tenido ese pensamiento y cuántas veces has muerto realmente. Los ataques de pánico no son peligrosos, aunque se sientan de esa manera. Si tienes un problema de salud que te preocupa (por ejemplo, ataques cardíacos), habla con tu médico al respecto para aliviar tus preocupaciones.

Situaciones: Si vas a entrar en una situación que asocies con ataques de pánico, recuérdate de antemano que podrías ponerte ansioso y posiblemente entrar en pánico. Sin embargo, todos los ataques de pánico son temporales y no peligrosos, y estarás bien. Si te sientes tentado a evitar una situación que asocias con ataques de pánico, trata de resistir el impulso. La evitación solo hace que las situaciones sean más aterradoras. Entrénate a través de la situación diciéndote que los ataques de pánico no son peligrosos y que cada ataque de pánico terminará.

En resumen, los ataques de pánico se sienten aterradores e incontrolables. Sin embargo, cuanto más aprendas sobre tus desencadenantes específicos, más te sentirás en control, lo cual es un paso importante para vencer los ataques de pánico.