Un vínculo sorprendente entre la creatividad y los falsos recuerdos

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Cuando las personas generan ideas creativas, hay varias cosas diferentes que deben hacer. Una tarea crítica es describir los problemas de varias maneras diferentes para llegar a soluciones diferentes. Este aspecto de la creatividad se conoce como pensamiento divergente. Una tarea a menudo utilizada para medir el pensamiento divergente en los estudios de psicología es la prueba de usos alternativos. A las personas se les da un objeto cotidiano como un ladrillo o un cuaderno y se les pide que generen tantos usos diferentes como sea posible. Por ejemplo, un ladrillo podría usarse como pisapapeles o como algo para pisar y agarrar un objeto que está fuera de tu alcance.

Una segunda tarea es encontrar un terreno común entre una variedad de diferentes aspectos de un problema. Este aspecto de la creatividad se conoce como pensamiento convergente. Si tienes que encontrar una manera de usar varios ingredientes diferentes en la misma receta, estás participando en el pensamiento convergente. Una tarea clásica que los psicólogos utilizan para medir el pensamiento convergente es la prueba de asociados remotos, en la que obtienes tres palabras y tienes que encontrar una cuarta palabra que se relacione con las otras tres. Por ejemplo, es posible que vea las palabras figura redonda y paleta. La respuesta correcta, en este caso, es palo.

La creatividad es un sello distintivo en el desarrollo de ideas que no son obvias, pero que pueden generarse a partir de la información disponible. Una pregunta interesante que se desprende de esta capacidad es si eso también afecta la memoria de la situación. Es decir, si piensas en la información que no está presente en una situación, ¿eso también te lleva a creer más tarde que la información estaba presente? Si es así, podrías recordar mal la situación inicial.

Esta pregunta fue explorada en un artículo de Preston Thakral, Aleea Devitt, Nadia Brashier y Daniel Schacter en un número de 2021 de la revista Cognition. Midieron la tendencia a recordar información que no estaba presente utilizando la técnica Deese-Roediger-McDermott. Con esta técnica, las personas ven listas de 12 palabras (como umbral y panel) asociado con alguna palabra de destino (en este caso, ventana). La investigación sugiere que las personas a menudo recuerdan mal ver la palabra objetivo cuando se presenta solo con la lista inicial de palabras, a pesar de que la palabra objetivo nunca se presenta.

Los investigadores hicieron que las personas estudiaran 8 listas en sus estudios, cada una asociada con una palabra objetivo diferente. Después de un breve retraso, vieron una lista de palabras y seleccionaron aquellas que creían haber visto en las listas de estudio. Algunas de las palabras estaban en realidad en las listas, algunas eran los objetivos, y el resto eran palabras que no habían estado en ninguna de las listas.

Después de esta prueba de memoria, los participantes hicieron versiones de la prueba de usos alternativos (la prueba del pensamiento creativo divergente) y la prueba de asociados remotos (la prueba del pensamiento creativo convergente).

De particular interés fue la relación entre el rendimiento en las pruebas de creatividad y el rendimiento en la prueba de memoria.

Para un rendimiento correcto de la memoria, hubo una tendencia de las personas que obtuvieron puntuaciones más altas en la prueba de pensamiento convergente a reconocer más de las palabras que vieron que aquellos que obtuvieron puntuaciones más bajas en la prueba de pensamiento convergente. Esto puede deberse a que todas las listas estaban coherentemente enfocadas alrededor de las palabras objetivo. Como evidencia, las personas que obtuvieron un puntaje más alto en la prueba de pensamiento convergente también reconocieron falsamente que habían visto más de las palabras objetivo que nunca se presentaron.

La prueba de pensamiento divergente (la prueba de usos alternativos) se calificó de dos maneras diferentes. Una era calificar las ideas por su originalidad, esta es una medida de la calidad del pensamiento divergente. La segunda era valorar el grado de elaboración y detalle de las ideas. Esta es una medida de la cantidad de pensamiento divergente.

La calidad del pensamiento divergente no estuvo fuertemente relacionada con la probabilidad de recordar de forma falsa las palabras objetivo. Aún así, la cantidad se relacionó con ella como la de la ejecución en la prueba de creatividad convergente. La diferencia entre estas medidas en la prueba de pensamiento divergente es que la cantidad de ideas se relaciona con encontrar muchas formas diferentes de asociar un objeto con un entorno. Al mismo tiempo, la calidad es un poco más aleatoria.

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Mucha de la investigación sobre la creatividad sugiere que las personas que tienen las mejores ideas creativas son las que tienden a tener la mayor parte de las ideas. Eso indica que no hay un proceso mental especial que te ayude a tener solo buenas ideas. En cambio, tienes que encontrar muchas posibilidades.

Esta investigación es un buen recordatorio de que la forma en que piensas influye en tu memoria. Cuanto más tiendes a asociar diferentes ideas entre sí, más difícil puede ser recordar exactamente lo que has visto en el pasado, pero más probable es que encuentres soluciones creativas a los problemas.