La psicología de Shakespeare

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El nuevo libro de Phil Zimbardo, Psychology According to Shakespeare: What You Can Learn About Human Nature From Shakespeare’s Great Plays, que escribió con Robert L. Johnson, fue publicado recientemente. Estamos emocionados de compartir con ustedes algunas conclusiones de esta inmersión profunda en el mundo de la psicología por parte del dramaturgo más famoso del mundo, ¡casi trescientos años antes de que se inventara!

Sigmund Freud, el primer psicólogo en analizar un personaje de Shakespeare, diagnosticó a Hamlet un complejo de Edipo. Avancemos cien años cuando uno de los autores de Psychology According to Shakespeare (2024) se dio cuenta mientras veía una actuación de Cimbelina, una historia sobre dos jóvenes príncipes secuestrados cuando eran bebés y criados en el desierto galés, que Shakespeare estaba explorando el tema de la naturaleza versus la crianza. En otras palabras, el autor se dio cuenta de que Shakespeare era, en cierto modo, un psicólogo floreciente.

Desde un punto de vista psicológico, sus mejores obras son estudios de casos: Otelo es un general celoso cuya ira incontrolada conduce a una rabia mortal; Lady Macbeth sufre de trastorno obsesivo compulsivo; y Ricardo III es un psicópata, preparado para asesinar en su camino hacia el trono. En estas y otras obras, Shakespeare revela su comprensión de la psique humana. Estaba dotado con la capacidad de revelar la vida mental privada de las personas al descubrir hábilmente, en el escenario, sus pensamientos, sentimientos y motivaciones ocultos.

Tres grupos de obras

Los autores separan las numerosas obras del Bardo en tres categorías: obras de crisis del desarrollo; comedias y tragedias situacionales; y obras de historia simple. Al hacerlo, podemos ver cómo la mayoría tiene que ver con la evolución del desarrollo humano de los personajes. El siguiente es un desglose de las obras en sus grupos:

Obras de crisis del desarrollo (19): Antonio y Cleopatra, Coriolano, Hamlet, Enrique IV, Parte 1, Enrique IV, Parte 2, Enrique V, Julio César, El Rey Lear, Macbeth, Medida por Medida, El Mercader de Venecia, Otelo, Ricardo II, Ricardo III, Romeo y Julieta, La Tempestad, Timón de Atenas, Troilo y Crésida, Un Cuento de Invierno.

Comedias y tragedias situacionales (14): Bien Está Lo Que Bien Acaba, Como A Ti Te Gusta, Una Comedia de Errores, Cimbelina, El Trabajo del Amor Está Perdido, Las Alegres Comadres de Windsor, Sueño de una Noche de Verano, Mucho Ruido y Pocas Nueces, Pericles, La fierecilla domada, Tito Andrónico, Duodécima Noche, Los Dos Hidalgos de Verona, Los Dos Nobles Caballeros.

Obras de historia simple (6): Eduardo III, Enrique VI Parte 1, Enrique VI Parte 2, Enrique VI Parte 3, Enrique VIII, Rey Juan.

Cinco de las seis obras de historia simple mencionadas anteriormente fueron escritas al principio de su carrera. Quizás esto sea antes de que se volviera competente para aprender a llevar a su audiencia y lectores a la mente de sus personajes. La única excepción es Enrique VIII, en la que colaboró con un dramaturgo más joven llamado John Fletcher. Escribirían tres obras juntos unos años antes de la muerte de Shakespeare a la edad de 52 años.

En cuanto a sus obras posteriores, parece que Shakespeare estaba reflexionando sobre el avance del comportamiento humano, así como sobre sus desafíos, cuando escribió sus guiones de crisis del desarrollo.

Dos lecciones

Al estudiar los aspectos psicológicos de las obras de Shakespeare, se aclaran dos lecciones psicológicas:

1. Las personas se desarrollan y, por lo tanto, cambian a lo largo de la vida. Esto indica que podemos predecir, con cierta precisión, que la mayoría de nosotros enfrentaremos estrés en diversas edades y etapas de desarrollo.
2. A medida que las personas crecen y se desarrollan, las diferencias en la personalidad, el intelecto y las trayectorias de nuestras vidas se vuelven cada vez más diversas. Esto indica que las predicciones de desarrollo basadas en teorías de las etapas de la vida nunca son perfectas. Además, es probable que las predicciones de desarrollo estén equivocadas sobre las personas más interesantes: los valores atípicos.

Héroes shakespearianos

Los héroes abundan en las obras del Bardo. Pero para los propósitos de esta publicación, nos centraremos en tres ejemplos.

• Hamlet es un héroe incierto en la obra que lleva su nombre. Trama un plan para exponer a los asesinos de su padre contratando a una compañía de actores itinerante para que actúe para él y la corte en el Castillo de Elsinor (el castillo real en Dinamarca es más conocido como Castillo de Kronborg). En la obra dentro de una obra (inteligente, ¿no?), un rey es envenenado de manera similar a cómo Hamlet sospecha que su padre fue asesinado. Después de que la reina en la obra declara su profundo amor por el esposo que acaba de matar, Hamlet se vuelve hacia su madre y le pregunta cómo le parece la obra. Ella responde famosamente: "La dama protesta demasiado, creo". Aparte, este es un ejemplo de lo que Freud identificó más tarde como formación de reacción, una negación exagerada de los propios motivos.
• Portia es la verdadera heroína de El Mercader de Venecia. Una rica heredera, es una joven inteligente y consumada con una sabiduría más allá de sus años. Ella muestra hábilmente la etapa seis de la teoría del desarrollo psicosocial de Erik Erickson: desafío de la intimidad versus aislamiento. Esta etapa tiene lugar durante la adultez temprana entre las edades de aproximadamente 19 y 40 años. (Se presume que Portia tiene entre finales de la adolescencia y principios de los veinte.) En la teoría de Erickson, en esta etapa de la vida, uno puede aprender a formar relaciones amorosas e íntimas con los demás. O no. El éxito conduce a relaciones satisfactorias. Sin embargo, las dificultades pueden llevarnos por un camino muy diferente, llevándonos al aislamiento y la soledad. Portia aprende la lección y termina viviendo feliz para siempre con Bassanio, un caballero de Venecia bastante incompetente, aunque encantadoramente elocuente. Shakespeare fue un defensor de las mujeres inteligentes y de voluntad fuerte, como Portia y Kate en La Doma de la Musaraña. Esto puede deberse en parte a que la monarca en ese momento era la reina Isabel I, un modelo femenino bastante formidable y testarudo para sus personajes.
• Príncipe Hal / Rey Enrique es el improbable héroe de Enrique V. Como príncipe Hal, pasa su descarriada juventud como un pícaro irresponsable acompañando a los elementos más sórdidos de la sociedad. Era el equivalente shakesperiano de lo que ahora llamaríamos un "chico malo" que se encuentra en novelas románticas o películas. Pero en el transcurso de la obra, se transforma en el soberano que se convertiría en uno de los reyes más populares de Inglaterra. También era un genio militar conocido por su valentía y, además, piedad. Los psicólogos pueden atribuir el cambio a factores internos dentro de la persona, como sus rasgos de personalidad, temperamento y carácter. Por otro lado, los psicólogos sociales podrían atribuir dicha transformación a factores externos, como el poder de la situación, su entorno u otras personas. Los autores del libro creen que Shakespeare atribuyó su cambio a la persona más que a la situación.