¿Compartes en redes porque te importa?

Esta publicación fue escrita por Sarah Rezaei, asistente de investigación senior en el Departamento de Psicología, Monk Prayogshala.

La trayectoria de las actividades basadas en Internet cambió enormemente con la llegada de la tecnología de las redes sociales, lo que llevó a los usuarios pasivos a asumir roles más influyentes. Las fuentes tradicionales de medios de comunicación, como la televisión y los periódicos, proporcionaban un medio unidireccional de consumo de información. Sin embargo, con el cambiante panorama de los medios de comunicación de hoy, nuestra relación con el contenido y la información también ha cambiado: los consumidores ahora desempeñan el papel de distribuidores, creadores y curadores. Los usuarios interactúan con el material que encuentran más activamente que nunca. Parece que las redes sociales de hoy tienen al mundo en un cuello de botella con un alcance e influencia innegables, prestándose como un escenario que permite a sus usuarios encontrar una voz poderosa en la sociedad.

Las fuentes tradicionales de medios de comunicación, como la televisión y los periódicos, proporcionaron un medio unidireccional de consumo de información.

Fuente: Filip Mishevski/Unsplash

El intercambio de noticias en línea se ha convertido en una práctica común y en un proceso bastante importante a través del cual nos relacionamos con las noticias. Como el popular Hombre Araña el adagio de la serie va, "Con un gran poder viene una gran responsabilidad"; la capacidad de influencia que los usuarios tienen hoy en día con una cuenta de redes sociales a menudo se subestima. Por lo tanto, compartir contenido de manera responsable se vuelve imperativo. El entorno de la información en línea está influenciado en gran medida por las noticias que se comparten, lo que, aunque de forma encubierta, tiene implicaciones importantes para el comportamiento de las personas.

Aunque compartir información da confianza a las personas, haciéndolas sentir que están más y mejor informadas (incluso si todo lo que han leído es el titular), los peligros que conlleva tal libertad de producir y compartir información incluyen la posibilidad de suprimir opiniones contrarias y distorsionar la realidad, entre otros.

Diferencias interculturales en el comportamiento de compartir noticias

Un número considerable de estudios que exploran la lógica detrás del comportamiento de compartir de las personas han empleado la teoría de "Usos y gratificación" para comprender las motivaciones de las personas para el uso de las redes sociales y el tipo de información que deciden compartir. La teoría se centra en cómo se utilizan los medios para satisfacer necesidades afectivas y cognitivas, que pueden incluir necesidades personales y/o de entretenimiento.

Uno de esos estudios, realizado en una muestra de usuarios nigerianos de redes sociales, encontró que el "altruismo" es un factor influyente para motivar a las personas a compartir información en las plataformas de redes sociales. Sin embargo, el deseo de ayudar a otro a través del intercambio de información podría implicar la proliferación de información errónea si no se investiga y verifica la fuente. Los investigadores notan que ese "altruismo" podría entenderse como un rasgo cultural, uno que está arraigado en una educación nigeriana promedio, lo que podría explicar los hallazgos.

De manera similar, una estadística de Statista de 2018 sobre los factores que motivan a los indios a compartir información en las redes sociales mostró que el 48.5 por ciento de los indios comparte noticias porque "puede beneficiar a otros". Un estudio en una muestra paquistaní, que investigó la proliferación de noticias falsas sobre COVID-19, también encontró que las motivaciones altruistas son un predictor del intercambio de noticias falsas. Es probable que las personas compartan involuntariamente noticias "falsas" en Internet con el objetivo de informar a otros si no verifican la fuente y el contenido de la información.

El intercambio de información podría conllevar la proliferación de información errónea si no se investiga y verifica la fuente.

Fuente: Obi - @pixel6propix/Unsplash

La difusión de noticias "falsas" es cada vez más preocupante dada la popularidad de las redes sociales y la facilidad con la que se producen las interacciones y el intercambio de ideas en diversas plataformas. Aunque el intercambio de información puede verse como un bien social, si la noticia compartida es falsa, tal vez porque el que la comparte no la sabía o sospechaba que era falsa, puede impactar negativamente el comportamiento y las relaciones.

Vemos un enfoque bastante dispar para buscar y compartir información de salud en el sudeste asiático. Se descubrió que los participantes de la investigación en China estaban menos dispuestos a buscar o compartir información relacionada con la salud en las plataformas de redes sociales y eran más sensibles a los riesgos psicológicos que conlleva compartir dicha información en Internet. La propagación de noticias falsas puede ser más perjudicial en tiempos de incertidumbre, como el de la pandemia de COVID-19, donde la información falsa relacionada con la salud tuvo consecuencias de gran alcance sobre los comportamientos de las personas y sobre la salud física y mental.

¿Incentivos para el intercambio de información?

Aunque puede haber una variedad de razones que incitan a las personas a compartir información en Internet, una analogía común utilizada para describir las plataformas de redes sociales es compararla con una Caja de Skinner. Aquí, una forma de recompensar el aprendizaje por refuerzo ocurre cuando las personas comparten contenido en Internet. Los estudios han demostrado cómo las motivaciones sociales desempeñan un papel en el intercambio de información, específicamente, la retroalimentación social positiva en forma de "me gusta", comentarios o más seguidores.

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La gratificación que obtienen los usuarios cuando alguien "toca dos veces" una imagen que comparte o le da "me gusta" a su tweet actúa como un incentivo.

Fuente: Prateek Katyal/Unsplash

La gratificación que obtienen los usuarios cuando alguien "toca dos veces" una imagen que comparte o le da "me gusta" a su tweet actúa como un incentivo para compartir más de ese contenido. Se argumenta que cuando los usuarios deciden qué información compartir, tienen en cuenta tanto la utilidad que obtendrán de la precisión de la información que compartirán, como también las conexiones sociales que esperan construir a partir de ella. Adicionalmente, se observa que entre otras razones, el beneficio personal es uno de los factores significativos que influyen en la participación activa en los sitios de redes sociales. La ganancia personal podría incluir cualquier tipo de beneficio tangible (por ejemplo, incentivos monetarios) que los usuarios esperan obtener al compartir información.

Para investigar si se puede influir en el intercambio de información, el Departamento de Psicología de Monk Prayogshala, en colaboración con Tattle Civic Tech, tiene como objetivo evaluar si las tecnologías de monetización web pueden incentivar a las personas a compartir información precisa en la India (preinscrita en el Marco de Ciencia Abierta). La idea es que las personas puedan ser empujadas a compartir contenido "bueno" incentivándolas (ya sea a través de comentarios sociales o micropagos) cada vez que comparten información objetiva y desincentivándolas cuando no lo hacen.

Comprender el enorme potencial de la influencia que los usuarios generan con la información que eligen compartir es importante para promover la agenda de alentar a las personas a ser críticas con la información que encuentran y comparten. Se necesitan más investigaciones sobre cómo se puede lograr esto.