Las 7 reglas de la amistad que mejorarán tu relación

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“Mi esposo era mi mejor amigo”, una viuda de más de 60 años me dijo cuando estaba reuniendo información para un proyecto sobre las amistades de las mujeres. “Creo que ese fue el secreto de nuestro matrimonio”. Ella y su esposo estuvieron juntos por 40 años antes de que él muriera. “No me malentiendas. También tenía amigas mujeres y él tenía amigos hombres”, me dijo, “y el sexo era muy bueno. Pero creo que la amistad fue lo que nos ayudó a sobrevivir los momentos difíciles y lo que nos mantuvo unidos cuando la vida se puso complicada, dolorosa e incluso cuando todo era simplemente aburrido”.

Escuché cosas similares de varias mujeres (y hombres también) y las investigaciones dicen que no están solas: en un estudio, el 44% de los participantes dijeron que su pareja romántica también era su mejor amiga. Y hay evidencias de que estas personas sabían algo: en 2013, un grupo de investigadores publicó un estudio que muestra que las parejas románticas que valoran el aspecto amistoso de su relación parecen tener un arma secreta para manejar los problemas y las rupturas que suelen asediar a todas las relaciones. Adicionalmente, estos investigadores encontraron que estas parejas reportan que los sentimientos de amor, el placer sexual mutuo y el compromiso romántico han ido incrementando con el tiempo.

¿Por qué ser tan amigos como amantes y parejas románticas impacta tan positivamente en una relación? Una compilación reciente de 112 estudios sobre relaciones amorosas sugiere que las relaciones amorosas funcionan mejor cuando una pareja se apoya y afirma entre sí de la manera en que lo hacen los amigos.

Recientemente, con la pandemia y las parejas pasando todo su tiempo juntas, las tensiones están a la alza y las relaciones están algo debilitadas. Por eso, he empezado a pensar mucho sobre esta idea de que la amistad es un componente necesario en una relación romántica y a integrarla al trabajo que hago con las parejas a las que les doy tratamiento. Cuando se siente apropiado, le pido a cada miembro de la pareja escribir de 5 a 7 reglas que aplican a sus amistades. Luego les pido que discutan estas reglas entre sí, ¿cómo llegaron a esas reglas en particular? ¿Qué pasa si un amigo no cumple sus estándares? ¿Qué pasa si él o ella no cumple con sus propios estándares hacia un amigo?

Surgen muchas preguntas durante la discusión, incluyendo algunas de las similitudes y diferencias en sus expectativas en una amistad. Yo aliento a las parejas a hablar cuidadosamente sobre las maneras en las que sus listas se parecen y en las que no, sin criticar o negar las elecciones del otro.

Luego les pido que apliquen sus listas el uno al otro. No importa si tienen expectativas distintas, especialmente al principio. Con frecuencia, las diferencias que existen son superficiales o un tema de fraseo. A veces vienen de diferencias “tradicionales” entre hombres y mujeres, como que las mujeres a veces le ponen más énfasis a hablar de sus sentimientos que los hombres, pero he encontrado que suele ser problemático hacer la asunción de que los hombres no comparten sus sentimientos con sus amigos o que las mujeres lo hacen “mejor”. En su fascinante libro sobre la amistad, Lydia Kenworth comparte una investigación que muestra que las amistades entre hombres y mujeres tienen más similitudes que diferencias. Así que aliento a las parejas a no ser críticas sobre lo que encuentren en la lista del otro.

Y luego les pregunto si aplican las mismas reglas a su relación que a su relación. Muchas parejas se sienten sorprendidas por la pregunta y al darse cuenta de que no tratan a su pareja de vida con el mismo cuidado y preocupación que le ofrecen a sus amigos.

¿Te pasa lo mismo? Si es así, podrías tomarte unos minutos para anotar tu propia lista de reglas de la amistad y considerar si harían alguna diferencia en tu relación amorosa. Estas son siete reglas de la amistad que me han parecido muy útiles para las parejas.

1. Los amigos son honestos pero no críticos ni groseros.
2. Los amigos se apoyan mutuamente.
3. Los amigos apoyan los esfuerzos del otro para lograr sus metas de vida, tanto personales como profesionales.
4. Los amigos no se tratan mutuamente como sirvientes o empleados.
5. Los amigos se escuchan mutuamente.
6. Los amigos pueden tener desacuerdos pero no intentan socavar, negar o avergonzarse mutuamente.
7. Los amigos protegen y respetan los límites del otro.

No hace falta que te guíes por esta lista, pero siéntete libre de usar tantos puntos de ella como quieras. También puedes usarla solo como un punto de partida para tu propia lista, y si tienes otras “reglas”, siéntete libre de agregarlas en los comentarios. Podrían servirle a alguien más.

Una vez que tengas tu lista de amistad, intenta aplicarla a tu relación amorosa. Podría hacer una gran diferencia no solo ahora, sino en el futuro.

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