La pena es un estado emocional doloroso pero importante. La mayoría de los investigadores creen que el propósito de la vergüenza es hacer que las personas se sientan mal por sus errores sociales o personales como una forma de retroalimentación interna (o social), para que aprendan a no repetir el error. Los cambios fisiológicos que lo acompañan, como sonrojarse, sudar o tartamudear, pueden indicar a los demás que una persona reconoce su propio error, por lo que no es insensible ni inconsciente.
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Con frecuencia agrupada con la vergüenza y la culpa, la vergüenza se considera una "emoción consciente de sí misma" y puede tener un impacto profundamente negativo en los pensamientos o el comportamiento de una persona. El individuo avergonzado se vuelve consciente de un incumplimiento real (o imaginario) de las normas sociales y teme que otros no las perciban tan bien como resultado. La vergüenza resultante puede ir acompañada de sentimientos de incomodidad, exposición, vergüenza, culpa o arrepentimiento.
Es notable que el evento incitador puede ser positivo o negativo. Por ejemplo, alguien puede sentirse tan avergonzado por ser llamado hermoso frente a un grupo de personas como por olvidar el nombre de alguien o caerse en público. Una persona puede sentirse avergonzada por sí misma o en nombre de otra persona (si es particularmente empática o si está secretamente preocupada de que los supuestos fallos de la otra persona también se reflejen negativamente en ella). La vergüenza es una experiencia muy individual y a menudo se intensifica por el temor de que todos estén mirando (y juzgando) cuando la mayor parte del tiempo, casi nadie se dará cuenta.
Prácticamente todo el mundo se encuentra en una situación incómoda o humillante en algún momento de su vida. La pregunta es: ¿qué tanto les afecta? Algunas personas pueden deshacerse de su vergüenza cuando cometen un error o violan una norma social. Otros que temen la desaprobación del grupo pueden ser consumidos por la vergüenza.
Sí, las personas con ansiedad social son particularmente sensibles a la vergüenza. Hacen todo lo posible para evitar las interacciones sociales en las que podrían cometer un error o avergonzarse. Afortunadamente, las personas pueden vencer su ansiedad social al exponerse gradualmente a los mismos escenarios sociales que los hacen sentir tan incómodos al principio.
Si bien la vergüenza y la pena son similares, existen algunas diferencias claras. La vergüenza a menudo tiene connotaciones morales que la pena no tiene; la vergüenza se caracteriza por una sensación de falta de carácter más que una pérdida de estatus social o imagen. Mientras tanto, la pena representa la brecha entre cómo uno desea ser percibido y cómo cree que los demás realmente los perciben.
Sí, este es un fenómeno conocido como "vergüenza indirecta". Es posible sentir un dolor social agudo a raíz de los errores sociales de los demás, independientemente de si la parte infractora es consciente de su comportamiento o si el comportamiento en sí es deliberado o accidental. La vergüenza indirecta surge de nuestra capacidad de empatía.
El "efecto de foco indirecto" se refiere al fenómeno común de ser cohibido o avergonzado por una persona con la que estamos estrechamente alineados a los ojos de los demás, como una pareja romántica o un miembro de la familia. Es más probable que las personas se sientan avergonzadas por su pareja, amigo o familiar cuando su comportamiento es particularmente negativo y cuando ocurre frente a extraños en lugar de amigos y familiares de confianza.
No hay evidencias de que las personas desarrollen carácter en sí después de sentirse humilladas, pero podría haber una ventaja: algunas personas que actúan avergonzadas después de cometer una “mala acción”, como tirar algo en una tienda, se perciben como más agradables que aquellas que no, sin importar de si se hace algo para mejorar el error o no.
La psicopatía se caracteriza por la falta de empatía y la incapacidad para comprender los sentimientos de los demás. Por lo tanto, es poco probable que los psicópatas experimenten alguna de las llamadas emociones autoconscientes, como pena, vergüenza o culpa. Por ejemplo, cuando son atrapados en una mentira, una experiencia que es humillante para la mayoría de las personas, no se inmutan y cambian fácilmente su historia.
Mucha gente se recupera rápidamente de un incidente vergonzoso. Otros que son más sensibles pueden desarrollar sentimientos de ansiedad o pánico cada vez que piensan en ello, lo que puede suceder a menudo si son propensos a engancharse. Incluso pueden intentar evitar interacciones sociales específicas por temor a ser humillados nuevamente. Una sola experiencia embarazosa puede ser perjudicial para la confianza y el sentido de autoestima de una persona durante un largo período de tiempo. Una gran vergüenza puede provocar ansiedad, depresión y, en casos extremos, el impulso de autolesionarse.
Una de las mejores formas de superar la vergüenza es reírse de ella. De hecho, las personas que pueden encogerse de hombros para reírse de un momento vergonzoso generalmente se consideran más confiables, agradables y sociables. Darse cuenta de que todos cometemos errores puede ayudar. También es valioso obtener cierta perspectiva sobre el peso real del error y cuánto lo notaron las personas.
Superar la humillación puede ser complicado. Primero, debemos reconocer que no estamos solos: muchas personas han tenido experiencias similares y es posible aprender de cómo respondieron. Buscar una red de apoyo también es útil. Aunque puede ser tentador, es importante pensar dos veces antes de arremeter y evitar esconderse, es mejor tratar de ver el incidente humillante como una oportunidad para desarrollar la resiliencia.
La pena (no muy diferente a la vergüenza) ocurre con frecuencia cuando te preocupas demasiado por lo que otros piensan de ti. Una forma de aliviar estos temores es concentrarse menos en uno mismo y más en los demás, tratando de ser amable y considerado. Además, podemos aprender a desarrollar el "control de la atención", de modo que podamos concentrarnos en lo positivo en lugar de revolcarnos en la vergüenza.
El odio digital puede ser extremadamente feo. Permítete sentir enojo si es necesario. Cuídate. Obtén algo de perspectiva para que puedas ignorar a los trolls. Encuentra tu propia voz, tal vez incluso compartiendo tus experiencias en línea en tu blog o redes sociales. Reconoce la humillación digital, pero permanece consciente de que no te define ni dicta tu futuro.
Al igual que una herida que no cicatriza, la vergüenza extrema puede desencadenar conductas autodestructivas e incluso pensamientos y acciones suicidas. Los hombres son especialmente vulnerables cuando de repente se enfrentan a la prueba de que no son tan inteligentes, poderosos o valientes como creen que deberían ser. La pena y la vergüenza resultantes pueden llevarlos a cometer actos dañinos.